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第51章（第1页）

前面的队伍没有等到他的回示，早就追去了。曾士虎特别起劲，打起马走，过了沙栋桥，前面虽然前进得很快，但只看到自己的伤兵，却看不到一个俘虏，心里开始怀疑，为什么追击得这样快还抓不到一个俘虏？又猛追了一阵，还是一样。他认定从战场追击，已不可能消灭红军了；可是从战略上想一下，认为红军向北走，也不算坏，这样必然会碰上北面的堵击部队；万一碰不上，北面是条不能徒涉的富水，再北一点，是素称天堑的长江，东面是南浔路，是鄱阳湖，西面是粤汉路，是洞庭湖。红军向北，不过是自走死路。于是继续发出猛追的命令。

中午过后，上了一个高山，前卫又来了报告，说红军到塘沟后，就转向西北方向上了。他这时不仅不能理解红军在和他遭遇后退得那样快，也不能理解红军为什么向西北去，他又想，向西北也在他的战略部署进攻之下，还是催促部队跟踪追击。

前卫紧紧跟着敌人追，曾士虎也紧紧跟着前卫走。他看到路旁有三三两两的落伍兵，有的坐着，有的躺着，他鼓起眼睛问道：&ldo;怎么不走？&rdo;

他们懒洋洋的，带理不理，不是说有病，就是说走不动，有些甚至不答话，还哼几声。他看到一个士兵背了一个大的包裹，便催马上前问道：&ldo;你的行李怎么这么多？&rdo;

&ldo;不是我的，是我们团长的。&rdo;

&ldo;什么东酉？&rdo;

&ldo;把它打开！&rdo;

卫兵们一拥而上，打开了包袱，一看，有香肠火腿，还有罐头。

曾士虎对副官长说道：&ldo;赶快查明是哪位团长大人，军法从事！&rdo;说完，又对士兵们大喊一声：&ldo;快追！&rdo;

太阳快下山了，他意识到是向着太阳走，叫道：&ldo;难道土匪已经向西走了？&rdo;

&ldo;大概是吧，不然，为什么前面向西呢？&rdo;

&ldo;糟了！糟了！&rdo;他急遽地说。

这时候，他才明白红军向西北的原因。是为了欺骗他的。红军刚才由西北转向正西，明天或后天一定向南，这样他的大包围计划又落空了。他连声说：&ldo;糟了！&rdo;参谋处长向他提议说：&ldo;是不是叫部队停止？&rdo;

&ldo;停止？现在还停什么！&rdo;

参谋处长虽然没有完全懂得他的意思，但不好再问了。他觉得已经不可能走直路堵截红军向南，回头更慢，所以最好的办法，还是跟踪猛追。

黄昏，部队还在前进。前卫虽然紧紧跟着红军的后卫，但红军只甩少数部队，利用地形抵抗，等到敌人队伍展开后又退走了。不断地抵抗，不断地退却；他们不断地展开，不断地追击。曾士虎这时看到部队又饥又饿，就命令宿营。

曾土虎从发现红军向西后，对于这一战役的信心已经动摇了。他想红军已经和他遭遇，为什么能退得这样快？退得这样有秩序？照道理来说，前卫既然确确实实和红军遭遇了，这就证明红军是要向南去。既然决心向南，那么一经遭遇，为什么能这样迅速定下改变行动方向的决心？就是能迅速定下决心，怎么能在山地纵长的行军中，一下子就传达到所有部队？他觉得如果易地而处，是无论如何也办不到的。是不是由于他的军队打得不猛，追得不快？但事实回答这次行动是他用兵以来最迅速的一次。他想了好久，始终没有得到适当的答案。

他这次东临前敌，是一心一意想创造一个模范战例，以成就他梦寐以求的英雄事业。一来是给蒋介石、何键看看，有&ldo;将功赎罪&rdo;的意思；二来是给部属看看，以便于以后能驯服地听从他指挥；三来是给段栋梁将军看看，以报复他讥讽自己&ldo;纸上谈兵&rdo;之恨。可是现在不但没有消灭红军，就是把红军赶到北面友军防地去的最低要求也没有达到。他在绝望之余，又退一步想：蒋介石会不会再处分他？何键会不会借机排挤他？他在部属中的威信会不会继续降低？段栋梁将军会不会又利用这件事来讽刺他？可是，他并不因这样而灰心，他觉得对九宫山地区的围攻，虽然落了个空，但自已兵多，猛追下去，也是带兵的人应尽的责任。他还没有宿营，就在露天中看地图，考虑行动方案。进了宿营地，不等洗脸，就亲自起草命令，布置第二天继续追击。同时把情况电告蒋介石和何键。

不久，大师傅送饭来了，除白米饭外，只有青菜、鸡蛋、猪肉三样，随从副官进来，很抱歉地向他说：&ldo;这个鬼地方什么东西也找不到。&rdo;

和他一同吃饭的几个高级军官，早已坐好席，看到菜来了，都拿起筷子。可是他们看曾上虎，眼睛注视菜盘，却捏着拳头，放在桌旁，不笑也不动，象是无可奈何的样子。他们不好先下手，有的就放下筷子，有的故意说几句不关痛痒的话，应付这僵局。

曾士虎忽然拿起筷子，大家也马上拿起筷子来，眼睛都瞄准菜碗，又看看曾士虎的筷子，好象操场上一群兵士在瞄准后等射击的口令一样。

但曾士虎的筷子没有下菜盘，只到盘子边，一面扣着菜盘，发出铛铛的声音，一面环顾他们说：&ldo;在火线上，这就算不坏了。&rdo;

同僚们又把筷子放下去。同声附和说：&ldo;是，也只有你老人家才这样。&rdo;

&ldo;我觉得我们处在这样严重关头，只能这样。&rdo;他嚼了几下菜，就看着副官长，&ldo;现在各部高级长官，还有带火腿上战场的！&rdo;