公历1442年8月,玛雅半岛雨水最为丰盛的一个月已经过去了。
虽然索图塔城并非萧尔出生与成长的地方,但作为家族的根基,索图塔也同样被萧尔认为是自己的家乡。
还在遮天蔽日的雨林之中穿行的时候,萧尔总觉得澎湃而又带些惧怕的心情无法压抑,一时有些明白“近乡情更怯”的含义。
一般来说,在玛雅半岛,同一个家族或较为紧密的家族联盟会在各个城镇之间修建名为“白道”(sakbeh)的石质道路,方便行商、旅者和军队在雨林中穿行,同时避免行者迷失方向。
但可能因为秋切只是科契瓦赫家族领地的边缘城镇——被指派为索主的科图哈也只是家中的小儿子——因而并没有直达索图塔的白石路,萧尔所率领的大部队只能继续穿行在雨林内。
这倒不是什么坏事,至少这样可以保证他率领军民归来的消息不会那么快传出。若是此时休家的军队正在围攻索图塔城,他便有机会忽然杀出,吓退敌军。
“我们已经走了七天时间了,应该快到了吧?”
阿依塔张望着周边的景色,只能看见一片无穷无尽的树木、灌木和花草。
萧尔回答说:“根据秋切和索图塔之间的距离,以及我们的平均行进速度,从秋切大概走七到八天就能抵达索图塔。”
卡尤姆则提议道:“公子,这样的话,不如让苏拉武士们先行北上探探路,确认一下索图塔城具体的方位。”
“好,就依你计。”萧尔同意了卡尤姆的提案。
苏拉护卫队当即派出十名腿脚、视力与侦察能力不错的成员,先行脱离大部队朝北方探查。
见此情形,小胡子领主基策也来到萧尔的身旁搭话。
“萧尔公子,原先你说会带领我们亚拉因人回归玛雅潘城,但现在忽然改变了目的地,我有些担心,索图塔城能否安置得下我们亚拉因一族的三四千人?”
萧尔回答道:
“你且放宽心,索图塔城是我家族领地的中心,去往附近几个城镇都不过一日距离,加上开辟了白道,通行会更加方便。
“如果索图塔城容纳不下太多的人,我们还可以将亚拉因百姓分散到各个附属城镇。
“不过,我想索图塔城是能够容纳得下我们的人民的,繁多的人口可不是累赘,而是我们的财富。
“更何况我答应了你,会让你在北方维持跟在萨克佩滕时的同等地位,因而我会让亚拉因人开辟新的城区甚至城市,而你依然可以担当领主。”
听罢,基策满意地点了点头,终没有再提出质疑。
萧尔环顾四周,留意着亚拉因百姓们,他们按萧尔提出的制度被划分成许许多多的小组,各由一位亚拉因武士率领,有序地行进着。
萧尔特别注意了他们的表情。
如今经历了几个月的诸多波折之后终于快要抵达目的地,许多人的脸上都洋溢着对苦尽甘来的新生活的期盼。
相比于在湖区遭受伊察人的长期奴役,萧尔相信亚拉因人在自己掌管的领地内一定会过上更好的生活。
没过多长时间,出去探路的苏拉武士就有人匆匆赶了回来。
“萧尔大人,卡尤姆队长!”这名武士喜冲冲地喊道:“我见到城墙了!”
听见这一汇报,在场所有人都喜笑颜开!
“我们终于快到了!”
“感谢上神,感谢黑战神,感谢羽蛇!”
“我们会过上好日子的,对吧!?”
萧尔马上叫来基策和阿依塔,让他们安抚好亚拉因人,又跟巴坎、卡尤姆一齐带上苏拉护卫队,准备先行靠近索图塔城。