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第47章（第1页）

地理学和地图有关。在本书第1部，我们曾罗列一些证据，显示在远古时代，一个神秘的文明曾派遣制图家，对整个地球进行彻底的勘探和测绘。《波波武经》提到的人类始祖和他们拥有的神奇地理知识，是不是跟这个古文明有关呢？这会不会是一种扭曲的记忆呢？

地理学和地图有关；天文学则牵涉到星星。通常，这两门学问焦不离孟，相辅相成，因为：在海上长时间航行必须靠星星指引，而绘制精确的地图，则必须派出勘探人员，航行到世界各个角落。

在玛雅人的《波波武经》中，人类始祖不但勘查过&ot;大地的整个形貌&ot;，而且观测过&ot;天空的四个角落&ot;，这难道是偶然的意外？学界公认，玛雅文明最杰出的成就是观测天文；通过先进的数学计算方法，他们在天文学的基础上建立一套灵巧的、繁复的、极为精确的历法。这难道也是单纯的巧合？

奇特的科学知识

1954年，中美洲考古学权威艾瑞克&iddot;汤普森（j．ericthopn）6坦言，当他发现玛雅文明中存在着一些显著的矛盾时，他感到大惑不解‐‐一方面，玛雅文明的整体成就并不算突出；另一方面，他们却拥有先进的天文历法知识。他问道：&ot;是怎样的一种心灵怪癖，促使玛雅知识分子观测天象，却不去研究车轮的原理；他们比任何半开化民族都热衷于探索人类永恒的问题，却不肯花点工夫，把石柱支撑的拱门改进成真正的拱门；他们有能力以百万为单位，进行繁复的计算，却不懂得怎样称一袋玉蜀黍的重量。&ot;

这些问题的答案，也许比汤普森想象的简单得多。玛雅人对天象的观测，对时间的深刻了解，对繁复的数学计算的掌握，也许根本就不是什么&ot;心灵怪癖&ot;。也许这是一项文化遗产，玛雅人继承自一个古老的、知识先进的文明，是一个完整而特殊的知识体系的一部分。如果我们能从这个角度来看问题，那么，汤普森观察到的那些矛盾就能够获得合理的解释，而我们也不必再花时间，在这方面进行无谓的争论。我们已经知道，玛雅人的历法继承自奥梅克人（一干年前，奥梅克人使用完全相同的历法）。因此，真正的问题应该是：奥梅克人从哪里取得这套历法？一个文明，如果想制定这么精确的历法，科技发展该达到哪一种程度呢？

以&ot;太阳年&ot;（sloaryear）为例。在今天的西方社会，我们仍旧使用1582年创制于欧洲，建立在当时最先进的科学知识上的太阳历‐‐鼎鼎有名的&ot;格里高里历&ot;（gregoriancalendar）。它所取代的&ot;罗马儒略历&ot;（juliancalendar），把地球绕太阳运行一周的时间计算为365．25天。教宗格里高里十三世（popegregory8）修订的历法，提供更为精细、准确的计算：365．2425天。1582年以来的科技进展，使我们现在知道，太阳年的正确长度是365．2422天，格里高里历有一个小小的误差‐‐多了0．o0033天。16世纪制订的历法能有这样的精确度，也算是难能可贵的了。

说也奇怪，玛雅历法的根源虽然比16世纪的格里高里历古老得多，但却更加精确。根据它的计算，太阳年的长度是365．2420天，比正确的数字只少0．0002天而已7。

同样地，玛雅人知道月亮绕地球运行所需的时间。根据他们估算，这个周期是29．528395天，极为接近使用最精确的现代方法计算出来的数字‐‐29．530588天8。玛雅祭司也拥有非常精确的时间表，据以预测日蚀和月蚀；他们相信，这些现象只会发生在日月轨道交点（node）前后18天之内9。此外，玛雅人的数学成就也值得一提。他们利用一种棋盘式器具，从事精密的距离测量计算，而我们直到19世纪才发现（或重新发现？）这种方法10。他们充分理解和运用&ot;零&ot;的抽象观念；对于&ot;位计数法&ot;（placenurations），他们显然也相当熟悉。

这些都是深奥的知识。且让我们听听汤普森的解释：

&ot;零&ot;及&ot;位计数法&ot;现已成为人类文化传统的一部分，使用起来非常方便，因此，我们实在很难理解，西方人竟然花了很长一段时间才把它创造出来。拥有伟大数学家的古代希腊和古代罗马，对这两样东西都一无所知。用罗马数字书写&ot;1848&ot;需要及11个字母；dcxl8。当罗马人还在使用笨拙的计数方法时，玛雅人已经发展出先进的位值符号系统，足以媲美我们今天所拥有的一套11。

这个中美洲部落民族，在别的方面表现不怎么突出，却在那么古远的时代，&ot;偶然发现&ot;这么新颖的计数方法‐‐科学史专家奥图&iddot;纽格鲍尔（ottoneubauer）称之为人类最珍贵的发明之一12。这是不是有点不可思议呢？

&ot;上帝&ot;的计算机

现在，我们不妨探讨一下&ot;金星&ot;的问题。对中美洲所有古代民族来说，这个星球具有格外重大的象征意义，因为他们把金星看成奎札科特尔的化身。（在玛雅方言中，&ot;羽毛蛇神&ot;奎札科特尔也被称为古库马兹或库库尔坎，如本书第14章所述：他们都踉金星有密切关系。）

和古代希腊人不同的是，玛雅人认为金星不但是&ot;晨星&ot;，同时也是&ot;黄昏星&ot;。在这方面，玛雅和古代埃及人看法一致。玛雅人对金星的观察相当精细。在天文学上，一个行星的&ot;会合周期&ot;（synodicalrevotion）指的是它运行一周，回到天空中某一个特定点所需的时间‐‐从地球上观察。每224．7天，金星绕太阳运行一周，而地球则在比较宽广的轨道上运行。这两个星体的运行结合起来，所造成的效果是：大约每584天，金星就在地球天空的同一个地点升起。