响后,从8月初到9月中旬,德国人就一直在溃逃。大家都很高兴地
以为德国的部队不再团结了,他们的装甲没有了,他们的弹药用完
了,他们的士气跌入低谷了。事实证明,这些假设成了战争中最大
的假情报。
事实上,到9月中旬,德军仍在努力实现他们所谓&ldo;西方奇迹&rdo;
的计划,他们把部队重新调集起来,重新装备、整顿、征集了新兵
,建立了连贯的防御线。艾森豪威尔从实践中吸取了教训,1945年
3月在给妻子的信中,他写道,&ldo;直到德国人被关进了我们的监狱或
被埋葬的时候,我才了解了德国人!&rdo;
&ldo;市场花园&rdo;这个高风险的行动失败了。这个行动的执行是以
拖延其他两个进攻计划为代价的,因为艾森豪威尔将战争供给分给
了&ldo;市场花园&rdo;。第一个受到牵制的行动是加拿大在通往安特卫普
路上的进攻,安特卫普是欧洲最大的港口,控制该港口可以对莱茵
河沿岸任何一支盟军部队的进攻行动起到至关重要的支持作用。结
果,直到1944年底,盟军才开通并控制安特卫普,这意味着一直到
秋天,同盟远征军一直依靠不足的供给作战。另一个受牵制的是巴
顿的第3军的进攻行动,在阿登的南面。巴顿认为如果蒙蒂在&ldo;市场
花园&rdo;中获得的供给能够给他的话,他在那年秋天就能渡过莱茵河
,开辟一条通往柏林的坦途。这一假设看上去也令人生疑,但结果
永远无法得知,因为这条路毕竟没有被尝试过。
在晚年时期,艾森豪威尔依然坚持&ldo;市场花园&rdo;行动是一个必
须去冒的险。在1964年到1969年我对他的采访中,我们曾无数次地
讨论这个行动。他总是得出这么一个结论:在追击败军时的首要原
则是紧跟在他的后面,与他保持接触,利用一切机会压迫着他打。
从北面接近德军的路线是最短的,(一旦渡过莱茵河后)那里的地
形也最适宜发动进攻。艾森豪威尔觉得这些有利条件让&ldo;市场花园
&rdo;计划极易成功,如果不试一下的话,他也许就将成为罪人。
我在开始研究e连之前,一直都同意他的分析。但现在,我有些
怀疑了。e连决不逊色于同盟远征军中的任何一个连队,它曾在诺曼
底取得过辉煌的胜利,在荷兰着陆时弟兄们个个士气高涨,装备精
良。e连还是老兵与新兵、老手与新手的完美组合,连队军官既专业
果断又骁勇善战,军士们个个出类拔粹。
尽管这样,在荷兰着陆后的头10天,在攻打奴南的当晚,正如