气势恢宏的黄安战役就这样打响了。
为什么选择先向黄安开火呢?这是由黄安特定的地理条件决定的。
在鄂豫皖苏区周围驻守的敌人,皖西有六个师,豫南有五个帅,鄂东有四个师。红军主力正当面驻守的是黄安城的敌六十九师,在该师后面的有驻宋埠的敌三十师、驻麻城的三十一师和驻黄陂的三十三师,形成犄角之势。
但是,从地形和交通情况看,驻守黄安的敌六十九师则处于孤立突出的地位。
这种情况决定了黄安是红军的首选攻击目标。
盘踞黄安城的敌师长赵冠英,绰号&ldo;赵瞎子&rdo;,是当年突袭黄安城的急先锋,残杀工农自卫军的刽子手。他率两个旅、四个团,约一万人的兵力,像一条毒蛇,时刻威胁着苏区的安全。打死这条毒蛇,犹如敲掉了敌人的一颗门牙,对巩固根据地具有极其重要的战略意义。
然而,&ldo;赵瞎子&rdo;也不是平庸之辈,他熟谙排兵布阵和攻守章法:城内城外明碉暗堡林立,堑壕、交通沟密如蛛网,鹿砦、铁丝网星罗棋布,火力发射点纵横交错,构成了一个完整的防御体系;与此相配合的,赵瞎子还在黄安城周围的高地、要冲,都安上了既可互相呼应支援、又可各自为战的大小营盘;同时,在城南桃花镇和城西南的高桥河驻所一团兵力,严密控制通往宋埠、黄陂的交通供应线。赵瞎子以为这样就能确保黄安城万无一失了。
但是,&ldo;魔高一尺,道高一丈&rdo;,红四方面军总指挥徐向前运筹帷幄,既看到了敌人顽固的地方,也看到了赵瞎子布阵防守的许多薄弱环节:其一,敌人虽然兵力多,装备好,但经常遭到我赤卫军的袭扰,又受到全国抗日反蒋浪潮的冲击,军心涣散,土气低下;其二,敌人虽工事坚固严密,但从总体布局看,未免过于突出、孤立,犹如孤军深入,难以持久抗衡;其三,断其援敌,绝其粮弹,围困城池,赵瞎子就成了红军的掌中之物,只能束身待毙。
基于这样的分析,总指挥部决定采取&ldo;围城打援&rdo;战术,围住黄安城,吸引宋埠、麻城、黄陂之敌来援,在运动中消灭敌人。
听说要攻打黄安,整个黄麻地区男女老少齐动员,支援前线,支援红军。
男的运粮草,抬担架;妇女烧火煮饭,救护伤员;自卫队配合参加作战;儿童团则站岗放哨,宣传鼓动。人们激动地唱着:快来,兄弟姐妹们!
排好队,呼口号,欢送我红军。
攻下黄安城,活捉赵冠英。
……
群众的冲天热情给红军战士极大鼓舞,他们信心百倍,摩拳擦掌,跃跃欲试。
徐向前总指挥又把关系到整个战役胜负的&ldo;打援&rdo;重担交给了王树声。
习惯担任主攻的王树声还想请求担任主攻。徐向前深深了解这位智勇兼备的爱将的心理,劝慰他说,打援比攻城任务更重、责任更大,能不能斩断敌人的援兵,是歼灭&ldo;赵瞎子&rdo;的关键,可千万不能掉以轻心呀!
根据总指挥部的部署,首先扫清黄安外围之敌。王树声率领红十一师和黄安独立团协同作战,一路急进,于18、20两日攻下敌人最敏感的动脉通道桃花镇和高桥河,全歼守敌一个整团,首战告捷。与此同时,我十二师和十师三十团也在黄安赤卫军的配合下,于14、20两日,占领重要据点东王家、下陈家,井在城东北和城西部署兵力。
至此,黄安城外围敌人已全部肃清,黄安城成了一座孤城。
黄安城内。赵瞎子师部。
赵瞎子急得像热锅上的蚂蚁,又像一只无头苍蝇,在指挥部内团团转,惶恐之下,急忙派出一个团,开城门向南突围,妄图重新占领桃花镇,接上与宋埠援军的联系。