李凤鸣怔了怔。
在行宫时,她曾听萧明彻随口提过,依稀记得饮马河是齐国在南境最重要的兵源地之一。
她歪头觑着萧明彻:“所以,他是忠烈将士之后?”
“嗯。”萧明彻颔首。
齐、宋两国在南境上有国土争议,双方已缠斗几十年,南境一带的民生凋敝得很厉害。
战家往上数三辈还勉强算薄有家底,到战开阳这一辈就生不逢时了。整个南境大多数人的日子不好过,战家自也难例外。
萧明彻虽语气平淡,但李凤鸣听得出他心中那份同情。
“他父亲与两位兄长都曾在廉贞麾下效命,却在四年内接连阵亡。”
对这种忠烈之后,李凤鸣的态度庄重许多。“他家中还有无旁人?”
“还有母亲和姐姐。”
李凤鸣有些诧异:“他姐姐未嫁?”
既战开阳现年十九,那他姐姐少说也二十出头。
齐女大多出嫁早,若十七八岁还未许人,在民风上是会被人指点的。
萧明彻抿了抿唇:“据说原有个过了聘的夫婿,临近婚期时,也阵亡了。”
李凤鸣同情地闭了闭眼。
齐国南境那地方,打了几十年的仗,时常就地征兵补员。当地男丁在战争中死伤太多,本就导致女子难嫁。
而战开阳姐姐这种情况,在齐国民间称作“望门寡”,被视为不吉,想再觅良缘更是困难重重。
“他读过书吗?”李凤鸣解释,“我是说战开阳。”
萧明彻点头:“他父兄还在时,在乡绅家的私塾里读过。”
战开阳的父亲和两位兄长还在时,家中有三份军饷,足够养活他母亲、姐姐和最年幼的他,还能挪出些供他读书。
后来父兄阵亡,他母亲和姐姐难为无米之炊,这书就再读不起了。
萧明彻:“两年前,廉贞在饮马河征兵,战开阳想继承父兄遗志,廉贞没给他兵帖。”
李凤鸣能理解廉贞为何不收战开阳,“若我在廉贞的位置,我也不收他。”
齐国女子没太多谋生之路,而战开阳已是家中仅剩的男丁。若再战死沙场,他母亲和姐姐余生将更艰难。
那就更对不起他阵亡的父兄了。
“所以,廉贞把他举荐给你?”李凤鸣猜测。
“对。”
萧明彻对战开阳本就没抱多大指望。
主要是念他家一门忠烈,再看廉贞的面子,给他份不必提着脑袋的差事,以便养活家中的母亲和姐姐。