袁生说:&ldo;不敢忘。&rdo;
回到府邸,袁生一计算,重修庙宇要花费不少银子,而该县又比较穷,若从财政里出这笔钱很困难。犯愁时,他突然想到那个被河神惩罚的僧人:若将事情原委告诉他,叫其所在的寺院出资,为河神修建庙宇,从而解除自己身缠的噩运,他一定愿意做。
于是,袁生前往县城东郊的那所寺院。
入寺院一问,果有道成住持卧病在床。袁生见到道成,询问他的病情。
道成说:&ldo;我病已深,每天早晨和傍晚身体尤痛!&rdo;
袁生说:&ldo;我也许能帮助你,但你能不能出资修建一下赤水神庙呢?&rdo;
道成说:&ldo;假如修建庙宇能使我恢复健康,又怎么会在乎那点银子呢?&rdo;
袁生随即撒谎:&ldo;我虽然为县令,但也懂得些法术,最近去赤水神庙,见您的魂魄被捆绑在那里,问赤水神怎么回事,他说您有罪,所以才将您的魂魄拘来,每天早晨和傍晚抽打。我觉得您被鞭挞的魂魄甚是可怜,就和赤水神商量好了,只要您出资修建庙宇,他便会尽快释放您的灵魂。所以,您出一笔银子吧,此事便就此揭过不提。&rdo;
道成听后,眼珠转了一下,说:&ldo;原来如此,多谢赐教!&rdo;
十多天后,道成之疾果然痊愈,他立即召集弟子议事:&ldo;我少年学佛法,至今五十年矣!一年前不幸染疾,据本县袁县令告诉我说,是赤水神在捣鬼。他还要我病好后去修补其庙,我只知道人们建神庙时是怀着崇敬的心情的,庙中之神的任务是保佑苍生,而赤水河神竟以妖术摄我魂魄,为害一方,安能不将其除掉!&rdo;
众弟子齐声道:&ldo;听从师父吩咐!&rdo;
道成带着众弟子,肩扛铁锨,手持铁锤,奔赴赤水神庙,到了里面,二话不说,将所有神像推倒砸烂,随后扬长而去。
转天,道成去拜访袁生,后者大喜:&ldo;您的病果然好了,我没骗您吧!&rdo;
道成说:&ldo;是啊,多亏您救我,如何敢忘大恩!&rdo;
袁生说:&ldo;那就抓紧时间修建赤水神庙吧,否则灾祸又要及身了哦。&rdo;
道成冷笑:&ldo;我们信奉河神,是因为他可以造福于人,所以每朝天子都诏令天下,于每州每县为其修建庙宇,而像赤水河神这样的,我还没见到过,他不但不造福于人,反而为害于人,怎能留他?刚才,我已将其庙毁掉!&rdo;
袁生大惊,但那道成意气风发,了无惧色。
一个多月后,袁生的一个下属犯了错,袁生下令杖击,竟导致其死亡。该下属的家人越级上访,告于郡官,袁县令被革职,流放一个叫端溪的地方。
这一天正午,袁生行至三峡,隐约看到一白衣男子立于路边,正是赤水河神。
赤水河神面无表情,冷冷地说:&ldo;我托你帮我修建庙宇,最终竟导致道成毁我居所,灭我神像,使我流离失所,这所有的一切,都是你之罪!现在,你被流放荒僻之地,也是我报复所致。&rdo;
袁生也很激动,说:&ldo;毁你神庙的是道成!为何迁罪于我?&rdo;
赤水河神说:&ldo;那道成,现在心神正盛,我不敢惹;而你命运将衰,所以只有拿你报复。&rdo;说罢,消失不见。
袁生越发愤怒,河神之言真是太可气了,然而四野茫茫,又去哪找那河神?即便找到了也无济于事,难道要和他打一架呢?于是,我们的袁生只能在那里打哆嗦了。
仔细寻思这个故事,会发现:愤怒的不仅仅是袁生一个人。
在不同阶段,赤水河神和道成也都充满愤怒。对赤水河神来说,他没想到在他看来一件简单的事最终被袁生搞成现在这个样子;而道成的愤怒来自:作为修行之人,自己的魂魄竟为本应造福一方的河神所摄,每日受鞭挞。
这里还有一个悬念:道成究竟犯了什么罪而被摄去魂魄?
此外,值得一提的是,故事的发展中,三个角色都顺着自己的逻辑和轨道前进,以致最后他们似乎都不觉得自己有错。
河神是中国古代最常见的神,又称河伯。文宗大和年间,山西夏阳有河流名瀵水,一日雨后,有赵生与朋友赏月亭中,&ldo;忽见一人,貌甚黑,被绿袍,自水中流沿泳久之,吟曰:&lso;夜月明皎皎,绿波空悠悠。&rso;赵生方惊,其人忽回望水滨,若有所惧,遂入水,惟露其首,有顷亦没……&rdo;按描述,当时的情景颇为好玩:河神正在仰泳消夏。