十月下旬的这几天乱象纷呈,高勇捅了吕布三刀,曹操就紧跟着捅了袁术两刀,真正的刀刀见血!吕布的实力弱,陈留郡也比不上汝南郡,由此被高勇手拿把掐的也只能任命。可袁术不同,基础好上一阶。仅凭汝南超过百万的人口,就足以傲视中原了。然而,事实恰恰相反,吕布且战且退,溃败在所难免,却好歹给高勇军造成了些许伤亡。倒是袁术手中的豫州军,先是被夏侯渊、曹安民打了个措手不及,紧跟着在纪灵的运筹下总算仰仗坚城阻挡下曹军脚步。按理说,袁术应当立即增派援军,向纪灵陈述的那般发动反击。可就在这时,意外发生了,驻守南顿城的陈兰拼死阻挡夏侯渊一日后,便率两千部曲开城投降!紧随其后,固始城内的桥蕤发现曹安民的先锋部队后,斗争了一天,终于也选择了投降。
当消息传回平时,一片哗然!南顿、固始乃平东部门户,两城丢失,将让平直接暴露在曹军的威胁之下!
纪灵当庭怒骂两人背信弃义,李业同样的愁眉不展,更在一夜间出了不少白发。与满朝文武的愤怒相比,袁术似乎根本不将这些放在心上,只是询问了上蔡行宫的情况,既然反贼已经逼近都城,干脆到行宫暂避一段时日。纪灵数次欲言,皆被袁术制止,直到最后才叮嘱一声:“纪爱卿留守都城,率一千黑甲军给与反贼迎头痛击!至于那几个投敌叛国之人,一旦抓住格杀勿论!”
一席话说得振振有词,可听在纪灵耳中却感到一片冰凉,无知、无志、无胆、无义。这样的主公保他有何用?退朝时,纪灵无意中瞄了一眼李业,见其亦神色恍惚。想必也有着同样的想法。“大厦将倾,天意难违!”
离开皇宫,纪灵立即找来三名部将,将袁术的安排传达下来。
“什么?”荀正派案而起,怒喝道:“做人不能太过份,他跑到一边凉快去了。让弟兄们拼命!姥姥地,惹火了也学陈兰他们投降算球!”
“胡闹!”纪灵呵斥一声,转眼看了看雷薄、俞涉道:“你们什么想法?时间不多了,咱们要尽快统一,否则只会像陈兰他们一样被各个击破。”
雷薄沉吟一阵。好像下了很大决心,“打不过就撤,撤到定颖、西平一带暂时观望,实在不行就投降高勇,至少抱一棵大树更安全。”
俞涉不假思索道:“我也是这个想法,眼下时局混乱,高勇、曹操迟早要打一场决出中原霸主。咱们现在就算是押宝,押中了前途无忧,否则……听说高勇不喜无忠之人。倘若投靠了曹操再被高勇抓住。只怕死路难逃啊!”
纪灵抿了抿嘴唇,这才发现自己已经一天没吃喝了。“走,先吃点饭。将来的路怎么走还得仔细想想。倒是陈纪、陈芬他们主张投靠高勇,我只是担心投靠之后会否得到重用。之前高勇攻下凉州。随即任命马腾为凉州将军,但事实如何尚不清楚。还得等李丰打探到准确消息后再作定夺。”
然而,不等饭菜齐备,一条来自西华陈芬地密报让众人再也没有吃饭的心情了。
“陈郡境内地吕布军向高顺投诚了!”纪灵简单地一句话。顿时令屋内气氛降至冰点。轻轻揉了揉太阳穴。继续道:“陈芬派往颖川地细作也送回消息。言及颖川郡内正在囤积粮草、整修道路。更有流言传出。高勇欲吞并汝南。从侧翼威胁曹操!”
雷薄、俞涉互视一眼。均看到对方眼中地震惊。“难道高勇要对汝南下手了?”
纪灵似乎头痛地闭上眼睛。“未必啊。他这是在准备。等到我军与曹军僵持对峙、互相消耗之后。给与雷霆一击!唉。阴谋阳谋。都让高勇占全了。汝南此番难逃厄运。留给我们选择地时间也寥寥无几。”说到这。仰头按了按酸疼地脖子。感叹道:“人老了。拼杀久了。名利之心也跟着淡了。眼下大乱将起。保住性命才是真啊。”这时。饭菜一盘盘端了上来。尽管没有胃口。也要强迫自己吃一些。“今晚陈芬、陈纪还有李丰会赶过来。咱们仔细商议一番。如果想要谋得更多。必须在高勇出兵前作出抉择!”
雷薄点头道:“好。饭后属下立即安排部曲准备一番。一旦有了决定。立即行动!至少要把家眷护送出城。”
俞涉亦道:“为袁公坚守到现在。几番生死。欠袁家地都还得差不多了。今后该为自己及家人谋划了。”
天气眼瞅着变冷。北风逐渐凛冽起来。吹在脸上好似刀割一般。行走在通往平地道路上。夏侯渊略显茫然。四顾之下。除了山丘沟壑就再没了其他。预计中地顽强抵抗没有出现。在南顿守军投降后。不但供出了详细地图。还将沿途兵力部署写了下来。有了这些。曹军势如破竹。一日行军七八十里。起初还能碰上几场小仗。然而随着时间推移。袁军大都望风而逃。这令夏侯渊万分奇怪。寻来俘虏一问方才知晓。袁术称帝后立即扩建上蔡行宫。为此挪用了军饷。以致驻守地方地普通郡兵无饷无粮。许多流言在军中传播。不少军官干脆擅自离岗。带上家人投奔司州。只剩下这些不愿背井离乡地老弱病残。
夏侯渊有些无奈,却也很感激袁术,这样地倒行逆施反而成为助力。至于这些无辜的人,夏侯渊大手一挥统统放掉,反正汝南在谋划中仅是与高勇交战的地方,无须认真对待。“加快速度,争取明日赶到平,抄掉袁术的老巢!”言罢,紧了紧衣襟,这样的寒冷天气。让夏侯渊想起了一些不堪回首的往事……
同样的情形曹安民也遇到过,只是他地距离稍远,且要先夺下鳞阳才能继续进逼平。原本他打算先攻占汝阴。看看慎县、富波一带驻扎的两三万兵马地反应,而后再集中力量攻打鳞阳、平,谁知抵达固始当晚,他便接到阙陵、宜春黄巾起义地消息,当即拍案而起,大呼:“天佑主公!”遂尽起兵马直扑鳞阳。在他判断。黄巾贼急于南下,仅靠北边乐就地兵马不足以拦阻,故此只能调动汝南南部的两三万兵马。而且,袁术称帝,受到刺激最大地还数掌握有益州、荆州、扬州的三大刘姓。他们绝对不会善罢甘休。
一路急行军,王植心中始终感到隐忧:“将军,慎县地袁军足有三万,一旦不要命地回救,仅靠胡班手里地三千人恐怕难以抵挡啊!”
曹安民闻言笑了笑,“担心了?跟你说吧,因为孙策的存在,那三万人绝对不敢北返!”