司棋窃笑着说:“一大早,鸳鸯悄悄地过来探望可人,我将姑娘吩咐的话说给鸳鸯听,鸳鸯唬了一跳,忙回去跟老太太说话。老太太一听,就因为珠大爷是跟着咱们这请来的和尚、道士走的,所以认定了是咱们老爷、二爷使坏,一心看不得二老爷、二太太好,才教唆和尚、道士拐了珠大爷。于是不去劝站在梯子上的大老爷,反倒要他去荣庆堂里认罪!大老爷见老太太冤枉他,心里更生气,如今抓着荣国府的匾额,站在梯子上不肯下来呢。”
“走,去瞧瞧。”迎春忙丢下青花碗,见自己睡梦里,已经有人给她换了衣裳洗了脸,就带着司棋、绣橘、莲花儿三个跨过门槛,向外跑去,只见院子里果然换了一堆老实规矩的下人,她带着三个小丫头出门,只有两个老成持重的媳妇跟着,并没人拦她。
出了黑油大门,只瞧见宽阔的宁荣大街果然门前冷落,要不是荣国府三间的兽头大门前有人瞧热闹,当真称得上门可罗雀。
迎春走到兽头大门前,好生端详了那两头忒地干净的石狮子,这才望向挂在梯子上,几乎被晾成了人干的贾赦。
“谁都别拦我!我这就将匾额还给皇上,换一个将军府的匾额来!”贾赦舔了舔干裂的嘴角,两只手抓着自己命根子一样紧紧地抓着写着“敕造荣国府”五个大字的匾额。
下面一阵秋风刮过,寥寥几个搭理贾赦的人,嘴里说出的话,却很不得贾赦的心。
——大老爷快去给老太太认错!万一珠大爷当真剃了头发,再认错就迟了。
——正是,如今找回珠大爷才是正经。
——大老爷该不会,是当真存心有意叫珠大爷出家的吧?
……
“混账东西!”贾赦气急败坏地冲着地上啐了一口,站在高高的梯子上脚下一滑,身子向后倾倒,手里一松,那写着“敕造荣国府”五个字的匾额滑落下来。
“我的匾——”贾赦哀叫一声,不等看见匾下有人站着,两眼一翻,身子向后栽倒。
“老爷。”王善保、费大叫着,张开手脚去接贾赦。
在梯子下仰头望着贾赦的迎春被人在背后用力一推,踉跄两步后,望见那匾额黄澄澄的金角已经悬在她头顶上,想着我命休矣,忙闭上眼睛。
只觉一阵风刮过,砰地一声,似乎有什么碎了,迎春忙睁开眼睛,呆愣愣地望见一条好长的腿子横在她面前,顺着那穿着石青棉布的腿望过去,是砸在干净的石狮子上碎成几片的匾额。
“多谢。”迎春额头流下一滴冷汗,向她方才站着的地方看去,瞅见一个婆子没事人一样地混进人堆里指着碎了的匾额唏嘘。
“哎呦,我的匾!”贾赦悠悠地醒转过来,跪在石狮子边抓着碎片嚎啕。
“老爷!”迎春叫了一声,瞥见那好长的腿根子上,颜色暗淡做旧了的棉布袍子下垂下一根明黄的丝绦,眼睛顺着好长的腿看,望见一个器宇轩昂却做了庄稼人打扮的美髯公,因那明黄丝绦,就如看见了微服私访也不忘穿条龙内裤彰显天家威仪的皇帝一样,跑到跪着的贾赦身边,哭喊着老爷,在贾赦耳边轻声说:“老爷,皇上来了……”
“哪个混账……”踹碎了他的匾……贾赦模模糊糊地听见迎春的话,却不肯信,正待要怒目瞪向敢踹他钦赐国公府匾额的小子,脸就被迎春盖住,“是天家人踹了匾,老爷别糊涂地说错话。”
贾赦愣了一愣,泪眼婆娑着偷偷去看那站在高高抬着腿的美髯公,虽袭爵的时候上过朝堂,但没敢抬头看过,如今嘴里呜呜咽咽的,没句整个的话。
“了不得了,咱们国公府御赐的匾叫人给踹碎了!”看热闹的沉默了好大一会子,忽然叫嚷起来。
“……迎春,你确定……”贾赦耷拉着眼皮,要是迎春看错了,看他不剥了那敢踹他匾额的老小子。
“确定。”迎春肯定,除非这世道人人都能穿用明黄色,不然一准没错,“老爷,人家救了我,你好歹谢谢人家。”
贾赦将信将疑,哆嗦着站起身来,心道就算迎春看错了,回头再拿着这庄稼人问罪就是了——反正,他虽摘了匾,虽将匾从手里滑出来,却没往匾上踹。
“多谢这位英雄,救了我这小女一命。”贾赦擦了把脸上老泪。
“客气。”那微服私访的美髯公利落地把腿收了起来,俊朗的眉毛一挑,才要挑剔这滥竽充数做了他朝臣的贾赦,一只铁掌就重重地落在他后脑勺上。
“哪里来的没眼力劲的乡巴佬!我们荣国府的匾也敢踹!”