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第168章(第1页)

慈禧读书不多,但&ldo;卧薪尝胆&rdo;这个典故还是知道的,她也很佩服越王勾践。李鸿章这番话,她深以为然。

&ldo;这么说来,咱们与法国人这场战争,就寄希望于你与那个舰长的和谈上了。&rdo;

李鸿章忙答:&ldo;臣一定不负太后的期望,把这次和谈谈好。&rdo;

&ldo;主张对洋人开仗的人,也不都是浮浪的人。&rdo;慈禧把左手无名指上长长的金指套压了压,说,&ldo;张之洞对洋人强硬,他也在实心做事。朝廷调他去两广,希望他代替张树声,把两广军务振刷一下。天津的和谈要谈,广西、云南的防备也是不能松的。&rdo;

&ldo;太后英明!洋人诡诈,得多防着点,广西、云南的防备确是不能松劲。&rdo;李鸿章想,终于遇到机会了。他继续说下去,&ldo;张之洞后生可畏,太后擢升他为两广总督,足见太后借两广军务历练他的苦心。臣以为,还有几个人,也都是年少有才之人,若加以历练,日后可望为国家储存大才。&rdo;-

&ldo;你说说,有哪几个?&rdo;慈禧对此很有兴趣。

&ldo;第一个数张佩纶。此人志大才高,是廷臣中第一青年才俊。&rdo;李鸿章做出一副实心荐贤的神态。

这两年来,慈禧对张佩纶印象甚好。前年亲自提名擢他为都察院左副都御使,有心把他作为军机大臣来培养,所虑的也是他的地方阅历不够,应该让他磨练磨练。她问:&ldo;你看张佩纶做个什么事最好?&rdo;

&ldo;派他去福建会办海疆事务。&rdo;李鸿章昨天便为恭王提出的几个人想好了去处,此刻他不假思索地提了出来。&ldo;福建海疆绵长宽阔,形势重要,但闽浙总督何璟不甚得力,须得强干的人协助他。张佩纶长于军事,正好做他的海防助手。&rdo;

&ldo;福建的海防现在是越来越重要了。前两天刘铭传还来密折说,法国海军有攻打台湾的可能。只是张佩纶从没有过水师经历,他办海防行吗?&rdo;

&ldo;臣以为张佩纶行。&rdo;带了二十余年兵的李鸿章,何尝不知道打仗的事,不在纸上而在战场上。张佩纶的军事奏折写得好,不一定就能带兵打仗。但自古以来,长于议兵的书生出面带兵的,既有全军覆没身首不保的赵括,也有克敌制胜襄成霸业的管仲。张佩纶有可能是赵括,也有可能是管仲。李鸿章既然对他又爱又恼,也就没有一定要把他往死里整的念头。倘若出息了,为国家玉成一个人才;倘若证实无用,也可为自己去一政敌。&ldo;太后,不妨将张佩纶派去福建试一试。据说何璩也器重他的才学,他们会合作好的。&rdo;

慈禧点了点头,没有做声。

&ldo;南洋水师眼下最缺一个得力的襄助。南洋水域与福建海疆相连,张佩纶既出任福建海防的会办,那南洋水师的会办就非用他的好友不成。故臣以为,常与他会衔上折言事的陈宝琛,可放南洋水师会办。&rdo;

对于陈宝琛,李鸿章只有恼恨,没有怜才之念。昨夜,他为陈宝琛想了一个极好的去处:南洋会办。近日上任的南洋大臣,乃有名的曾老九曾国荃。此人,李鸿章是知之极深的。

曾国荃虽与曾国藩一母同胞,为人处事却判若两人。李鸿章永远记得:当年老九为了抢天下第一功,带着吉字营五万人马,匆匆忙忙去围有着九十里城墙的江宁城。围了近两年时间,几乎没有进展,为了尽快打下江宁,塞天下悠悠之口,曾国藩请用全副洋枪洋炮武装的淮军前去援助。李鸿章答应了。正欲启程,突然传来曾老九派人捎带的话:吉字营用死了几千人的代价,才熬来攻进城门的好时机,你李少荃若来争功,我与你先在城外分个高低!

李鸿章深知这个倔犟过人的老九是说得出做得出的,赶紧打消前去江宁的念头。他写了一封信给老师:盛夏之际,洋火药不灵,淮军不能奉命,江宁还是让吉字营独家打吧!洋火药盛夏不灵,这岂不是笑话一句!曾国藩知道是弟弟在作梗,也便不再勉强李鸿章了。

若说伴君如伴虎的话,那么伴这个曾老九就如伴狼伴鹰一般。若不是出自吉字营又能见他的眼色行事的人,简直无法与他相处融洽。一旦惹怒了他,他会毫不留情地将你打下去。当年他做湖北巡抚,连身为大学士的满人湖广总督官文都被他逼得离开武昌。你想想,一个书生出身的年轻文人,来做他手下的水师会办,他会将这人放在眼里吗?如果说,将张佩纶派给翰林出身的何璩做助手,成与败还未可料定的话,那么,将书呆子陈宝琛派给血火中打出的曾国荃做会办,则无异于将他推上刀山,推进虎口,几乎不存在半点成功的可能。

不料慈禧对这个推荐倒是一口答应:&ldo;曾国荃围城打冲锋是把好手,但与洋人斗智斗谋略的本事不够,陈宝琛虑事周到,给他去做个助手,倒是极合适的。&rdo;

&ldo;太后英明。&rdo;李鸿章赶紧恭维一句后,又提出一个新人事设想来,&ldo;俄国政府几次提出要跟我们把东北交界地区重新勘查一次,将中俄分界线划定,以便今后双方为领土问题少一点纠纷。臣一直在寻思此事,这得有一个精于地理的人主持才是。&rdo;

&ldo;是呀!&rdo;慈禧接言,&ldo;此事之所以迟迟未答应的原因,就是找不出这样一个人来,你以为谁能胜任此事?&rdo;

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