五月二十日黎明,一支万余人的队伍悄悄行进在谷城、卢县之间的一大片茂密树林之中。尽管兖州地处中原,人口算得上相当稠密,但相对这广大的地域仍旧是沧海一粟,开垦出来的良田不过十之一二,出了城镇、乡里,便只有这一望无际遮天蔽日的森林。阳光穿透树叶照射在黝黑的土地之上,散发出一股诱人的林香。
“将军,再走一日便可抵达谷城地界,只要进入谷城,追兵将不足为惧。”裨将很是兴奋道,“这一次远征虽然没能攻下临邑、卢县,却也给敌人造成了不小困扰,相信必将拖延敌南进脚步,为主公从容调集军力争取到足够的时间。”
曹洪微微一笑,看一眼裨将淡然道:“如此最好,然而高勇军无论战力还是反应速度均在我军之上,以后对阵必须加倍提防。派出去的斥候有何发现?”
裨将摇头道:“这一片树林茂密非常,方圆百余里几乎没有人烟,就算是村落也因战乱频繁大都荒废。”
曹洪点点头,转过身对旁边的毛阶道:“孝先,依你看,将来若我军反攻,是否可以借助这片树林作掩护?到时只需派遣一支偏师偷袭,必将事半功倍。”
毛阶扫一眼走过的路,面露沉思道:“乐进素以谨慎著称,驻守青州时便曾防的滴水不漏,相信他也不会轻易放过这片树林。如若短期内反击,此地或可一用;如若隔上三五个月……这片树林恐怕会成为危险之地啊!”
曹洪闻言低头不语,一边抚摸着爱马鬃毛,一边缓缓抬头眺望前方,“孝先讲得对,洪心急了!按照目前态势,短期内主公难以发动回击。还好有谷城作为支撑,否则东平国的压力就太大了。走吧,尽快赶回谷城增强守城实力。谁也不知道敌人会选择何时攻打谷城!”
就在曹洪心存幻想飞速赶路的时候,谷城外的大战再次上演。遮天蔽日的箭矢仿佛无穷无尽,一拨一拨。一片一片,冲击着曹军的攻势,收割着曹军的生命。箭矢之下是一道道黑色的弧线。虽然凌乱,却威力巨大,凡是被选为弧线终点的曹军兵士无不命丧当场!仅仅半个时辰,这种只有战枪、战戟一半长短地兵器已然成为曹军心中最大的恐惧。然而,威胁并非仅仅上述两样,就在吴匡准备庆祝仿制投石器成功的时候,一块块巨石轰然落下,砸出一个个深坑,用巨大地震撼冲击着曹军的心理防线。一块巨石可以彻底毁灭一座营帐,包括里面熟睡的兵士都一齐碾成了肉饼!
看到、听到、感受到。吴匡三将没了言语,为了攻下谷城,只能硬着头皮将四架投石器推上了前线。朱光很是无奈,但仍然执行了命令。“不用瞄准。直接往城墙招呼,只要砸塌了城墙就是大功一件!快,搬石头地速度要加快!你们几个用力拉,要跑起来!”
“嗖----”四个加起来也才堪堪比得上敌人一块的石头总算抛离了兜勺。斜斜的飞上半空……
“嗯?”城上督战的何斌只扫见敌阵中四个黑影腾空而起,随即便看到四块石头砸了过来。“他娘的,居然也学老子!快躲开,小心石块!”大吼一声,驱散了落点处的守军。此时,正在为登上城墙费尽力气的曹军看到高勇军突然后撤,当即欢呼雀跃着窜了上去……然而。还未等他们站稳脚跟。就听到脑后风声骤起……干净利落,四中一。砸死了两名曹军,滚落的石块也顺带着刮伤了一名躲闪不及的高勇军士兵。
只一下,曹军傻了,怎么砸起自己人来了?高勇军也愣了,敌人这是在干什么?嫌自己的人多?
朱光眼皮跳动以下,虽心有不忍,却仍坚决下令继续投石,“轰城墙,狠狠地砸!”
何斌迅速找到那四架逞威的仿冒投石器,后槽牙紧紧一咬,“把所有的投石器都架上,看到曹军的仿冒品就给老子砸!”
于是,在箭矢之上,一块块巨石往来穿梭,互相问候着对方地女性亲属。不过,相较之下,曹军更郁闷些。因为城内抛出的石块仿冒品用不了,而抛进城的石块却被敌人再次利用,往常只有一块的偶尔会变成三四块,曹军也第一次领略到“散弹”地威力!
对轰、对射、对砍,曹军无不处于下风,也印证了高勇军的强大。终于,在狂攻一个时辰、付出一千余人伤亡的代价后,吴匡不得不下令撤兵。年轻的鲍勋面露不甘,但望着谷城却又无可奈何。四架投石器毁了三架,剩下的也摇摇欲坠。“将军,欲破谷城就只能依靠投石器,请准许工匠全力打造。”
吴匡阴郁道:“可惜我军缺少历练,否则……不过,叔业之言在理,这东西的确是攻城利器!用好了,未必比高勇军的威力小!”
“启禀将军,谷城送回急报!”
乐进接过细看,不禁惊讶道:“敌吴匡部日夜猛攻谷城,难道是说曹洪还在济北国境内?”猛仰起头,招来两名传令兵吩咐道:“立刻联络卢县、肥成驻军分派小股部队向谷城搜索前进;同时,再从53机步师抽调两个团增援谷城!”下完命令,乐进又对副将道:“四个团跑步前进,传令沿途做好接应!”
同一时刻,陈晋也带领四个团沿着东平国郡界向谷城狂奔,自接到杨川地消息后,他也觉察到曹洪地意图,当即出兵增援,毕竟攻打谷城的第14机步师只出动了六个团,一旦遭到两面夹击将有丢城失地之危!况且,曹洪曾与其在临邑交过手,许多防守战术恐怕都没了用处。念及此出,陈晋只能不断催促加速前进。
至于杨川,因为兵力所限,只好着手专心清剿卢县至肥成之间地残留贼匪,保障交通运输,为将来攻打泰山郡做好准备。不过。杨川一直在思考同一个问题:“为何主公不直接消灭掉曹操呢?”
定陶,夏侯思绪有些混乱,联想起两日来吕布军的种种异常。他不得不提高警惕。吕布容易对付,可他身后的高勇却令人担忧。虽然身在济阴,可对于整个兖州占据的把握。让夏侯觉察到高勇的厉害。不冒进、不贪功、步步为营的逐步蚕食兖州,一点点极有耐心的压缩己军的生存空间。“成阳……乘氏……朱灵攻占二座城池究竟有何目地?”
“将军,派往东北方向的斥候发现高勇军正在快速向定陶扑来!”韩浩气喘吁吁的跑进屋内,神情急躁道。
“不要慌!”夏侯呵斥道,“就算朱灵长了翅膀三五天内也到不了城下,我们还有足够地时间思索对策。好了,把斥候的发现详细道来。”“是,将军!”韩浩甩了甩头抛除杂念,随后来到地图前指点道:“这里……这里……还有这里,斥候几乎在同一时间发现高勇军踪迹。其中两翼为骑兵,中间是步卒,兵力至少有一万。且装备精良,很有可能是攻打成阳、乘氏的那支兵马!”