二十九日午夜,虽然营寨内寂静无声,可是帐篷内的兵士却甲胄在身,全副武装的安坐等候。一匹匹快马奔进奔出,传递着县城外的最新情况。
“走了?”听完斥候的叙述,吕威璜挑起眉梢问道。
“回将军,西凉军已在半个时辰前出城向西北方向撤退,随行有大量辎重,步卒在前,骑兵断后。属下涉水返回,此刻敌人多半已经立城七八里了。”
“走了也好。”郭靳揉了揉酸涩的眼睛,示意斥候先下去休息,“作战部命令里重点叮嘱不要过于紧逼县西凉军,只宜派遣骑兵尾随袭扰。”说到这,郭靳抬起头看到吕威璜一脸无奈,苦笑道:“别想了,咱们是机步师,只辖有两个营的斥候骑兵,派出去占不到丝毫便宜,还会让部曲成为瞎子聋子,得不偿失。”
“唉!罢了!”吕威璜晃了晃脑袋,“安排部队入城,只有机步师的战斗真的很不爽啊!”
六月三十日,县失守。同时,安定郡最后一座城池马氏也在高顺的进攻下陷落。杨秋、李堪被迫再退,形势极不乐观。至此,开战刚满十天,西凉军的第一道防线便突破的干干净净,重要支点城池全部陷落,损失兵马合计超过一万,伤兵多达六千!
“超儿果然厉害,竟将高贼的意图猜出了八九分。”夺回段谷关后。韩遂、马腾不得不立即从后方增兵,除征召民夫外,还最大限度地将留守郡兵悉数调派过来。连续数场大战已经让他们深刻的理解到高勇军的强大。由此二人达成共识:质量上地差距只能依靠数量弥补。“只可惜了临渭城内的十余万石粮草啊!”韩遂叹一口气。虽然很想指责马腾一番,可一想到自己手下程银重伤,梁兴也被杀的没了脾气,就再也提不起精神了。
“段谷关地势险要,只要做足准备,量高贼千军万马也别想轻易攻克。再者,细作已取道汉中赶赴中原,只要把高贼兵陷西凉的假消息传出去。总会有人私下联络,到时候各方联合起来对付高勇,就可使其分身乏术,西凉便有救了。”马超尽量向好的方面去想,毕竟现在最需要的是坚持下去的意志。
韩遂皱了皱眉,“高贼不可小觑,不知贤侄能否平安撤回街亭,只要清水、街亭、略阳还在我军手中,一切就仍有转还的余地。
马腾扫一眼韩遂,没发现什么异常。便道:“走吧,趁高勇军未到之前前看看上地情况,这次无论如何不能在中敌人的诡计了!”
这一日,西凉交战双方似乎颇有默契,高勇军全线休整,巩固既有战果;西凉军逐步积累力量,准备做殊死搏斗。凛冽杀气弥漫,所有人都知道,接下来的才是这场大战役的高潮,胜者王。败者寇,再无转还余地。
街亭,马超最后凝望一眼,“可惜。浪费许多钱财修筑的堡寨就这么放弃了!”心中的不甘蠢蠢欲动,无时无刻不在激恼马超与敌人殊死一搏。但是理智告诉他,死守街亭虽能拖住敌军进攻速度,可一旦清水陷落,守军最终也只能选择撤退。否则就要成为敌军瓮中之鳖。此时此刻,马超再也承受不了太大的伤亡。西凉人丁本就稀少,拼死一个少一个,哪里像高勇一般随随便便即能征召出数十万人投入战斗。这是战略上的劣势。不是短时间内能够改变的。
七月。西凉军撤退的脚步居然比高勇军前进地速度还快。相继放弃街亭、清水二地,原本依照马超的意思也要放弃略阳。兵力皆收缩于显亲防守。怎奈马腾、韩遂担心如此大步后撤会严重影响全军士气,故而只能暂时分兵略阳。可是,防守略阳,就要保护与显亲之间的道路畅通,就要驻兵于二者之间的交通枢纽战略要地兴国城。
兴国城很小,方圆不过七八里,但却正好卡住显亲、略阳的咽喉,依山傍水而建,东侧长离川,西侧盘山山脉,向西北直通天水郡门户成纪城。且兴国城距离其余三城的距离刚好相当,旦夕可至,重要性可见一斑。
马超有些无奈,分兵略阳、兴国使得己军优势再度削弱,但是父亲的话也有道理,士气丢不得。“联络退守成纪的杨秋、李堪,之前败退乃是预料之中,算不得败绩。但从现在开始,成纪就是他们的底线,后退意味着死!”
阎行看了看地图,盘算一番道:“成纪既然关系重大,为何不把守卫兴国的兵马调派过去?”
马超哼道:“若为彦明领兵,超敢把显亲兵马抽调出来给你驻守成纪。但是此刻乃是连遭败绩地杨秋、李堪二人,超不愿、也不敢去赌。怎奈,比起彦明兄,韩叔父似乎更相信那两人。”
阎行嘴角微微抽搐,却很快释然道:“略阳要地,独孟起未必可以坚守得住,故而韩将军派行略尽绵薄之力。实际上,即便高顺攻下了成纪也必受阻于兴国,至于继续向西……连本地人都不甚清楚道路,何况这些外边人。”
马超闻言笑了笑,不再说话。
傍晚,高勇、贾诩抵达临渭。经过一整日休整,龙骑兵士气高昂,机步兵也已作好攻城准备。不过,得知马超主动放弃清水的消息后,高勇仍狠狠的吃惊了一把。“主公,为应对徐州悄然增兵琅邪郡的危险举动,沮参赞已下令冀州驻扎地63、65两个机步师启程南下青州,划归青州序列。同时,赴月山县换防地青州郡兵也已开始向东莱港集结。准备于上旬乘船离岸。”赵咨禀道。
拿过青州奏报,高勇笑道:“刘备消息很灵通嘛,探察到青州郡兵向东莱港集结。就准备扑上来抢一口肉,他怎么就不怕肉没吃到,反而崩掉满嘴大牙呢?”
贾诩哈哈一笑:“徐州内部对峙,南向的路已经堵死,豫州袁术虽然削弱的厉害,却仍有一拼之力,谁挨上都不会好受。故此,刘备也只能选择不断试探。恐怕一探听到冀州兵马南下,他会立即调兵返回地。此人手下必有能人,不可小觑。”
“放心,等西凉平定,下一个要收拾的就是徐州!文和少不了要跟那个人斗智了!”