&ldo;炊饼,一个。&rdo;康潜放下筷子,去摸钱。
那后生却不放下饼笼取饼,竟问道:&ldo;请问您可是康潜先生?&rdo;
康潜一愣,抬头望向那后生,二十出头,脸晒得褐红,眉眼生得倒也端正淳朴,只是脸虽挂着笑,神色却有些紧张。
是他?康潜心里一紧,略点点头,警惕地盯着后生。
后生望望四周,放低了声音:&ldo;我……我是来取货的。&rdo;
康潜忽然想起以前好像见过这后生,终日在街头游走卖饼,似乎叫什么&ldo;饽哥&rdo;。他也忙扫视店里,见无人留意这边,便压低声音恨恨问:&ldo;是你做的?!我妻儿在哪里?&rdo;
饽哥先一愣,随即慌起来:&ldo;不,不!我只是受人托付,来取东西,其他什么都不知道。&rdo;
康潜这才回过神。那等贼人怎么会亲自来取?当然要寻饽哥这样的小厮来替他跑腿。于是,他取出了香袋。
&ldo;就只有这个?&rdo;饽哥接过香袋,有些纳闷。
他是照娘的吩咐来取货的,不知道娘是从哪里接的这件差事,也不敢问,但娘交代的时候,语气不似平常,看康潜那神色,更是十分严峻。结果要接的货竟然只是一个小小香袋。
康潜道:&ldo;信里要的东西都在里面了。&rdo;
&ldo;哦。&rdo;饽哥点点头,将香袋仔细放进怀里。康潜一直用阴沉沉的眼盯着他,他忙扛起饼笼,拎起木架,转身才走出茶铺,胳膊却被康潜抓住。回头一看,康潜那瘦青的脸,像皱缩的干萝卜,嘶哑着声音又逼问道:&ldo;我妻儿在哪里!&rdo;
&ldo;我真的什么都不知道!&rdo;饽哥有些怕厌。
&ldo;谁让你来的?我要去见他!&rdo;
康潜目光似烧红的针,手指抓得饽哥生疼,饽哥更怕起来,正要躲开,康潜目光却忽然黯冷下来,手也缩了回去。饽哥有些诧异,却没工夫细想,赶忙趁机走开。他照娘的吩咐,没有直接回去,而是沿着榆疙瘩街,先向北边绕,他边走边回头偷看,康潜并没有追上来,不过一直站在茶坊外,抻着脖子,定定望着自己,孤魂一样。
看康潜的言语神情,似乎他的妻儿被事主绑走了,也怪可怜的。饽哥不由得叹了口气,但随即便自嘲起来。你算什么人物?每早五更天就爬起来,跑几里地,到得胜桥郑家油饼店赊饼,天一亮就扛着饼笼,满街叫卖。跑断腿,赔尽笑,一个饼五七文钱,一天下来,常常连百文钱都挣不满,回去还要挨娘骂。现在却可怜起别人?
穿出榆疙瘩街,走到无人处,他放下木架展开支好,把饼笼搁在木架上,从怀里取出那个香袋,解开细绳,打开一看,一些碎香叶里,有颗大药丸,还有一个油纸小包。他心里好奇,取出纸包小心打开,一眼瞧见里面东西,猛地一个激灵,惊叫一声,连油纸带里面的东西一起扔到地上‐‐是耳朵!血糊糊一对人耳。
他激出一头冷汗,心跳得几乎要蹦出胸口,良久,才平复下来。他壮着胆子,折了两根柳条,硬咬着牙,把那两只耳朵拨进油纸,勉强包好,夹进香袋里,小心扎好绳口。至于耳朵上粘了泥灰,已顾不得了。这下再不敢放进怀里,想了想,管不得许多了,揭开饼笼,把香袋挤在饼中间。等重新扛起饼笼,始终觉得有老鼠在咬肩头一般,一阵阵发悸。
他绕到正东边的新宋门,进城沿着东御街向西走了一段,才转向南。经过街口的丑婆婆药铺时,想起清早他娘说脑仁又痛起来,他娘一向吃这家的药最灵,就进去照旧又买了十颗川芎祛风丸。
买了药出来,他又顺路折到香染街,街上大半店铺是卖香料、染料的,一路飘散着各种香气。走了不多远,见斜对面走过来一个小伙子,担着一副挑子,因走热了,褂子都捋到后腰,露出一件破旧汗衫,是串街卖干果子的刘小肘,有气没力叫卖着:&ldo;干果、蜜果、闲嗑果,又脆又甜又香糯!&rdo;
饽哥迎着走过去:&ldo;肘子哥,我买榛子,十文钱的。&rdo;
刘小肘瘦尖脸,小弯缝眼,左臂有点畸形,比右臂短小一些,他笑眯眯放下挑子:&ldo;饽哥,今天生意可好?&rdo;
&ldo;还成。&rdo;饽哥随口应着,也支好饼笼,从腰间解下一个小布袋,里面有九串钱,是他每天一文、两文偷偷攒的。因怕弄出声响被娘和弟弟听到,就十文一串,用麻线扎得紧紧的。他取出一串,又把钱袋系回腰间。
刘小肘已揭开前面竹筐的盖布,里面一袋一袋挤满了干果,他找出榛子袋,用个木瓢舀了小半瓢,又添了一小撮,取出张油纸,包了起来,他左臂虽然有疾,手指却灵巧。
饽哥掀开他后筐的盖布看,里面挤满了竹筒,装着各色蜜煎果子:楂条、回马葡萄、西川乳糖、狮子糖、霜蜂儿、柿膏儿、橄榄、温柑、金橘、龙眼、荔枝、党梅、香药……他赞道:&ldo;你的货色更齐全了。&rdo;
刘小肘已经包好榛子,递给饽哥,仍眯眯笑着:&ldo;没法子啊,现今人的嘴一年刁似一年,随你什么新鲜吃食,吃几回就厌了。&rdo;
&ldo;可不是,去年我只卖一样油饼,倒也还好。今年吃紧,又添了三样,生意还是不如去年。&rdo;
饽哥重新扛起饼笼,两人道声别,各自前行。
走了不多远,饽哥就望见&ldo;梁家鞍马雇赁&rdo;的招牌,隔着街上路人,他一眼瞅见,牌下墙根一个穿着浅绿布衫的姑娘,正蹲在木盆边洗东西,是小韭。