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第224章（第1页）

随着穆罕默德一世的去世和其子穆拉德二世（uradii，1421～1451年在位）的继位，命运之神赐予拜占廷帝国的短暂和平逐渐结束了。奥斯曼人重新建设起强大的势力，新苏丹恢复了巴耶扎德的进攻性政策。形势再度回到了安卡拉战役之前的状态。1421年1月19日，[245]加冕为共治皇帝的皇太子约翰千方百计挑动觊觎苏丹的穆斯塔法（tafa）起事反对穆拉德二世，但是没有成功，后者对拜占廷人做出了如果他成功以后将给予他们最慷慨支持的允诺。[246]这个计策遭到失败，并更加激怒了奥斯曼统治者。穆拉德二世剿灭了反叛者，年轻气盛的苏丹转而打击君士坦丁堡。1422年7月8日，对该城真正的围困开始了，高大的城墙再次挽救了拜占廷首都。正当此时，穆拉德二世又面临新的对手，即他的小弟弟穆斯塔法出来争夺苏丹权力，迫使他放弃当时的目标。因此，决定性的打击没有实现，直到30年以后。但是，我们可以说1422年他对君士坦丁堡的进攻，标志着拜占廷帝国最后的拼死斗争拉开了帷幕。

1423年春季，土耳其人重新入侵希腊南部地区。曼努埃尔花费大笔金钱在科林斯地峡修建的长城被摧毁，整个莫利亚地区遭到蹂躏。最终，帝国政府于1424年成功地与穆拉德二世达成协议，拜占廷帝国同意重新恢复向苏丹缴纳贡品，并将安卡拉战役后夺取的几个城市交还奥斯曼人。

不久以后，塞萨洛尼基也遭到了相同的命运。当时，曼努埃尔的第三个儿子安德罗尼库斯，作为最后一任专制君主统治着这个饱受饥荒的城市。该城市的形势如此绝望，压力如此巨大，以至于他在1423年夏季把它交给了威尼斯人。这个航海共和国努力使自己尊重当地市民的权利和习惯，并采取城防措施，恢复城市供应。[247]正如可以预料的那样，这次权力转让引起奥斯曼统治者的不满，因为他认为这个城市已经是囊中之物。威尼斯人极力谋求与他达成谅解，他们的建议随着城外土耳其人的压力不断加强和城内饥荒威胁越来越严重而逐年不断加码。他们最初多少有些犹豫地提出每年缴纳10万阿斯普拉给土耳其人，这个钱数已经是当年安德罗尼库斯缴纳给奥斯曼人的钱数。但是随着谈判的深入进行，这笔钱数上涨到15万阿斯普拉，最终达到了30万阿斯普拉。[248]后来，这些讨价还价和请求协商都变得无用了，威尼斯人在对塞萨洛尼基进行了几年统治后，再度丧失了该城。穆拉德二世亲自统率大军出现在城墙下，经过短促攻击后，他于1430年3月29日攻占该城。

曼努埃尔二世在其儿子正式加冕为共治皇帝后不久便引退，不再过问国事。年迈的皇帝身心疲惫，心灰意冷，成为修道士，取名为马太，他于1425年7月21日去世。约翰八世（johnviii，1425～1448年在位）此时作为&ldo;罗马人的国王和皇帝&rdo;继续统治君士坦丁堡及其周围地区。黑海地区和伯罗奔尼撒半岛则再度成为拜占廷帝国的部分领土，由其弟弟们作为独立君主进行统治。帝国经济和财政已经解体而衰败，完全陷于破产境地。即便在曼努埃尔二世时期，也很少再铸造金币，在约翰八世时期，拜占廷人就完全停止了铸造金币。总的说来，当时流行的通常是银币。[249]

当时，拜占廷世界惟一的亮点是莫利亚专制君主国，其政府由皇帝的3位兄弟塞奥多利、君士坦丁和托马斯共同分享。这个拜占廷专制君主国并未被1423年土耳其人的入侵所吓倒，它继续成功地进攻邻近的拉丁人小国。1427年，在海战中被击败的卡尔罗&iddot;托科伯爵与拜占廷人达成协议，1428年又将侄女嫁给专制君主君士坦丁，并将其在伯罗奔尼撒半岛的领地当作嫁妆。1430年初，君士坦丁对巴特拉城实行长期围困后进入该城，两年后，拉丁人的阿凯亚公国寿终正寝。[250]这样，除了科林斯和半岛东南的莫顿以及波里亚和半岛东部的阿尔哥斯仍然处于威尼斯控制下，整个伯罗奔尼撒半岛此时都由希腊人统治。希腊人和法兰克人在这里的斗争最初始于米哈伊尔八世时期，此后一直持续不断，此时这场斗争以希腊人的胜利而告结束，但是，也只在土耳其征服前夕才结束的。希腊人的最后胜利主要是由于年轻的君士坦丁的努力，他在大约20年后作为拜占廷帝国最后一位皇帝战死在君士坦丁堡。垂死的首都和迅速扩张的希腊南部的专制君主国形成了鲜明的对照，其反差甚至比曼努埃尔二世时期还要明显。

与此同时，皇帝约翰八世遭受着土耳其人严酷的压力，他在绝望中决心再度设法谈判，实现两大教会之间的统一，以获得西方人一再答应提供的抵抗异教徒的援助，代价是教会服从罗马教廷。的确，以前进行的这类谈判的努力，都没有为罗马和君士坦丁堡之间的谈判提供多少成果，通常都会由于相互欺骗、玩弄阴谋诡计而结束于它们开始之处。拜占廷帝国希望罗马帮助它摆脱土耳其人的威胁，作为回报，它保证教会与罗马统一，而它又不能使教会统一政策深入拜占廷民心；罗马教廷要求帝国承认其最高权威，作为第一个基本条件，而后作为回报，它提供抵抗土耳其人的援助，但它也没有能力为东方的各个罗马天主教势力提供任何援助，除了在非常小的范围内。皇帝曼努埃尔根据自己的全部经历，对两大教会统一抱有极大的怀疑态度，据说，他在其临终病榻上就明确地警告其子，不要对此抱有任何幻想，希腊人和拉丁人之间的和解是个不能再讨论的问题，任何实现和解的努力都将加深双方的分裂。[251]尽管拜占廷人普遍强烈地反对教会统一，但是，在君士坦丁堡始终存在着势力强大的圈子支持这一政策，在危机关头寻求与罗马的和解是他们的惟一希望。此时，皇帝约翰八世就亲自担任了这一派的领袖。早在1422年君士坦丁堡被围困时，他作为皇帝继承人就前往西方各国宫廷争取援助，自1431年以后，他开始进行新的谈判，就实现教会统一问题取得了进展。由于教皇尤吉尼库斯四世（euniiv）和巴塞尔宗教会议之间发生了分歧，使得这些谈判一直被拖延，直到最后才达成了在意大利举行一次宗教会议的意见。皇帝决定亲自出席这次会议，他召唤其弟弟君士坦丁入宫担任其离开首都期间的摄政王，顺便也解决了统治莫利亚的皇帝弟兄们之间爆发的不愉快的争执。