女子小声嚅嗫道:“我母亲,就叫我,二娘。村长给我起的名儿,叫阿云。”
“云姑娘是不是?”宋初昭笑说,“为何来了这里又不进去?我见你风尘仆仆,要不要进去吃点东西?”
女子本是想拒绝的,可是被宋初昭粲然一笑,顿时什么防备也没有了,忐忑道:“只……只是吃点东西吗?”
宋初昭点头:“是啊。别的再说。不要怕。”
阿云几次观察,见宋初昭没有任何瞧不起自己的样子,鼓起了勇气,问道:“这院里没男人吧?”
“有啊。有些重活总得男人来干吧?”宋初昭说,“倒也不必太害怕男人,在这里,他们不敢做什么。何况,会来帮忙的,都是好人,你不必怕。”
宋初昭领着她走进去,一进了门,里面便更热闹了,说话谈笑的声音都传了出来。
正有一群活泼可爱的半大孩子,手里搬着板凳,排成一队从后院出来。
宋初昭笑说:“你瞧,这不还有男孩子吗?”
阿云点头。
众人见了宋初昭,皆是热情朝她招呼,连带着也笑容满面地跟阿云问了好。那些友善的笑容,叫阿云受宠若惊之时,心脏也猛烈跳动起来。
她从出村到进城,见惯了众人的白眼与歧视,却不想有个地方能这样美好,待她如此亲切。看这些女人心无芥蒂态度坦然,想来应该的确是过得不错,不是受人强迫或被蒙骗。
阿云敬佩问道:“姑娘,你……你威望真高。你是这儿的什么人呀?”
宋初昭抬手往上一指,笑道:“这儿就是我办的。我今日过来看看,恰好遇见你。你别怕,许多人起先都同你一样,慢慢的就好了。”
阿云说:“这里是做什么的?”
宋初昭问:“你听说是做什么的?”
“听说就是帮助女人的。”阿云一面说,一面窥觑着宋初昭的脸色,“谁吃不起饭,活不下去,或被家里人打得受不了,就可以来这里找人帮忙。说你们会养着她们。”
宋初昭笑说:“是对但也不对。”
阿云紧张起来:“哪里不对?”
宋初昭说:“不是我养着她们,还得是她们自己养着自己。这世上没有人谁,是能永远帮着你的,求人不如求己。”
阿云停下脚步,畏惧地攥紧自己的衣领。
宋初昭见状失笑,也停了下来,朝她说:“你误会了,其实这地方,更像是个学堂吧。众人在这里学完出师,大多就可以自己赚钱了。若是只想来混吃混喝,我们也是不收的。”
“学堂?”阿云错愕道,“我、我这把年纪了,我还学念书做什么?何况我也念不起书啊。”