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第27章 真相（第1页）

礼部尚书肖显达赶到了第三贡院，他身旁是两个礼部侍郎和一众随从侍卫，还有一人，正是今晨第三贡院门前卖豆花的老者。

主考官吏部侍郎黄简似知道他来，带领十几个副考官，在门口相迎，行跪拜之礼。

肖显达没有理会他们，径直走进了内阁之中，众考官也跟了进去。

肖显达扫视了一眼，见他们已将考卷整理装箱并且贴上封条，他道：“你们以为放榜结束就没事了吗？”

黄简道：“下官正打算护送试卷到御都卷阁，不知大人是何意？”

肖显达冷哼一声，走到卷箱前，却被看护的士兵拦住。黄简快步跟上，道：“大人想干什么？”

肖显达冷声道：“有生员举报科考舞弊，本官要查验考卷！”

黄简道：“大人可携圣旨前来？若是没有圣旨，擅揭封条抑或查看密卷皆是死罪。”

肖显达道：“若陛下怪罪，本官自会负责。”说完便推开士兵，要动手揭封。士兵不敢造次，退到了一旁。但是黄简可不同意，急忙扑在卷箱之上，紧紧抱住，几个副考官也硬着头皮拦在前面，他们额头溢出了汗珠。黄简急道：“这可不是大人一人之事，我们身负护送考卷之责，若出纰漏，实在担待不起，还望大人莫要为难我们。”

肖显达身后，一礼部侍郎在他耳边小声说道：“大人，生员考卷乃第一机密，擅揭封条确有不妥，不如奏明国主，再行查验？”

肖显达一摆手，打断他的话，然后喝道：“将他们给我拿下！”

身侧护卫得令，毫不犹豫上前拉开了这些手无缚鸡之力的考官。

黄简被拖到了一旁，看肖显达的手已经落在了封条上，他嘶吼道：“肖大人……肖显达……你敢？这是我们吏部的事，你有什么权利？”

肖显达不理会他，直接揭开了封条。他从箱中翻找出解元和亚元卷筒，在众人惊诧的目光中将考卷取出，展开，说道：“拿来！”

老者闻言，从怀中取出两纸书字，双手奉上。

黄简怨毒的看着老者，咬牙切齿道：“竟然是你？”

老者不语，肖显达接过老者手中的两纸书字，仔细看了一番。片刻后，他双手不禁开始颤抖，踉跄后退，一脸铁青，试卷纸张双双脱手，散落一地。

一下属急忙将其扶住。他摆了摆手，怒道：“调换考卷，你们好大的胆子啊！你们…你们良心何在？”

此时的肖显达怒不可遏，他简直不敢相信自己看到的。他更是没想到，决定国家命运的神圣的科举考试竟然腐败至此。有钱有势的纨袴子弟不需要背四书五经便可及第登科。而那些十年寒窗，挑灯苦读的贫家学子明明有着进阶之才，却被阻于门外，那十五日的狭阁辛苦也不过是为他人做了嫁衣。

他甚至听说，由于考试时间过长且条件艰苦，三大贡院皆有学子在考试途中晕厥甚至猝死，如果让天下学子知道了这不堪的内幕，该何其伤心，且朝廷颜面又将何存？他作为朝廷命官，务必还学子们一个公道，给陛下一个交代。

想到此处，肖显达当即命令道：“放榜刚刚结束，学子们尚未走远，你们速速乘快马去将这韩济、周琛二位学子给本官接回来，不得有误。”

……

秦淮城外官道。

韩济瘫坐在地上，惊魂未定。其后倒着两具尸体，身前站着两人。刚刚，若不是居后那个面容俊逸却有些不修边幅的糙衣青年出手相救，恐怕自己已经成了刀下之鬼。

他极为困惑，想不通自己不过是一个落榜书生，怎会遭此横祸？