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第20章（第2页）

&ldo;你们不要抓他，&rdo;她嗫嚅着说，&ldo;他是个好孩子，还经常给我寄钱呢。&rdo;

&ldo;寄钱?多少钱?&rdo;

&ldo;足够我看病的。&rdo;

&ldo;你知不知道他有一个手提箱?一个铁皮的手提箱?&rdo;

盖恩斯太太不安地摆弄着她的氧气管，摇了摇头。

哈里特终于开始挪动步子。但她动作缓慢，像是闲庭信步。她走到老女人跟前，膝盖几乎碰到了氧气瓶。而她的双手则交叠着垂在身前。

&ldo;我看您一直在吸氧气。&rdo;她说。

&ldo;我说过了，我得了肺气肿。都是抽烟给害的，我的肺多半已经不中用了，医生说只剩下20勉强能让我喘气儿。他们说烂了的肺是没办法修好的。这些天杀的医生。&rdo;

&ldo;你需要直接吸氧气。&rdo;

盖恩斯太太扯着盖在她腿上的那张破烂毯子的毛边儿。&ldo;你说呢?&rdo;她的反问充满了挖苦的味道。

&ldo;氧气是种很有意思的气体，&rdo;哈里特不动声色地说，&ldo;我想您在瓶身上已经看到警告标志了‐‐&rdo;

哈里特掏出一个芝宝打火机，打火机的金属外壳上印着一个清晰的爪子图案。

&ldo;‐‐那上面说，氧气是易燃气体。&rdo;

弗兰克在旁边叹了口气，&ldo;我去弄点茶或者别的什么好了。&rdo;哈里特不在乎弗兰克回避或不回避，反正这种事她也用不上他。这是她的强项。他们两人各有所长，也都很清楚自己的位置。不过有时候哈里特仍然会怀疑：弗兰克是不是失去了对这份工作的热爱?他真是干这一行的料吗?

弗兰克出去了，盖恩斯太太依旧惊讶地盯着哈里特手中的打火机。

&ldo;你们不是联邦调查局的。&rdo;她望着锃亮的打火机身上她的倒影说。

&ldo;我应该纠正一下，&rdo;哈里特说，&ldo;科学地说，氧气并非易燃品，而是一种强烈的助燃剂。因为有氧，火才能烧得起来。因为有氧，火势才能蔓延得更快更有效。我们周围的空气之所以无法燃烧，是因为氧气浓度过低的缘故。不过您吸的这可是浓度极高的氧气。&rdo;

&ldo;那就请便吧。&rdo;老女人无所谓地说。

哈里特表面上依旧平静如初，然而内心却如小鹿般跳成了一团。这就是这份工作最令她着迷的部分，它总能让你的胸中涤荡着一股激情。

&ldo;如果我点着了打火机，&rdo;哈里特继续说道，&ldo;这个氧气瓶还有管子里嘶嘶直冒的氧气能让你干瘪的身体瞬间燃烧起来。你见过人被烧着的样子吗?&rdo;

&ldo;我儿子‐‐&rdo;

&ldo;别提他了，还是想想您自己吧。我曾亲身到过汽车着火的现场。一个女人和她的丈夫被变形的金属架和熔化的安全带给困在了车里。他们死得很惨、很慢。尖叫，挣扎了好久。可他们越是尖叫挣扎，吸入的氧气便越多，火便烧得越旺。&rdo;

哈里特将输气管从盖恩斯太太的鼻孔中拔出时，这老女人默默啜泣了起来。管口处发出嘶嘶的响声，那能给予人生命的东西此刻却潜藏着死亡的危险。哈里特把打火机拿到近处，弹开机盖，用拇指摩擦着齿轮。