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第40章（第1页）

玛丽迅速地眨眨眼睛。

&ldo;可怜的妖精。&rdo;她叹出一口气，&ldo;你打算怎么为难他?&rdo;

&ldo;慢慢看着吧，其实我也没有什么把握。&rdo;

就在妖精把他汗涔涔的尖顶帽揉到一百零八次的时候，麦克斯韦夫人带着和蔼可亲的微笑把他请进丈夫的实验室，顺便小心翼翼地从他手里抢救出饱经蹂躏的帽子挂到衣帽架上，这时候麦克斯韦先生正在对初具雏形的仪器设备进行进一步调试。

&ldo;我想这样就可以了。&rdo;麦克斯韦先生将塞有橡胶塞的一端从水槽里取出来，[4]说道，&ldo;来吧，这边是入口。&rdo;

妖精用近乎绝望的眼神看着这堆闪闪发光的玻璃器皿，它的主体是一个两端有橡胶塞的大玻璃瓶子，瓶子中间被一道竖直的玻璃隔片隔成两半，其中一边装有一些液态乙醚。

&ldo;你要把我关进去?&rdo;妖精有气无力地问。

&ldo;不错，让我们来看看你能不能找到出来的办法。&rdo;麦克斯韦先生回答道，&ldo;这将是很有意义的一次实验。&rdo;

&ldo;妖精站在空瓶子的那一头犹豫了一阵，带着听天由命的神情缩小身躯钻进瓶子里，随着一阵响动瓶口被塞住了。

他飘浮在空气里向四周张望着，玻璃瓶壁展开一个圆滑的弧度，将外面的景物放大了很多倍，麦克斯韦先生及夫人正在向里面好奇地张望着。

直接出去是不可能的。众所周知，在任何一个童话里，一个妖精再怎么神通广大，只要被人关进了玻璃瓶就再也别想出去。（这个奇怪的事实或许说明了妖精的变身能力是有限度的，否则他就可以缩到原子级别，然后从二氧化硅巨大整齐的网格中悠哉悠哉地钻出去，[5]虽然我们很难说他会不会受到静电力的影响而被牢牢地吸附在某个共价键上。）显然，麦克斯韦先生是将这一点考虑进这个有趣的实验中的，哦不，差点忘了，这是一场生死攸关的赌博。

那么，要出去只有一个办法，一个由实验者事先决定好的，唯一的方法。

我们应该说妖精科鲁耐里亚斯&iddot;古斯塔夫&iddot;龙佩尔斯迪尔钦具有相当良好的科学头脑，或者，至少是在长达几千年与物理学家的相处中多少学会了一些科学的思维方式。最初的沮丧情绪逐渐平息之后，他开始尝试着把自己缩得更小，然后仔细地检查玻璃瓶的每一寸内壁。

当麦克斯韦先生和夫人喝过一杯咖啡，进入实验室观察进展时，妖精重新把自己变到肉眼可见的尺度，身上满是湿乎乎的乙醚蒸汽。

&ldo;我在横膈上发现了两个小孔。&rdo;他宣布说，&ldo;对我而言它们稍微窄小了一点，不过我还是把脑袋探到另外一边去看过了，除了令人晕眩的气体外什么也没有。&rdo;[6]&ldo;那些孔本来说就不是为你弄的。&rdo;麦克斯韦先生略带歉意地说，&ldo;我尽量把它们弄小一点，这是出于实验目的的考虑。&rdo;

妖精搔搔毛茸茸的后脑勺。

&ldo;我想我很快就能明白你的意思。&rdo;说完它又变得看不见了。

当他们走出实验室时，麦克斯韦先生夫人像少女般调皮地眨了眨眼睛，说：&ldo;我开始认为你赢定了，亲爱的，不过这没什么了不起，一个渔夫都能做得比你好，[7]可以的话我倒想听听其中的奥秘。&rdo;

&ldo;事实上，我想看看他有没有可能将冷热气体分开，换句话说，速度快的和速度慢的，这里涉及减熵的问题。&rdo;麦克斯韦先生回答道，&ldo;你知道，热力学第二定律规定能量不可能无代价地由高能物体转向低能物体，换一种说法，物体内部的无序程度，也就是熵，永远只能朝着增加的方向变化。就是为什么一团炽热的气体能够自由扩散，而要把它压缩回原来的状态就得靠外界对它作功的原因。玫瑰凋谢，人会渐渐成长并老去，而宇宙最终会变成一团稀薄均匀的气体，不再有星星燃烧，一切一切都是热力学第二定律在起作用。&rdo;[8]&ldo;听上去太让人伤心了。&rdo;玛丽握着他的手低声说道，&ldo;我不喜欢这个定律。&rdo;

&ldo;还好，它不是我总结出来的。&rdo;麦克斯韦先生温柔地笑笑，&ldo;但是我想这并不绝对，如果有个跟气体分子差不多大小，心灵手巧的妖精在一团气体中间把着门，让速度快的分子进入一边，而速度慢的分子进入另一边的话，经过足够长的时间气体将自动分成冷热两个部分，结果呢?熵会减小，这个不讨人喜欢的定律失效了。&rdo;

&ldo;有可能吗?&rdo;玛丽睁大眼睛问道。

&ldo;只是个假设，我从来没想过能有机会用实验证实一下。理论上第二定律是不可推翻的，瞧，我们的身家性命都押在这个定律上呢。&rdo;

&ldo;这真让人心里有点不舒服。&rdo;

麦克斯韦先生微笑着搂过夫人的肩膀，在她额头上轻吻一下：&ldo;你先去睡吧，亲爱的，我想继续观察一小会儿。&rdo;

一个小时后他再去看的时候，发现妖精已经抓住了诀窍。

&ldo;我缩小到了所能到达的极限，那些空气分子就像一些疯狂的小弹珠一样飞来飞去。&rdo;[9]妖精气喘吁吁地说道，&ldo;我在想如果能控制这两个小孔，只让速度快的进入另外一边，就会使那边的温度升高，让液体变成气体推动塞子，甚至可能发生爆炸。&rdo;[10]&ldo;看来你真的知道不少东西呢。&rdo;麦克斯韦先生赞许道，&ldo;加油干吧，可能的话顺便帮忙记录一下那些朝你飞过来的小分子速度，或许我能借此机会验证一下我的速率分布理论。&rdo;[11]说完他便离开了。