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第6章（第1页）

那个怔忡了一下，勉强地微笑着：

&ldo;哪里，你老……&rdo;

&ldo;呃，真的，决非戏言，&rdo;梅轩斩铁截钉地。&ldo;你的确有希望，我喜欢你。这多亲戚，后辈之中有希望的只有你。你们老人家在世的时候也最器重你。……&rdo;

梅轩老先生闭着眼，独自似地说下去。声音更沈重，因此常给勇嫂的咳声掩住。这回他并不打住他的话等别人咳完了再继续，只不住地说，一停止仿佛就说不下去的样子。脸更苍，更严肃，眼圈也比前黑。

&ldo;你不要小看了你自己，你最有希望，你们老人家对你期望最切，可惜他老过世得早。你们老人家你还记得么？&rdo;

并不等着回答就又说下去。

&ldo;你们老人家开了一世子曰店，虽然是一生清贫，究也有自得之乐：你们老人家正是贫而乐的一种人。那当然，那当然，纵是清苦，他的总是高尚事业，自己问心无愧，对你们祖先也对得起。你不要看不起教书先生，不过是在乡下，要是在这里看！‐‐如今那些大人物十有九是教书先生出身。……你们是书宦世家，虽然近几十年来衰微了，然而一代一代，都能够挣气，一直到你们老人家这辈，都没有辱没家声。你呢，自从你们老人家一人见背，你们老母亲就计无所出了……&rdo;

白慕易这里赶紧插嘴问：

&ldo;什么？&rdo;

&ldo;计无所出。就是讲你们老母亲无法维持。……那当然，一个女子怎么找生路呢，你想？送你读书不起，只好把你辍学，送你去学手艺了。你们老母亲为这件事对我哭，对我讲过好几次，我虽然反对，然而也没有个……你老母也难怪，那当然，不过你……&rdo;

那个听到五舅提起学手艺，他就像血管给一个铅块堵了似地难受。

&ldo;那时候……那时候我……&rdo;他自己也不知想要说些什么。他取掉他的博士帽搔搔头又把它带上‐‐他一直没取下他的帽子过。

&ldo;以后是这样的，&rdo;梅轩老先生张开了眼。&ldo;你后来……你究竟是个好孩子，你……&rdo;

隔壁房间里訇一声：打碎了一个碗。

&ldo;怎么？&rdo;老头问。

&ldo;一个碗打破了，&rdo;勇嫂说了就咳。

&ldo;你看！&rdo;

&ldo;不晓得怎样一滑就掉到地上了，我还不……khukhur，khurkhur，khurkhur!&rdo;

&ldo;叫你小心些，你偏……这不是混账么？……你不要想着这不是你赚的钱你不伤心：一个人活在世上顶存不得坏心。&rdo;

&ldo;khurkhurkhur，我又不是故意打碎它，&rdo;那边抗声地。

&ldo;好，你把那些碗都打碎它罢！&rdo;老头站了起来。&ldo;你怎么不痛痛快快打一下，横竖不是你的钱买的。再打呀，怎么又不打了呢。&rdo;

&ldo;五舅你老算了罢，勇嫂是一时不小心。&rdo;

&ldo;要是她认了错倒也没什么：一个碗就一个碗。她还跟你强嘴，你气不气！无论世界怎样文明，大辈总是大辈，没有个大小总不行，那当然。……她打碎碗不止一个。我五十几岁了，辛辛苦苦每个月赚三四十块养家，几个碗能给她这样打么‐‐再打几个还有屁！&rdo;

停了会，梅轩老先生要说话又没说：再说下去似乎没什么意味，马上换个题又嫌太骤。

沉默。

白慕易怕五舅再谈到他做裁缝的事，急于想另外找个话头。

&ldo;你老也留了几个钱没有？&rdo;他说出了口又想：

&ldo;我不该问这句话。&rdo;

&ldo;留钱？&rdo;梅轩老先生似乎吓了一跳。&ldo;怎么留法？……所以我非常之着急：要是一旦没有事，一家人那只有饿肚子。&rdo;

他叹口气。

&ldo;横竖我老了，&rdo;他往下说。脸上板板的一点表情没有。&ldo;我并不希望什么，那当然，也无从希望。没饭吃，横竖是大家，我倒不怕。我把一家人背在背上，苦苦的背了一世，总尽了我的心，我总对得起家里人，将来见你们叔外公于地下，也交代得过。……因此我常常吃酒：我老了，应该也要寻点乐趣，酒算是我的知己。我是知足而乐，我并不希望什么，官升不到，我从不希望升官，我也不妄想发财。……&rdo;

白慕易脸上尽可能地打起皱纹来，闷闷地说：

&ldo;本来做人没有什么趣味，人是……&rdo;

&ldo;暖，你不能这样说。我老了，我应该说这些话的，在我这年纪，你想想，不看透还能做人么‐‐那不连我这老命也送掉？……你才三十几，刚过了所谓而立之年，还有一大半人世没有过，怎么可以说这话。你希望无穷的，不比我们老朽。&rdo;

这老头就格儿格儿地笑着，像鸭子叫。

白慕易要安慰安慰五舅，他记起别人告诉他的古时候一个愈老愈起劲的一个大人物来。

&ldo;你老不要这样讲罢，你老并不算老。古时候有个……有个姓……古时候有个哪个的，他八十遇文王，他叫做……&rdo;

五舅笑了笑，不言语。