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第38章（第1页）

然而，张之万此举却给他在官场士林赢得极高的声誉，众口一辞赞扬他志趣高洁，事母至孝。以清廉自励的张之洞对这位堂兄更是钦仰不已。

去年年底，九十岁的老母去世，年近古稀的张之万恪尽孝子的职责，在母亲墓旁筑庐守制，谢绝一切应酬。为何醇亲王却在这个时候突然召他进京，难道仅仅只是叙叙别情、谈谈诗文吗?

张之洞知道，醇王和钟王均为庄顺皇贵妃所生，关系从来就十分亲密。张之万在做钟王师傅的时候，醇王也常常向他讨教。

张之万亦对这位聪颖的皇七子殷勤至极。彼此之间的交往非比一般。现在，醇王的儿子做了皇帝，他在朝中的分量自然远重昔日。同样，他对国事的关心，也自然会远过昔日。那么，他此时召张之万进京，一定有国事相商。然则，他们商讨的又会是什么国事呢?

张之洞决定派大根去贤良寺打听一下，看看张之万来了没有；如果还未来，将会在什么时候到。既然是奉醇邸之邀，贤良寺一定会早作安排的。

下午，大根兴冲冲地回来向四叔禀告：子青老伯已在三天前住进贤良寺，昨天拜会了醇邸，今天拜会钟邸，要深夜才会回贤良寺。

子青是张之万的字。张之万比张之洞大二十八岁。第一次见面时，张之万已是五十多岁了，张之洞不知如何称呼为好。张之万笑着说：&ldo;我已做了爷爷，开始进入老年了，你就叫我老哥吧！&rdo;张之洞称张之万为子青老哥，大根便只好叫他子青老伯了。

张之洞喜道：&ldo;你今夜守在贤良寺，务必要见到子青老伯，问他哪天有空，我去拜会他。&rdo;

第二天清早，大根回家说：&ldo;子青老伯说，中午请四叔过去，一起在贤良寺吃午饭。&rdo;

老哥如此热情，张之洞兴奋不已，忙吩咐大根去后院喂饱骡子，洗刷轿车。巳正时刻，张之洞怀揣着杨锐誊抄的三道奏折，坐上由大根驾驶的蓝呢骡拉轿车出了门。

贤良寺在皇城附近的金鱼胡同里，它并不是一座佛寺，原本是雍正朝怡贤亲王的府第，现为朝廷的驿馆。各省督抚提镇等文武大员进京陛见，大都住在这里，为的是便于觐见太后、皇上。

刚到大门口，一个身着长袍马褂干练机警的中年男子冲着大根问：&ldo;是四爷来了吗?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;大根边答边掉头对轿车里的张之洞说，&ldo;这位是子青老伯过去的幕友，我昨天见到他与老伯在一起。他可能是专门在此等候您。&rdo;

说话间骡车停住，张之洞从轿车里走出来，中年男子迎上去，微笑着说：&ldo;给四爷请安！我是制台大人派来接四爷的。我姓桑，桑叶的桑。&rdo;

张之洞从来没有见过此人，听大根刚才说是堂兄先前的幕友，便客气地说：&ldo;桑先生，劳你久等了。&rdo;

&ldo;哪里，哪里。请进吧！&rdo;

桑先生陪着张之洞穿过一条两旁花木扶疏，中间用黑白两色鹅卵石铺就的甬道，来到贤良寺的后院。这里并排建有三座互不相连的四合院，院子结构小巧精细，四周环绕着古柏翠竹。比起前院来，此处更显得清幽雅洁。张之洞来过贤良寺前院多次，却没有到过后院，不知尚有这样三座颇为神秘的特殊建筑。在左边一座小院的门前，桑先生停止脚步，伸出右手，略微弯了弯腰说：&ldo;四爷请进，制台大人正在里面等着。&rdo;

张之洞也不谦让，大步迈进了院子。

&ldo;是香涛来了吗?&rdo;

随着一声洪亮的问话，一位精神矍铄的老者走了出来。

&ldo;老哥！&rdo;张之洞热烈地喊了一声，快步走上前去，恭恭敬敬地向堂兄鞠了一躬。

&ldo;不要行礼，不要行礼！&rdo;张之万扶着堂弟，满是笑容的眼睛将他上下打量了一番。&ldo;十多年没有见面，你也是中年人了，身子骨还好吧！&rdo;

&ldo;托老哥的福，身子骨好着哩！&rdo;

张之洞注视着暌违良久的堂兄：老是比先前老多了，但七十岁的人了，能这般精神爽朗，身板健旺，也真的不容易。他笑着说：&ldo;老哥，从你说话的声音听来，底气比我还足哩！&rdo;

&ldo;哈哈哈！&rdo;张之万大声笑起来，说，&ldo;进来坐吧！&rdo;

张之洞随着堂兄进了客厅。这里摆着一色新制的梨木家具，黑红色的油漆闪闪发亮，茶几上放着太湖石盆景，墙壁上悬挂着郑板桥、刘镛等人的字画。整个客厅显得高雅脱俗。刚落座，便有衣着鲜丽的小厮进来沏茶上糕点，安排好后，再悄悄地退出。

&ldo;我是大前天下午进的京，&rdo;张之万端起雪白细胎起青花的宫廷用瓷碗，浅浅地吮了一口茶，说，&ldo;醇王府里便派人在此等候了，故而前天便去拜谒醇王。深夜回贤良寺时，才知道钟王府里的人已在此等候两个时辰了，于是昨天又去拜谒钟王。正在为没有空去通知贤弟而发愁，恰好昨夜大根来了。我于是今天谢绝别的邀请，特请贤弟来此叙谈叙谈。家里都还好吗?&rdo;

张之万的这份亲热，令张之洞感激，忙答：&ldo;都好，都好！能在醇王、钟王之后我们兄弟就见面，也真是老哥的特别安排了。&rdo;

说话间，张之洞见堂兄一身布袍布履，知他拜会二王时都未脱守制之服，更对这位严守礼仪的堂兄倍添敬意，说：&ldo;大伯母仙逝，我也未能回南皮磕头祭奠，心中实未能安。&rdo;