馆外忽响起一阵兵器相撞的铿锵声和马儿受惊的嘶叫声。有人已高声喊道&ldo;报!‐‐长史大人,馆外已被大批蒙面马队包抄,疑是瓦剌突袭。馆外兵士死伤惨重,贡马被劫。&rdo;&ldo;竭力死守!你们几个护左都督从后门杀出,赶回卫所增兵来援。&rdo;
闻听鞑子杀来,馆内一片躁动。店家、小二及杂工们不停的来回跑动,安抚着住店的贾客及商队交托的省亲家眷。商贾和店家的商议声、歌舞妓们的激愤声、妇人嘤嘤的哭声以及幼童的嚎啕大叫声,人声鼎沸,客栈陷入了惊惶不安的喧嚣中。
哨卫一次又一次来报,待听到&ldo;外围的官兵已半数被射杀&rdo;,长史带刀亲往门外去。几个会功夫有胆色的青年男子便商量杀出一条血路,好把孩子们送出。馆内的成年男子纷纷响应。段兆海和同行的淳于铮也决定加入突围的队伍。
&ldo;爹爹,我会功夫!&rdo;暮擎早已镇定下来,决意同去。段兆海拦下他,&ldo;不行,你是段家唯一的香火。你若还是段家的子孙,就不要违逆我的话。你此时要做的就是活下去。&rdo;
暮擎还欲说什么,身形健硕的淳于铮上前抱拳道&ldo;段公子,你就留下来帮我照顾婉儿,到时你们趁乱逃走。&rdo;淳于婉已泪眼婆娑的拽住了淳于铮的袍子&ldo;大堂哥,我们一起去找舅父。&rdo;&ldo;段公子会带你找到舅父的。&rdo;说罢淳于铮掰开了淳于婉的小手,看向暮擎。
暮擎只得点头,揽了淳于婉,轻轻拍着她的背。
众人商议好策略后,将馆内妇人和三个幼童藏入不大的地窖中。杂工们搬来馆内半人高的鼓桶,将鼓桶中的奶酒倒出,用利器扎出些小窟窿。暮擎和其他五个半大的孩子互通姓名后,双手抱头缩入鼓桶中坐在桶底的囊上。六个鼓桶被打横码放在三辆板车上,盖上灰黑色防火鳞布。
前面两辆燃着柴薪和炭火的板车出其不意的冲出,客栈后门的鞑子马队被撞出一个缺口,突围的人群砍断劫匪坐骑的马腿,与跌落的鞑子扭杀在一处。
最后一辆烈火熊熊的板车被段兆海极速推出,淳于铮和另一壮年男子持剑护其左右,待杀到几百米开外的垭口,眼看有鞑子要追上来,两人也将鳞布挑开,砍断板车的围板,倾斜车身,任鼓桶滚到黑漆漆的坡下。
三人随即反身杀回人群中。
…………
山坡极陡,在天旋地转的翻滚中,暮擎忍住胸膛里翻江倒海的不适,双臂紧紧的抱着头。最后似是到了某个平坦的地方,鼓桶停了下来。暮擎用手旋开桶盖,提着水囊爬了出来。惊觉自己身处戈壁,四周满是流沙,风卷起飞沙打在脸上阵阵生疼,风啸如鬼怪哭号。
清冷的月色下,远处似有人影,暮擎不禁打了个冷颤,伏在地上定睛细看。
原来是白日里见到的人形土堆,风神经年日久的杰作。暮擎松了口气,回忆着板车行进的大致方向,再看地貌,此处应该就是商队们途经的&ldo;鬼域&rdo;之地。
仰头望向苍穹,星子闪动。因为担心淳于婉,暮擎想快些辨出鼓桶落下的垭口,以便缩小找寻的范围。正在找寻夜空中的紫微垣,就听见身后铛铛作响,暮擎忙回身看,土丘旁一团黑影在滚动。
是另一个鼓桶!暮擎忙快步上前,将桶盖打开,淳于婉有些吃力的从鼓桶中爬出,唤道&ldo;段哥哥!&rdo;暮擎拉她起身,&ldo;婉儿,你受伤没?&rdo;婉儿道&ldo;应该没有,就是被晃得头昏。&rdo;暮擎忙取出鼓桶中的水囊递给她道&ldo;没伤着就好!拿好水囊,我们还要靠它撑到走出去。&rdo;四下里看了看,皱眉道,&ldo;也不知另外四人都在何处?&rdo;
暮擎再次仰望星空,不一会儿惊喜地指着天幕中一颗极亮的星&ldo;紫微垣!&rdo;喃喃道&ldo;我们现在鬼域,前方为坎,那巽位就是隆兴馆。&rdo;就地转向正后方,左手斜指着不远处的一排山头道&ldo;垭口就在那个位置!&rdo;
淳于婉有些害怕的道&ldo;这么黑,我们能找到他们吗?&rdo;暮擎摸了摸她的头道&ldo;别怕,我们一定要在天亮前找到他们!不然等天亮了,很容易被鞑子们发现。&rdo;
一大一小两个身影搜寻了半个时辰,在垭口另一端坡脚的土墩旁,找到两个鼓桶,拖出来两个十岁左右的少年,是米姓商贾的双生子。似都昏了过去,暮擎去探鼻息,其中一个脑袋低垂,已气息全无。大概在鼓桶翻转中昏了过去,没有了手臂的保护折断了颈骨。暮擎连忙掐住另一个少年的人中,少年醒转,抱着哥哥的尸身压抑的低声哭泣。
淳于婉看着,不忍的把头埋到暮擎胸口。
约莫半个时辰,暮擎同叫米珏的少年把米璞埋在了土墩旁的黄沙下,将两个鼓桶半掩入土中,以便家人来隆兴馆接人时,能找寻到尸首。
再往前是一望无际的戈壁,三人只得折返往回去,走到鬼魅森森的蘑菇石林边,就看见有个白影闪了一下,暮擎看着蘑菇石下的影子,喊道&ldo;是不是隆兴馆的?&rdo;白影从石林后出来,是周梓曦,跟淳于婉一般大的小姑娘。她指着一旁蘑菇状的土石,哭声道&ldo;王公子他,死了。&rdo;大家绕到土石后一看,镖师王龙的次子王启正躺在地上。
待将王启就地埋葬后,四人抱着水囊,瑟瑟发抖的团坐在蘑菇石林中。暮擎一直教她们辨识星辰,叮嘱他们记住紫微垣的方位。
朝霞如血染红了天空,四人看着天明愈发紧张。太阳渐高,直到挂在头顶。大家在忐忑中没有等来鞑子。
暮擎看着不远处的山头道&ldo;你们三个在此处等着,我回去看看。如果太阳落山我都没回来,你们就一直往紫微垣的方向走,我先前看过舆图,那边有村落。你们见了当地的百户长,就把身上的手镯和金项圈给他,求他带你们去卫所。&rdo;三人茫然的点头,看着暮擎沿着右手边的山坡走远。
暮擎走了一个多时辰的路,拿出水囊喝水,回头看蘑菇石林,忽发现身后不远处一个葱绿色的身影,竟是淳于婉,飞快的迈着小步努力的往上爬。&ldo;婉儿,你怎么跟来了?&rdo;暮擎有些气急,婉儿可怜兮兮的眨巴着黑白分明的杏眼,小声道,&ldo;我担心大堂哥。段哥哥,我们说好了一起去找舅父的。&rdo;
暮擎算算时间,叹口气道&ldo;此时若鞑子没走,上面定是极其凶险,你不怕吗?&rdo;婉儿倔强的摇摇头,&ldo;我不怕,我会一直跟着你的。&rdo;暮擎只好带上婉儿继续赶路。
两个时辰后,终于走到宜萂镇外,镇门口无人进出。两人一直等到天色全黑才摸进去,街道上空无一人,冷风吹过,一股浓烈的血液腥臭气味。借着月光细看,不禁后背生寒。街上尸横遍野,死状可怖,有棉毡包头的鞑子,有身穿号衣的官兵,更多的是手无寸铁的寻常百姓。
暮擎拉着婉儿,贴着街边的铺子往镇上走去,待走到离隆兴馆十五步远的同源钱庄,就看见钱庄门前的灯笼明灭闪烁,门前拴着两匹高头大马。
暮擎对婉儿耳语,&ldo;你在这里等我,我先去客栈查看。&rdo;婉儿郑重的点头,躲入黑漆漆的铺子里。待暮擎摸到隆兴馆,竟看到大门洞开,门外四周都是尸体,暮擎轻手轻脚的翻看,并未找到段兆海和淳于铮。