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第471章（第1页）

谭慧行直到此时才知有“犬门而入”一语，已知自己被人摆了一道，无可奈何。

钦差奏本入京，通告征收水厘不得人心，盐工担心失业，方出此下策，现在事端已经平息，井、灶照常生产，正常税收可保无误，应不再追究。廷谕下来：水厘暂停征，晓谕商民照常生产，以裕国家而安民生。县丞谭慧行未能防止事端，立即革职。

从头至尾，善存没有让世荣多操一点心，所有的细节程序，均由他策划而定，滴水不漏。两个月后，运丰号在天海井的无偿资助下，正式开凿香雪井。

香雪井凿出盐卤的第一天，善存和秉忠已经昼夜不休数日，瘫在工棚的地上打着盹儿，世荣那天来到工地，悄然吩咐随从去熬汤做饭，待善存等醒过来，佳肴已经备上，世荣坐在外面的藤椅上，看着远方绵延的丘陵。

听见响动，世荣回头，微笑道，“你做什么生意不好，非得当盐商。在清河盐巴公爷贪利、虐待工人、穷奢极欲，名声历来不好的。”

善存在世荣身边坐下，“宜宾的山多楠竹，内江的地里出甘蔗，泸州出龙眼，什么样的水土生长什么样的人。清河的地下是一片宝藏，盐泉千年不断，因盐而兴，因盐而废，善存是清河人，盐泉是我们清河的祖先，当盐商，是最能传袭根本的大责任，善存要当一个受人尊重的掘宝人，让清河地下的宝贝泽被天下，更让我们孟家也像林老爷家一样，有万贯家财，万人尊重。这是善存的初衷。”

世荣淡淡一笑，“有时候人的初衷会被说得很复杂，就像你刚才这么长一段话。等你到我这个年纪，你会明白，志向也罢初衷也罢，可能几个字就说完了，也可能一个字都不用说。”

善存也笑了，擦了擦额头的汗，他拥有着锦绣年华和丰实的人生，明白那么多干什么？

沉默了一会儿，世荣轻声道，“水厘局的事情，有杜家、吕家、王家等老字辈和我一同运筹，即便你失败我们也有对策。但我没有看错人，你并没有让我失望。孟兄弟，不知道你是否怨过我？毕竟钱是小事，身家性命是大事。”

“不怨。此事对全清河的盐号都有好处。老爷是在告诉我，要在盐场混、要混得好，不能只想着自己一个人挣钱得利，道义和人情比千金重。”

世荣目光温暖，“记得我小时候跟着父亲走盐船，他从船工手中接过两头尖的竹篙，在河中一撑，很熟练地就过了乱石横生的观音渡，风高浪急，船稳稳行在河中，河水一滴都没有溅到我们的盐包上。我惊得嘴都合不拢，可父亲却呵呵地笑说，儿子，苦当为盐，盐商做的是背着骂名，却又要普度众生的大事啊。孟兄弟，我不是一开始就经营盐号的，之前一直在宫里做厨师。盐只有一种滋味，是父亲要我从做厨师开始，尝遍世间所有的味道，可心中又要明白最珍贵的味道是什么，上至天皇老子，下至黎民百姓，最需要的，仅仅只是那最简单的一种味道，没有杂质，可以融于万物，能让万物生长。是和水，土，风，火，阳光一样，滋润一切、含有大善念的东西。”

善存听得心潮澎湃，胸中志气大增，却见世荣脸色憔悴，眉间隐有忧色。

善存担心问，“林老爷是有什么烦心事吗？”

世荣淡然一笑，摇摇头。

其实，在摧毁林家的那场大火烧起来之前，已经发生了太多的事情，但冰面下凶险的渊壑，只有身在其中的人，才能感受到那可以吞噬一切的暗流。

人这辈子会遇到无数的人，大部分的人都是过往云烟，可总有那么一些人，遇到他后，命运从此不同。善存由衷地感激世荣，并不仅仅因为世荣施予了他恩惠，而是在他不名一文的时候，这一个他发自内心尊重的人，让他看到了自己一生的希望，这是一种独特的力量，不论身处何种困境与危机，总会鼓舞他坚持下去，即便被打倒在地，也要站起来，好好活。这种力量来自内心的深处，也来自那些真正的知交所给予的信任与承诺。

当林世荣用生命践行了他对他的承诺，善存这一生最重要的一课才真正到来，只是这个课程，存留在他的心中，成为注定要背负一辈子的秘密和枷锁，而对他自己来说，这又何尝不是用他的一生去完成另一个承诺？

那一天，那一场大火，淋漓的鲜血，被利益、欲望、仇恨、嫉妒扭曲的面容，都将永远刻在他的心里，死者已矣，是非任人评说，可是漫漫人生路，当他终于走到暮年，当熟知并深爱的世界，被命运的浪涛撕扯得支离破碎，他却陡然想起了那些钻心的往事，每一个场景都宛如预言。

善存从山上折返而回，人们成群站在坝子上，仓惶地感喟着骤变的世界。

……

空袭警报不再响了，天色渐晚，东方的天空在白日被黑烟笼罩，随着夜幕的到来，那熊熊的火光才凸显了出来，映红了人们含泪的眼睛。

“外公，”宝宝轻轻牵着善存的衣袖怯怯地问，“外公，妈妈和文昌不会有事吧？”

“不会有事的，”善存摸摸她的小脸，“你大舅舅和阿飞叔叔去接她了，她们不会有事的。”

“可是……”宝宝哭了出来，“为什么妈妈没有跟古伯伯一起回来？古伯伯说在紫云山上看到盐店街被烧了他说妈妈和弟弟在盐店街呜呜，呜呜我要妈妈，我要爹爹外公，我要妈妈我爹爹呢？”