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第8章（第1页）

&ldo;哈哈！&rdo;毛猴子仰天大笑；笑停了尖刻地说道：&ldo;王善人，你行的善事多，总晓得受好处的人，心里对你的想法吧！假如说我毛猴子，老娘七老八十，没有人照应，你替我照应，冬寒夏暑，逢年过节，派人看看我老娘，饿没有饿肚子，有没有病痛？那样子，我毛猴子为你的事，不但&lso;有种&rso;，还可以卖命！倘或上头放赈，每人六斗白米，到了你手里发下来，变成一斗半的黄糙子，这样的话，我就&lso;没种&rso;了！&rdo;

这话骂得很凶，然而王善人不在乎，因为像这样的话，他平时听得太多了！纵不能无动于衷，毕竟可以忍耐，尤其是这正需要忍耐的时候。因而从容答说：&ldo;论我跟汪船主的交情，他应该不会攀扯上我。不过话说回来，就算汪船主熬刑不过，供了什么，我总还当他好朋友，无论如何要替他想法办。&rdo;他特意加强语气补了一句：&ldo;今天晚上就要想。&rdo;

毛猴子看他如此诚恳，颇感诧异，不过细察他的态度，没有理由怀疑他在说假话。便点点头说：&ldo;这样最好，大家没有麻烦。&rdo;

&ldo;是的，我就是有了麻烦。毛猴子，&rdo;王善人站起身说，&ldo;你先吃饭！吃饱了好办事。&rdo;

说着，便很自然地走了出去，关照下人替毛猴子备饭，菜要丰盛，无须置酒，因为&ldo;毛大爷&rdo;贪杯，喝多了酒，会误正经。

在屋里的毛猴子觉得这话倒很实在，看样子他是为自己说动了。心里不免得意。

&ldo;这家伙讨厌！&rdo;王善人找他的心腹长随张有山问计，&ldo;你看怎么办？&rdo;

&ldo;我在窗外都听见了。事情并不麻烦，不过要看老爷你有没胆量？&rdo;

&ldo;有胆怎么样？胆小又怎么样？&rdo;

&ldo;胆小就会有麻烦，而且麻烦不得了！胆大就不要紧，太不要紧了！&rdo;

&ldo;好，好，我的胆子大！&rdo;王善人很高兴地问，&ldo;你快说，怎么办？&rdo;

&ldo;喏！&rdo;张有山两手一背，做了个五花大绑的样子，&ldo;就这样子往县衙门一送，不什么麻烦都没有了？&rdo;

&ldo;嗯！&rdo;王善人迟疑着说，&ldo;我也想到可以用这个办法。就怕他胡供乱咬。&rdo;

&ldo;这是&lso;贼&rso;咬一口！县官莫非不信老爷，倒去相信那个贼猴子？&rdo;

一语未毕，窗户暴响，接着便飞进来明晃晃一把小刀，直扑张有山面门，饶他闪得快，还是钉了在肩上。偏又误打误撞地，自己去用手一接，刀尖入肉更深，疼得他满头大汗地蹲下身子去。

王善人转脸一看，吓得面无人色，&ldo;是你！&rdo;他结结巴巴地说，&ldo;毛老哥，你为什么发这么大的脾气？&rdo;

然而非常意外地，在王善人预料中的，毛猴子会暴跳如雷，闹得天翻地覆的情形，竟不曾出现，他的神态平静得仿佛根本没有发生过这件事一样。

&ldo;王善人，你不必着慌，这算不了什么。换了我，也一定这么打算，斩草除根，一了百了。&rdo;他又指着伤者说，&ldo;这位老兄我也不怪他。&lso;吃人一碗，受人使唤&rso;，原该忠心耿耿。闲话少说，救伤要紧！来，来，弄盆热水，再带一条新手巾来，再要一瓶上好的绍烧。&rdo;

王善人和闻声而集的家人，无不困惑迷茫，一时亦不暇多想，全神贯注着毛猴子的颜色，唯恐惹恼了他。因此，他的话一完，立即便有人抢着照他的话做，热水新毛巾，还有一瓶绍兴酒蒸馏而成的烧酒，飞快地取到了。

毛猴子不慌不忙地从怀中取出一包金创药，接着用烧酒抚了手，开始拔出飞刀，洗净创口，用手抓起金创药，大把敷了上去，用布条扎紧。

&ldo;可以了！&rdo;毛猴子说，&ldo;我这金创药止痛、消毒消肿，效验如神。扶了去躺着，明天就好。&rdo;

将伤者扶走，不相干的人散得干干净净，毛猴子只是顽皮地笑着。那诡秘莫测的神情，使得王善人的一颗心又提了起来了。

&ldo;该谈正经了吧？&rdo;

&ldo;是，是！&rdo;王善人急忙答道：&ldo;请，我们到里面谈去。&rdo;

&ldo;不必，就在这里好了！&rdo;毛猴子说，&ldo;未谈正经以前，我先告诉你一件事。&rdo;

这件事看来是一个警告，其实是一种恫吓。只是毛猴子在饿火中烧而面对着红烧肉、白米饭时，犹能保持机灵，突然想到王善人可能不怀好意，悄悄溜了出来，细察动静，而终于发现阴谋，一飞刀破窗而入，惊奇了王善人的胆子，便易于受恫吓了。

&ldo;打开天窗说亮话，你是善人，我是小人！&rdo;毛猴子紧接着说：&ldo;小人之心，你是再清楚不过。我又没有吃了什么豹子胆，哪里随随便便就敢闯龙潭虎穴！王善人，你说是不是呢？&rdo;

这几句话，语气平静，而份量沉重，王善人唯有报之以苦笑，&ldo;毛老弟！&rdo;他说，&ldo;我服了你！请你要言不烦吧！&rdo;

毛猴子精神抖擞地一跃而起，双脚跳上椅子，蹲坐在那里，有意做个猴子的样子，要眩惑王善人，&ldo;我把要告诉你的那件事说完，我们再商量正经！你看，&rdo;他指着窗外，老树参天，伸出高墙的那一角说，&ldo;如果到五更天，我还不离开府上，我就不晓得府上要乱成啥样子！&rdo;

王善人大惊，&ldo;这是怎么说？&rdo;他结结巴巴地，&ldo;莫非要杀人放火？&rdo;

&ldo;这算啥？&rdo;毛猴子失笑了，&ldo;我们不就是吃的这行饭吗？&rdo;

这句话像是当胸一拳，王善人颓然倒向椅背，好半晌作声不得。

&ldo;不要慌，不要慌！不会翻脸到那种地步。&rdo;毛猴子似嘲笑、似安慰地说，&ldo;你王善人善名在外，我一定顾你的面子。救人在暗处救，表面上跟你丝毫不相干，你看如何？&rdo;

&ldo;好！&rdo;王善人惊魂略定，决定打起精神来应付这场麻烦，所以一变而为沉着，&ldo;怎么救法，你画出道儿来，我能走得过去，一定走。&rdo;

&ldo;早有这话多好！&rdo;毛猴子笑道，&ldo;人就是这样，不到黄河心不死。王善人，你请过来！&rdo;

于是两人促膝接手，用低得仅仅只有对方才听得清楚的声音，密密商量了大半夜，方始妥当。

第三章

中秋刚过，到重阳还有些日子，而满城风雨，秋意已浓，这天，余姚的穷家小户，不分妇孺老弱，一大早便都赶往城南三里的太清宫。手中不是破布袋，便是竹篮子，为的是好盛放王善人施舍的白米。

紫阳观前，人潮汹涌，尽管余姚县衙门从&ldo;三班&rdo;&ldo;六房&rdo;中，大量调拨差役前来弹压，老长的皮鞭子，没头没脑地往人丛中砸了去，仍不能维持秩序。因此，原定辰时开始发米，而直到午炮放过，紫阳观还不开大门，是不敢开门，否则大家一拥而进，争先恐后，不但存米会抢个精光，而且乱践乱踏，只怕还要出人命。

观里王善人和他的一班执事，面面相觑，仿佛束手无策。上首坐的是专管缉治盗贼，为这一乡地方官长的巡检，姓曾，外号曾大炮。他一直在唉声叹气，满腹烦恼，都放在那张拉得极长的脸上了。