贾琮乖觉,便说道:&ldo;原来婶娘家里就有橘山,怪不得今儿的陈皮鸭味道浓郁,自然是用了上好的陈皮。&rdo;林婶娘心中得意,便答道:&ldo;三爷说的是,我家橘山上的茶枝柑是我当年亲自选的种苗,江浙一带最好的陈皮都是我家出的。&rdo;她又转向黛玉道:&ldo;大姑娘别小瞧这陈皮,虽说利息薄,难得是家家户户缺不得它,并且陈皮放得越久越值钱,橘山的收益是各项田产中最稳定的,竟是生发家业的首选‐‐大姑娘这几日瞧账本,多多留心这处。&rdo;
黛玉答应了一声,宝玉心中又不乐:&ldo;林妹妹身子弱,怕劳碌着,在我家是什么事情都不管,只安福尊荣静养的,怎么才到林家就要管起账来?&rdo;他一向是天真烂漫之人,随即对黛玉说道:&ldo;这样的俗事,妹妹怎耐烦得了?还是不要管了。&rdo;黛玉不答,心中略起不耐。
林婶娘失笑道:&ldo;真真这宝二爷是个万事不上心的,想来我们这样的人家,姑娘大了,都是要学着管家的。你没看你家三姑娘?管理家务一把好手,连远近的亲戚都没有不知道的。就连宝姑娘是亲戚,还在姨娘家里帮忙管理家务呢,也是跟着你们琏二奶奶习学的意思。&rdo;黛玉每常为此事感到刺心,心知这是王夫人不中意自己却中意宝钗的表示,却是难以与宝玉说开的,此时便看宝玉是什么情形。
任谁都听出林婶娘是在点拨宝玉了,无奈宝玉却并无知觉,他只蹙眉说道:&ldo;我总是劝三妹妹少管那些俗事,少操那些闲心,她却是不听,好好的女孩儿家,每日只柴米油盐地跟那些个老婆子算计,连诗社都停了。&rdo;黛玉瞅他一眼,说道:&ldo;你却也别拦着探丫头,她若不这样,府里的日子就更艰难了,如今比不得先时了,我虽不管事,却知道府里出的多,进的少,若再不省俭,怕连面上的体面都保不住。&rdo;宝玉道:&ldo;凭他怎的,也……&rdo;他猛然省悟,怕说话造次,又让黛玉不快,便把后面的话咽了回去。
林婶娘却知其意,见他如此拒绝成长,也是无奈,只在心里面冷笑了一声,对宝玉是越发不满。贾琮慢慢地夹着菜,心里面却突突地跳着,他本能地知道自己原本一点儿戏都没有,如今因着种种变故,却是可能成了主角。
一时吃罢晚饭,用了茶点,丫鬟们取水净手,复又斟上茶来,大家品茶说话,黛玉心中郁闷,与宝玉从前何等心意相通,怎一涉及人事,宝玉便冥顽不灵,再不会替她着想,也无一些担当,于是纵有万语千言也无从说起,只贾琮淡泊随和,言语之间颇为投契,黛玉便与他议论了一会儿诗词书字,宝玉满腔情愫充溢在嘴边说不出来,面上看着却更呆呆的了,也不说话,只痴痴地看着黛玉。林婶娘心中越发不乐宝玉,只碍着黛玉的面子不好呲达他,料想黛玉心中还是宝玉至重的。贾琮自然也知道其意,但是他是最能忍辱负重的性子,何况原本对黛玉只能仰望的,此时也是卑微到甘愿做她脚底的尘土,自然时时处处都顺承着她的心意。
过了一会儿,方才派去贾府的管家娘子回来了,连带把留在潇湘馆看着收拾东西的紫鹃和雪雁也捎带了回来。林婶娘便去外堂询问,贾琮也借故走出来,两人都是留空给宝黛二人说说知心话的意思。宝玉等眼前没了外人,便又落下泪来,拉着黛玉的手道:&ldo;好妹妹,我的心都被剜去了,你跟我回去吧。&rdo;
黛玉也落了泪,却道:&ldo;宝哥哥,你却叫我如何回去?人家都派人到我屋子里抄捡贼赃去了,这明明就是逐客,我还强留着,只待人家当面来撵吗?&rdo;
宝玉一愣,说道:&ldo;我不能背地里抱怨太太,可是太太也是没有拿你当外人,姊妹们的屋子不是都翻检了一过吗?好妹妹,我替太太给你赔不是,你回去吧。&rdo;
黛玉心中瘀滞,冷笑道:&ldo;你只想着你自己,却未替我考虑,我与你们家姑娘究竟是不一样的,太太也并非不留心‐‐宝姐姐的屋子不就没有被抄捡吗?&rdo;
宝玉还要辩解,却见林婶娘带着紫鹃回里屋来了,紫鹃神情上有些惶急,进来给黛玉请了安之后,也顾不得什么,就直接对宝玉说道:&ldo;二爷还不知道吧?太太今天亲到园子里,满园子地阅人,略有不顺眼的就都撵了出去‐‐怡红院的芳官、四儿,还有晴雯,都被撵出去了。&rdo;紫鹃说着眼圈就红了,&ldo;那晴雯病得都抬不起头来,就那么被两个婆子架出去,太太让把她的贴身衣裳都撩出去呢,她又没有个亲生爹娘,只一个不成器的哥哥,恐怕照拂不了她‐‐如今也不知是死是活。&rdo;
宝玉登时被轰去了魂魄,也顾不上别的了,连忙就要走。林婶娘一叠声唤人好生备车送他回去,宝玉失魂落魄地头也不回去了,黛玉虽知他是挂记着晴雯,心中终不受用,一时见他忙忙去了,便推说身上不自在,林婶娘便让紫鹃和青芷等人服侍姑娘回自己屋里歇息。
等下人都走了,林婶娘便叹道:&ldo;这个宝玉真是个银样镴枪头,一些担当都没有的,我真是越来越看不中他了,黛玉若是配他,真是可惜了的。&rdo;贾琮端着茶碗坐在炕沿上,一手轻轻拨动碗盖,微笑不语,半晌才说道:&ldo;然而黛玉自己心里还是有他。&rdo;林婶娘便道:&ldo;那是当然,不过人大心大,就不是小孩儿时的情形,有些事慢慢也会忖度,也会思量,这宝玉此次一闹,实在是减分不少。而且他那母亲的心思此次是昭然若揭,再容不下黛玉的了,老太太年事已高,怎么能拗得过贵妃之母?&rdo;