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第20章（第1页）

教堂的钟敲响了11点，他突然想起和大副约好了在卫生部办公楼前见面。于是急忙向码头赶去。

斯克佩罗在等他。

船长走到他身边。

&ldo;西方塔号炮舰下水走了！&rdo;

&ldo;啊！&rdo;斯克佩罗说。

&ldo;是的……是去追捕沙克迪夫的！&rdo;

&ldo;管它哪一艘，反正都一样！&rdo;斯克佩罗应了一句，指了指下面的小艇，小艇在激起层层波澜的水面摇个不停。

一会儿，小艇靠上了卡利斯塔号。尼古拉&iddot;斯科塔跳上船说：

&ldo;明天，埃利尊多家见！&rdo;

第七章　意想不到的事

第二天，上午十点，尼古拉&iddot;斯科塔登上防波堤，径直朝银行走去。他不是第一次去，每回都是作为大主顾而受到款待的。

埃利尊多跟他很熟。大概还知道一些他的鲜为人知的事情。他甚至还知道，他就是亨利那天谈到的那位著名爱国妇女的儿子。可没有任何人知道，也不可能知道，卡科斯塔号船长究竟是个什么样的人。

银行家显然是在等他。他刚一到就有人把他带到了银行家的办公室。两天前从阿卡蒂亚发出的信就是他写的。他一走进去，银行家就小心地锁上门。现在，埃利尊多和他的顾客面对面在一起了。不会有人来打搅他们，也没人会听见谈话内容。

&ldo;你好，埃利尊多，&rdo;卡利斯塔号船长说着，就像在自己家一样随便地往沙发上一靠。&ldo;有半年没见到你了，尽管你经常能听到我的消息！所以呢，既然我从科孚经过，就当然得停下来，跟你叙一叙，问个好啊！&rdo;

&ldo;你可不是为了看我，跟我叙旧才来的，尼古拉&iddot;斯科塔。&rdo;银行家语调低沉地说，&ldo;好吧，你想找我干什么？&rdo;

&ldo;啊！&rdo;船长叫起来，&ldo;这才像我的老朋友埃利尊多！不讲感情，只谈生意！你的心早就被你收起来，藏进钱箱的秘密抽屉里了吧，‐‐而且，你大概把钥匙也弄丢了！&rdo;

&ldo;能说说你来的原因和为什么给我写信吗？&rdo;埃利尊多说。

&ldo;说得对，埃利尊多！咱们直截了当，不开玩笑了！咱们谈笔大买卖，而且事不宜迟！&rdo;

&ldo;你在信上说有两件事，一件是关于生意上的往来，还有一件完全是私事。&rdo;银行家说。

&ldo;确实如此，埃利尊多！&rdo;

&ldo;那好，说吧，尼古拉&iddot;斯科塔！我想马上知道是哪两件事！&rdo;

银行老板的话说得很明确，他想这样一来，来客就只能尽快说明，而无须自己再费劲地找借口或托词了。可他讲话的低沉语调和他直截了当的话题形成了反差，显然，谈话的主动权并不在他的手中。

卡利斯塔号船长的脸露出了一丝笑意，可惜埃利尊多正低着头，什么也没有看见。

&ldo;咱们先说哪件事呢？&rdo;尼古拉&iddot;斯科塔问。

&ldo;先说私事吧！&rdo;银行家马上回答。

&ldo;我倒喜欢先谈生意。&rdo;船长语气坚定地说。

&ldo;那好吧，尼古拉&iddot;斯科塔！什么生意？&rdo;

&ldo;关于战俘人口的事，我们得在阿卡蒂亚接货。有两百三十七个人，男人、女人和孩子，要把他们运到斯卡潘托岛，从那儿再运到北非。当然，你是知道的，埃利尊多，咱们经常干这种营生，土耳其不见票据或现钱不会交货的，条件就是要一张签了字的期票。我来就是为了要你签个字，我想你是会同意的。我让斯克佩罗把汇票准备好了，马上送来。‐‐应该没问题吧？&rdo;

银行家没说话。可他的沉默代表他已经答应了船长的请求。再说这也不是第一次了。

尼古拉&iddot;斯科塔漫不经心地说：&ldo;我得补充一下，这笔买卖准保赚大钱。因为奥斯曼帝国在希腊的作战行动已经失败了。欧洲列强参战了，纳瓦里诺一仗土耳其损失惨重。如果停战，那就再没有俘虏买卖，再也没钱可赚了。所以这最后几批肯定能在非洲海岸卖上大价钱。和咱们以往比，赚头大得多，比如你那一份‐‐你能在上面签个字吗？&rdo;

&ldo;我可以给你的汇票贴现，但我不能给你签字。&rdo;埃利尊多说。

&ldo;随你的便，埃利尊多，&rdo;船长回答，&ldo;但我更希望你签字。从前你给咱签字可是从不犹豫的呀！&rdo;

&ldo;从前和今天不一样。&rdo;埃利尊多说。&ldo;今天我对这一切有了另外的想法。&rdo;

&ldo;啊，真的！&rdo;船长叫道。&ldo;行啊，悉听尊便。‐‐我听说你想退出生意，洗手不干了？&rdo;

&ldo;是的，尼古拉&iddot;斯科塔。&rdo;银行家语气坚定地说，&ldo;至于你的事，这是我们最后一次合作……既然你坚持要我做！&rdo;

&ldo;我坚持要你做，埃利尊多，&rdo;尼古拉&iddot;斯科塔生硬地说。

然后他站起来，在屋子里转了几圈，不住用眼睛盯住埃利尊多，最后站在他面前，说：

&ldo;埃利尊多老爷，&rdo;他用挪揄的语气说，&ldo;既然你打算退出，说明你已经赚够了？&rdo;

银行家一言不发。

&ldo;好吧，&rdo;船长又说，&ldo;那你用这挣来的几百万干什么呢？总不能带到另一个世界去吧？见上帝就不必带这些了。你死了，这些钱给谁？&rdo;