薛万彻案,议于朝廷。
英国公李世勣说道:万彻职乃将军,亲惟天子贵婿,发言怨望,罪不容诛!
唐太宗毕竟不舍,乃将其免官流放象州,后遇赦归还。
镜头闪回,叙述李世勣弹劾部下爱将原因。
当时贞观盛世,鬼谷门第三十九代长门卫国公李靖、第四十代掌门英国公李世勣、第四十一代掌门房玄龄皆在人世,实为本门盛世,前所未有。
而李靖此时已至垂暮之年,早已不再过问门中事务;李世勣又身为兵部尚书,掌握全国兵马重事,且长年在并州守边;门派中事,皆都压在房玄龄肩上。
房玄龄身为宰相,又兼帝师,更是日理万机,此时亦是长年卧病,日不保夕。于是只得依照鬼谷门谱系所载,将掌门之位传于太史令李淳风,是为第四十二代掌门祖师。
李世勣见李淳风通晓天文地理,文才了得,本甚喜欢;但忧其不喜兵法战略,不能独撑门户,于是便欲在诸弟子中寻一武将,相助李淳风掌门立户。
屡经考察,十分钟意二人,其一是为战功赫赫宿将薛万彻,其二便是初出茅庐勇将薛仁贵。按说薛万彻较之薛仁贵大占优势,但其却未在掌门谱系之中,故而犹疑。
薛万彻自从跟随卫国公李靖及英国公李世勣行军,便仗其所学鬼谷兵法,战无不胜,所至皆克。在平灭突厥、薛延陀部、东征高句丽之时,更是屡立大功。
唐太宗爱其用兵如神,且有力敌万夫之勇,遂将己妹丹阳公主嫁之,由此便为皇亲国戚之贵,加封为驸马都尉。
因薛万彻乃是赳赳武夫,不懂宫中礼节,丹阳公主大羞,不与其夫同席,长达数月之久。唐太宗闻知此事,大笑不已,于是设置酒宴,将一些驸马都尉皆都召入宫中,命诸驸马现身说法,分别给薛万彻上课指点,这才解决问题。
其后不久,薛万彻升迁右卫大将军,转杭州刺史,迁代州都督,又拜右武卫大将军。
唐太宗曾与侍臣评论道:当今名将,唯李勣、李道宗、薛万彻三人而已。李勣、道宗不能大胜,亦不大败;万彻用兵若非大胜,便即大败。
薛万彻既为皇亲国戚,又被天子所宠,由此便即骄气渐生,不复再以鬼谷门弟子身份为意,且屡屡不将祖师李靖与师父李世勣放在眼中。
如此倒还也罢,后来竟专与一众皇亲为伍,自诩为龙子凤孙,且异志外露。
当时房玄龄之子房遗爱尚娶高阳公主,亦为驸马都尉,薛万彻便与其关系密切。二人又常于谈话中论及皇族人物,屡发对天子李世民怨言,评说荆王李元景才是真命之主。
房玄龄风闻此事,因而报与师父李世勣。
李世勣便问:你听他二人何说?
房玄龄答道:我次子最喜与荆王交往,欲拥其为主,自己做应命元臣;又恐力有不逮,故此方才拉拢薛万彻,欲仗其手中兵权也。薛万彻虽是我鬼谷门人,实为逆徒,欺师灭祖。现放着四代掌门在世,其都不放在眼中,并对我儿吹嘘:“某今虽患脚疾,但使坐镇京师,则满朝文武,诸辈犹不敢动。”我那逆子房遗爱则云:“若国家有变,我当与公共立荆王元景为主,彼时你我皆为佐命勋臣,不愁封公封王。”
李世勣:竟有此事!
房玄龄:师父请思,其二人皆已贵为驸马,封公袭爵皆为十拿九稳之事,却狂悖至此,欲图造反,岂非自大成狂而何!弟子今已病笃,对其已是无能为力,尚望师父垂恩,救我一家老小,甚至三族性命!
李世勣闻言,惊怒交迸。这才在裴行方状告薛万彻之时,奏请诛之。
闪回结束。唐太宗爱女及婿,终于不舍下手。
只因房玄龄不能视事,褚遂良又与崔仁师不和,朝中重臣渐渐凋零,太宗乃命国舅长孙无忌为检校中书令、知尚书门下省事。
贞观二十二年二月,结骨酋长失钵屈阿栈前来朝唐。
结骨部落汉时称坚昆,唐时又名黠戛斯,居住在阿尔泰山与杭爱山之间,其国人体态高大,红发绿眼,此前从未与中国交往。
唐太宗大喜,隆礼相待,宴之于天成殿。乃谓侍臣道:昔我曾在渭桥亲斩三突厥首,自谓功多,今斯人在席,更不以为怪邪!
失钵屈阿栈奏道:臣请唐天可汗赐给一官,倘能执笏而归,诚我部族百世之幸也。
太宗大笑,遂以结骨为坚昆都督府,拜失钵屈阿栈为右屯卫大将军、坚昆都督,隶属燕然都护。又以阿史德时健俟斤部落置祁连州,隶属灵州都督。
西域各族闻说铁勒诸部皆服,争相派使到唐朝纳贡。
于是每至新年伊始,常有数百上千异域之人不远万里之遥,东至长安。
四夷大小君长争遣使入献,唐太宗升朝召见诸胡使者,并谓侍臣道:昔汉武帝穷兵三十馀年,疲弊中国,所获无几;岂如今日绥之以德,使穷发之地尽为我大唐编户乎!
乃命营造玉华宫,务令俭约,惟所居殿堂覆瓦,余皆茅茨为顶。然备设太子宫、百司,苞山络野,所费亦以巨亿计。于是行幸玉华宫,又畋猎于华原。
因见林中似有猛兽出没,遂讨巨阙天弓在手,将欲射之,但连扯三次不开。
太宗废然长叹道:无怪乎史记所载,廉颇老矣,尚能饭否!我今知之矣。
于是弃弓而还,就此罢猎。
镜头闪回,秦王幕府,李世民年轻时代。
秦王力大无比,随身兵器中,最有名者便是一张强弓,弦长足有丈余,重六十斤,常人皆不能引而使圆,号称为巨阙天弓。