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第24章（第1页）

&ldo;这个忙你恐怕帮不上，你不知道我的心事，不过跟你谈谈也不要紧。我先说我的出身‐‐。&rdo;

陈世发投长毛时，还是个&ldo;小把戏&rdo;，隶属&ldo;翼王&rdo;石达开部下，由帐下亲兵擢升为偏裨之将。咸丰六年，&ldo;天京&rdo;内讧，杨秀清、韦昌辉冤冤相报，砍杀不绝，这年冬天，石达开回师平乱，一时&ldo;满朝欢悦&rdo;，别有一番兴旺气象。

哪知不到半年功夫，形势大变，因为&ldo;亲贵&rdo;与群小妒功忌贤，大加排挤。忌石达开最深的不是别人，是&ldo;天王&rdo;洪秀全的两个胞兄，一个是原封安王的洪仁发，一个是原封福王的洪仁达。

这两&ldo;王&rdo;本来是无知乡愚，做梦也不曾想到有此显贵的一日，揽镜自顾，怎么样也看不出镜中人具王侯之相。自己看不起自己，便想到别人大概也看不起他，这个念头横亘在胸中，就大不自在了，心心念念所想的，就是怎么样能教人不敢看不起自己？

于是一班小人，正好利用他俩这番心理去攻石达开，这双难兄难弟便天天在洪秀全面前进谗，危词耸听，说石达开的权柄太重，总有一天为韦杨之续，夺权造反。一旦气候已成，无人可制，只有束手待毙，不如早早翦除了的好。

洪秀全谗言听得多了，疑惧横生，却也拿不出驾驭的办法，只有渐渐疏远。石达开见此光景，寒透了心，知道此人不可共大事，决定远走西蜀，自己去创一番事业。

他是咸丰七年五月里渡江北上的，皖南沿江的嫡系部队，几乎完全带走，那时陈世发就已当到巡查，因为奉派到皖北助战，不能跟着石达开一路走，及至留了下来，因为派系不同，处处遭受歧视，这几年调来调去，吃苦有分，升&ldo;官&rdo;无缘，混到今天，依旧是个巡查。

&ldo;照我的资格来说，就算&lso;六等爵&rso;还巴结不上，至少也该是一个&lso;朝将&rso;了！他娘的，他们都看我是翼王的人，硬是压住我，官不升不要紧，这口气咽不下。&rdo;陈世发愤然地在桌上捣了一拳，将酒碗都震得飞了起来。

跟陈世发的激动相反，刘不才保持着出奇的冷静，因为他泄露了他的秘密，就没有什么东西可以使人害怕，也没有什么东西可以使人紧张了。

&ldo;巡查‐‐&rdo;

&ldo;不要叫我什么巡查！&rdo;陈世发几乎是咆哮地，&ldo;哪个要当什么巡查？你叫我世发，或者叫我老陈好了。&rdo;

&ldo;恭敬不如从命。不过体制也不可不顾，你到底带着好些弟兄。&rdo;刘不才平静地说，&ldo;我们大家以先生相称。陈先生，你再喝口酒，把心定一定，我们好慢慢谈、细细谈。&rdo;

最后这两句话，听来意味深长，陈世发果如所言。喝口酒，微微喘息着，等待刘不才发话。

&ldo;陈先生，你想买这些枪，总有些别的道理吧？&rdo;

&ldo;不错！&rdo;陈世发答说，&ldo;我有别的道理。&rdo;

是何道理，只有刘不才自己去猜。这就有了进言的余地。

但操之过切，亦非所宜，不过问了这句话，如果没有个交代，显然也是欠聪明的态度。因而点点头说：&ldo;我猜想你总有点别的道理。你不告诉我，我也不必问，日久天长，你总会让我知道的。是不是？&rdo;

&ldo;是的。等把事情办好了，我还是要跟你商量。&rdo;陈世发略停一下又说：&ldo;刘先生，上海夷场上消息灵通，我想请你替我打听一个人。&rdo;

&ldo;哪个？&rdo;

&ldo;翼王。&rdo;陈世发忧郁地说，&ldo;早先我听说他在广西，无粮无饷苦得很，好些人都拉着队伍，投到忠王这里来了。现在不知道他到底在哪里，刘先生，务必请你替我打听个下落出来。&rdo;

他这番话，也就表明了他的意向，心存故主，想投奔了去。照此看来，陈世发倒着实是个有血性的侠义男儿，自己跟他既有这段不平凡的遇合，好歹要在他身上尽一番心，才是做人的道理。于是他很郑重地答应：&ldo;我不知道打听得到，打听不到？总归一定当桩大事去办，这趟打听不到，我托出人去，迟早总有确实信息。&rdo;

&ldo;重重拜托！&rdo;陈世发举一举杯说，&ldo;刘先生，遇见你，实在是我走了一步运。&rdo;

&ldo;但愿如此！但愿你脱运交运！&rdo;刘不才隐隐约约地，希望能点醒他。

＊＊＊第二天一早，刘不才办好&ldo;挥纸&rdo;，交给小王，陈世发本想替他弄匹马，倒是刘不才不愿，因为这时候的马是极珍贵之物，遇上不讲理的长毛，硬夺了去，反害他要长途跋涉，不如坐船的好。

&ldo;陈先生，&rdo;刘不才自觉不须再如以前那样顾忌，率直地提出要求，&ldo;我想送他一程。&rdo;

&ldo;随便你。或索性你也办一张&lso;挥纸&rso;，跟他一起到嘉兴走一趟。&rdo;

这不太妙了！但转念自问，在陈世发会想，有没有这个必要？没有。那就不宜造次，因而笑笑答道：&ldo;不必！无缘无故去走一趟，有啥意思？&rdo;

于是刘不才送小王上船，卸下一个刻着名字的&ldo;田黄&rdo;戒指作信物，嘱咐他到嘉兴去找孙祥太。同时，说明他们是换帖弟兄，所以关于刘不才的情形，对孙祥太无话不可谈。他要告诉孙祥太的只有两句话，第一，转告朱家放心，不日可以到上海；第二，孙祥太在这半个月中，千万不要离开嘉兴，同时为朱家眷属准备一条坐船，随时要用。

＊＊＊第二天中午时分，小王原船回到金山卫。对陈世发自有一番假话，说埋在嘉兴的一批枪械，损坏得出乎意料，原以为经过整理仍旧可用，谁知锈得竟无可措手。

&ldo;那就算了！请你们两位明天就动身吧。&rdo;陈世发很明快地说，&ldo;但愿你们回来就有东西带来。我的东西是现成的，刘先生，你可以抄个单子带去。&rdo;

东西很多。字画目录还比较省事，首饰要检点数量、鉴定品质，一枝珠花是多少粒珠子，大的多少，小的多少？大到如何，小到如何？光采又怎么样？都须一一检点。陈世发倒很大方，先请小王来帮忙，后来索性走了出去，都交给刘不才了。

这时候小王就可以谈他的嘉兴之行了。他说他是在一座尼姑庵里跟孙祥太见的面，这使得刘不才大感兴趣，嘉兴有许多妙龄尼姑。照孙老大说，当家师太是他的堂姊。

&ldo;那，他为什么住在尼姑庵里？&rdo;

&ldo;我也奇怪。&rdo;小王答说，&ldo;先到你所说的那家茶店去打听，有个很漂亮的小伙子问我的来历，我说孙老大的把兄弟刘三爷托我来看孙老大，当面有话说。同时拿戒指给他看，他说他认识这个戒指，不过一时还不能带我去。找了个人陪我吃饭，直到下半天才带我到庵里。孙老大的样子好像在避什么人似地。&rdo;

这几句话让刘不才相当不安，他想起孙祥太在帮中的纠纷，似乎有人寻仇，所以行迹如此诡秘。但这话不便跟小王谈，谈亦无用，只好先放在心里。

&ldo;两件事我都告诉他了。他亦问起你的情形，谈了好久，他说，朱家很平安，就是记挂你。至于备一条船，方便得很，随时都有，不过这半个月当中，他或许要离开嘉兴。如果你在五天之内去接朱家眷属，可以见得着面，不然，可以找他的一个徒弟，名叫叶振峰，自会安排一切。&rdo;