楚州的税卡直到子时过半方才关闭,子时过不了关卡的船只便只能等到卯时再行过关。深夜的楚州喧闹渐消,而平日里此时早已陷入沉寂的楚州府衙,却仍有一间值房亮着灯火。
白日里几个在河边值守的税吏聚在了房内,商议着今日杨帆所提出的生意。
“前去打探的兄弟回来了,这支船队属于京城一家叫庆丰行的商行,这个商行运河之上行船的商家倒是有不少了解的,是一家专门倒卖粮食、娟帛、茶叶等物品的商家,没听说有什么后台背景。”
“可看今日那船队主事,似乎非常了解当前的官场的局势,他们背后有没有后台,恐怕外人也不会知晓。”
“是啊,如果他们真有后台,这后台是相府一党还好,可若是那枢密院一党,咱们岂不是要落入他们的陷阱?”
“这不可能吧,他们最多也就算是善于钻营的奸商而已,那里懂得这些党争之谋,我看你是多心了。”
“还是小心点好,可做这种生意的商家很多,咱们何不选家知要知底的?”
“那些知根知底的商家如何能出得了他们那么高的价?”
“做生意总有第一次的时候,咱们何不试着与这庆丰行合作一次。为了防止被人算计,咱们可以先做一笔小的。”
“小的?”
“咱们可以先卖给他庆丰一船粮食。至于其它的,咱们何不效仿一般赈灾粮的装袋方式,如此一来,即便真有人查下来,咱们也可将这卖粮之事推脱掉。”
“你是说在剩下的粮食之中掺入沙子……”
“果然是好计!若是有人查下来,咱们便将罪名推给这些运粮的刁民。”
“妙计!妙计!大哥,我看这计策可行。”
“我看可行……”
那税吏头目点头思索一会,亦觉得这计策不错,他拍案道:“好!就这么做!你们连夜将粮食分为两部分,明早先卖一船粮食给那庆丰行。”
……
清晨,朝霞洒在运河之上,将粼粼的水波映成彤红的颜色。杨帆吃过了早餐,等河岸之上的人川流不息之时,才来到了关卡之处。
昨日的税吏头目已经到岗,他正百无聊赖地坐在那儿打着瞌睡。杨帆冷笑一声,走到这个将死之人的跟前,小声地唤道:“大人……”
那头目睁开眼睛,见杨帆已到,伸腰打个哈欠道:“怎么才来!”
杨帆假笑道:“这不是怕扰了大人的清梦么……呵呵,不知大人对于在下的提议考虑得如何了?”
那头目不奈烦地回道:“那几船粮食自然不能全卖,不过看你有些诚意,本官便自作主张,卖你一船、五十石的粮食。”
杨帆皱眉道:“这五十石有些少啊,在下之所以出高价收购这批粮食,图的便是个薄利多销,五十石,实在是没什么利润可图。”
“哼!你们这帮奸商怎么可能会无利可图,以当下的形势,这粮食要是在江南囤积上一段时间,你不知能挣多少钱。”
听这话的意思,此后运往江南的官粮很可能会被截留下来,这样的话江南的粮价必会大涨,所以这税吏头目断定自己会有利可图。
想到此点杨帆心下大怒:这帮混蛋居然为了党争,而全然不顾江南百姓的生死,本官若是不杀你们,就不配做个穿越者!
“大人既然看透了这其中的商机,在下就不同大人讨价了。所谓一回生二回熟,咱们初次合作,大人不免怀有戒意,这个在下理解。这样吧,便如大人所说,一船就一船,在下这便差人前来装船。”
那税吏头目挥挥手道:“去吧!一手交钱一手交贷,那边码头小的一堆,便是卖与你的粮食!”
杨帆眉毛翘翘,道:“还有在下这次所带的船和人手实在不够用,那几个刁民还有他们的船能否一起卖与在下,在下也好为大人解决掉这几个麻烦。”
“这个可不劳你挂心,至于船和人的问题,你还是自己想办法吧!”头目有些不耐烦的道。