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第22章（第2页）

监视米价是北町奉行所的差事，因此刁钻的札差（注：江户时代，为旗本、武家承办俸禄米兑换现金等一切手续的商家。此外，亦以旗本、武家为对象提供高利融资，获得巨额利益）与大盘商也由他们对付，平四郎所属的南町奉行所只要监视蔬菜等一干菜类与鱼价即可，相当轻松。当时所学的事物如今虽已记忆模糊，但拿出来卖弄一番，也足以令卖卤菜的阿德惊讶。平四郎嗜吃，因此这个能增加食物知识的职司，可能是做得最开心的。

平四郎占了这个职司十五年。说到底，担任诸式调挂的同心以任期长者居多。因要习得正确判断的知识，少说也得对货物流通与价格高低观察个五年以上。只不过，这么一来便容易与商人挂勾，因此上司与力经常换人，而诸式调挂的工作愉快与否，便取决于这位与力的人品。

如此一路走来，年纪正值坐三望四之际，平四郎突然被任命为「临时回」。对此，他着实感到讶异，原以为自己要当一辈子诸式调挂了。

「临时回」这个职务，是由于江户大幅成长，随着居住其中的人口增加，人数固定的「定町回同心」不堪负荷，为弥补其不足而设。换句话说，是支援的临时部队。因职称不同感觉矮了一截，且实情也是如此，但任务与定町回同心几乎完全相同。

定町回在外勤公役中最为神气。但相对的，与町火消人足检同样有适不适合的问题，必须自年轻时便熟悉工作并累积经验，否则难以胜任。因此，这算是种提拔，平四郎为此大感困惑。

而且，进一步了解后，原来上司是要他以临时回的身分协助「本所深川方」。纳入江户仅数十年的本所深川，诸事均与德川幕府执政以来便在将军脚下的江户有所不同，甚至连灭火队也是自愿组成、自行管辖的。由于是新开辟的地区，自然活力十足，但名主与地主的历史也短。如此一来，奉行所内掌管该处的本所深川方，对这片土地上所发生的事物必然具有相当大的权力，不时要跨越职务的界线，如万事通般掌管一切。因此，这个职务虽工作繁重，但收入也多。

要平四郎到这种地方去，再怎么想都太便宜他了。

百思不解的平四郎，便老实地向上司请教。

「我想找一个像你一样深谙世情，有点随便又不至于太随便的人。」上司如此回答。

「可是尽管是临时回，要胜任定町回的工作，必须擅长搜查，我实在没这种本事。」

听到这话，上司哈哈一笑。

「真要查什么，有隐密回在。」

所谓的「隐密回」，便如字面所述，其任务为隐瞒同心的真实身分，暗中进行搜查。

「不是的，我指的不是那么慎重其事，是日常的搜查。像我这种蠢人，拔着鼻毛到各办事处巡视，难保不会被老百姓们看轻，错过一些料想不到的大事。」

上司不为所动。

「若在你这拔着鼻毛到处巡视的人眼里看来是大事，就真的是大事了吧。省得大惊小怪一场，这反倒好。那些年轻人就是太过紧张，闹得我应接不暇，实在烦得很。像你这样正好。」

既然上司都这么说了，平四郎也无法再推托。于是便连声承应，拜伏在地，领受了新职务。

「反正，无论实情如何，至少头衔是轻的。」

临时回终究是临时回，要说这身分轻松也不算错。

只是，还有一个问题，那便是平四郎是个不折不扣的旱鸭子。本所深川圳路水道多，舟船在平日交通与物资流通中地位重要，自然与水难脱不了关系。因此本所深川方的奉行所公役与町役人一有需要，便必须乘小型军船四处奔波。一个旱鸭子想必无法胜任。

然而，向本所深川方的公役们请教之后，才知道以前还有过怕水的公役。他们说，不会游泳完全没妨碍，没事的啦。万一要是淹了大水、出了翻船的大事，顶多也只是泼点水，不会怎么样的。不会游泳，用不着放在心上。