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第26章（第1页）

后来听人说，英国人攻打虎门时，他在炮台上战死了。那一仗真是惨烈，几千个中国的男子汉阵亡，后来，清妖跟英国人签了《南京条约》，那些人就都算白死了。&ldo;

祁子俊问：&ldo;《南京条约》是个什么东西？&rdo;

席慕筠说：&ldo;咱们的人烧了英国人几箱鸦片，英国人就逼着清妖割让香港，开放五个港口，让洋货随便进来，洋人住在中国的地界上，却不受中国王法的管辖。&rdo;

祁子俊说：&ldo;这些事，听着真够气人的。&rdo;

第二十三章

南京街道上人来人往，熙熙攘攘。忽然，响起了一阵铜锣声。一个太平军下等官吏举着一面一尺二寸长的旗，上面横写着&ldo;北王有令&rdo;四个字。前面走着的士兵一边敲锣，一边吆喝着：&ldo;北王有令，自即日起，推行使用&lso;天国圣宝&rso;，凡有敢用清妖钱币者，一律斩首！&rdo;他耀武扬威地走过，行人纷纷避让。

席慕筠来到春官丞相府找萧长天。席慕筠走进屋里，看见萧长天正躺在床上，对着烟灯吸鸦片。

席慕筠说：&ldo;我想来问问，原先答应还给祁子俊的是税银，可圣库里的人给他的全是&lso;天国圣宝&rso;，这件事要是传出去，显得我们太不讲信用了。&rdo;

萧长天无可奈何地说：&ldo;这是北王的决定，我争取过，但也无能为力。&rdo;

席慕筠望着萧长天，欲言又止，但最后还是鼓足了勇气，说道：&ldo;我记得您在上海时，曾当面指斥洋人卖鸦片给咱们……&rdo;

萧长天打断她的话：&ldo;我找你来，就是为了这个。&rdo;他放下烟枪，认真地对席慕筠说：&ldo;你去北王那里，告我一个偷吸洋烟的罪名。&rdo;

萧长天说：&ldo;北王杀了东王，又逼走翼王，祸起萧墙，自相残杀。所以，现在封我为王，不是福，倒是祸。天条森严，吸食洋烟按律当斩，不过，我想北王念在我追随他多年，为天朝干了不少事，大约不会杀我，这样，也就免去封王一说了。

你去告发，是帮我一个大忙啊。&ldo;

果然，第二天，一个差官就来到了春官丞相府。萧长天跪在地上，差官正在宣读诏书：&ldo;天王诏曰，查春官丞相萧长天违反天条，吸食洋烟，按律当斩，念其追随天王多年，忠心耿耿，厥有奇功，自即日起降职为春官副丞相，以后再犯，定斩不留。钦此。&rdo;

不几日，正是义成信南京分号选好的黄道吉日。这天，票号前锣鼓喧天，熙熙攘攘，还请来了踩高跷的，舞狮子的，引来了无数围观的群众。南京分号的铺面房扩大了许多，原先两边的店铺都成了分号的一部分。前来祝贺的宾客络绎不绝。票号正厅里摆满了各式各样的贺礼。

祁子俊在内屋里收拾着东西。他将一些散碎银两装进包袱里，系好包袱，正准备出门，忽然响起了敲门声。没等祁子俊答应，席慕筠推门进来了。祁子俊手忙脚乱地想要把包袱藏起来，但已经来不及了。

席慕筠问：&ldo;你要出门？&rdo;

祁子俊忙掩饰道：&ldo;没有，就是收拾收拾东西。&rdo;

席慕筠走到桌边。两人离得很近，以至于祁子俊都能感觉到她呼出的气息。席慕筠说：&ldo;今天天王下旨，处死了北王和他的全家。&rdo;

祁子俊惊讶地说：&ldo;前两天我看见北王的仪仗，还是耀武扬威的，真是世事难料啊。&rdo;

panel（1）；席慕筠说：&ldo;事到如今，大家纷纷请求让翼王回来主政。翼王才干非凡，深受爱戴，有他来辅佐天王，天朝或许会有中兴的希望。&rdo;

祁子俊叹道：&ldo;好，这也是百姓之福啊。&rdo;