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第24章（第1页）

莉萨透过玻璃壁看着，皱起了眉头。&ldo;那个大点的东西‐‐它的底都是扁平的吗?&rdo;

杰格也透过玻璃仔细地看着。&ldo;上帝呀‐‐&rdo;

那个大大的、如同鸡蛋的物质的一半已经沉入了容器的底部，只剩下一个小圆丘还停留在表面。更加仔细地观察后，杰格发现一些较小的沙砾也在下沉。他伸出左上部手的第一个手指数着那些小沙砾。有六个不见了，可能是从容器底部渗出去了，但是它们并没有在底板上留下任何洞眼。

&ldo;它们透过底部漏出去了。&rdo;杰格说道。他抬头看着天花板，喊道，&ldo;中央计算机!&rdo;

&ldo;什么事?&rdo;幻影回答道。

&ldo;我需要那个样本容器保持零重力状态!&rdo;

&ldo;遵命。&rdo;

&ldo;好‐‐不，等等。改变设置!我需要那里保持五个标准的g，但是我要求重力来自容器的顶部，而不是底部。懂了吗?我要容器里的重力把物体托向顶部。&rdo;

&ldo;遵命。&rdo;幻影回答道。

莉萨和杰格出神地看着鸡蛋形的物体开始慢慢地从容器的底部升起。当物体完全从底部升起前，一些小的沙砾已经从容器结实的底部涌出，向顶壁运动。当这些沙砾撞向容器顶部时，并不是像人们想像的那样被弹回来，而是像鹅卵石落到松软的柏油里一样开始陷入顶壁。

&ldo;计算机。不停地改变重力，直到所有的物体都脱离底部和顶壁，然后切换到零重力状态，使它们浮在容器中间。&rdo;

&ldo;遵命。&rdo;

&ldo;天哪，简直难以置信。&rdo;莉萨说道，&ldo;这东西可以穿过其他物体。&rdo;

杰格嘟囔着：&ldo;我们以前试图收集的样本肯定是在探测器返回星丛的途中，在加速运动产生的力的作用下，穿过探测器样本舱壁漏掉了。&rdo;

幻影轮番从容器的顶部和底部向容器内施加重力，直到所有的沙砾都在容器中央自由地飘浮。但是当杰格看到了两个沙砾相向运动的结果后，他浑身的毛都抖动了起来。他预想这两个沙砾将会碰撞，然后弹开。然而事实是，当它们彼此相距还有几毫米时，这两个沙砾就转向相反的方向运动了。

&ldo;磁场作用。&rdo;莉萨说道。

杰格耸了耸他下部的肩膀。&ldo;不，这里根本没有磁场作用‐‐这儿没有电荷。&rdo;

室内有四个从牵引光速发劓器上伸出的、带有关节的手臂，杰格用自己的四只手同时操纵所有的牵引光速。他用牵引光速抓住一个直径约为一厘米的透明沙砾，又用第二个牵引光速抓住另一个大小差不多的沙砾，然后他操作牵引光速把两个沙砾抓到一起。一切都进行得很顺利，但到两个沙砾相距很近时，无论杰格在牵引光速上施加多大的能量，他都不能让这两个沙砾靠得更近一些。&ldo;令人惊异，&rdo;杰格说道，&ldo;必然存在着一种力量使它们互相排斥。我从来没有见到过这样的事情。&rdo;

&ldo;这个力肯定是使那些沙砾不会聚合在一起的原因。&rdo;莉萨说道。

杰格抬起他的上部肩膀。&ldo;我想也是。是综合作用的结果，构成球体中间薄雾的物质是由重力作用聚合在一起的，但是它们不可能比现在的距离靠得更近了。&rdo;

&ldo;那么又是什么使这些沙砾自身聚合在一起的呢?为什么那个排斥力不会让它们自身四分五裂?&rdo;

&ldo;它们必定是在化学作用力下紧密结合在一起的。我猜想它们最初是在很大的压力下形成的‐‐这个压力要大于我们观察到的排斥力。现在它们的原子已经紧密地结合在一起，因而也就不会再分裂了。但是要把这些独立的沙砾再聚合成一个更大的集合体却是非常困难的事。&rdo;

&ldo;哦，天哪，&rdo;莉萨说道，&ldo;你知道我在想什么……&rdo;

杰格的四只眼睛都睁大了。&ldo;摔门者!我们只是看到了他们的武器对我们的探测器造成的破坏。如果他们的武器转向一个星球的话，也可能造成同样的结果。这确实是能够带来世界末日的装置：它不仅能够毁灭星球，而且能在这些沙砾上施加斥力，使它们不能再聚合在一起形成新的星球。&rdo;

&ldo;现在从这里到联邦行星有了一条开通的捷径。如果他们想过来……&rdo;

正在这时，杰格墙上的监视器发出嘟嘟声，辛西娅&iddot;德拉迪略显衰老的面孔出现在墙上。&ldo;杰格，它是‐‐哦，你好，莉萨。谢谢你们送来的这些样本。你们知道这种物质能够渗入到普通的物质中吗?&rdo;

杰格抬起他的上部肩膀。&ldo;难以置信，不是吗?&rdo;

德拉迪点点头，&ldo;是的。它不是普通的重子物质，当然也不是反物质，要不然，我们早就被炸成碎片了。普通的质子和中子由下夸克和上夸克的联合体构成，而这种物质是由粗糙夸克和光滑夸克构成的。&rdo;

杰格的毛发激动地抖动着。&ldo;真的吗?&rdo;

&ldo;我从来没有听说过这种夸克。&rdo;莉萨说道。

杰格发出一种怪声，仿佛无法忍受她的愚蠢，但是德拉迪却点了点头。&ldo;从二十世纪以来，人类已经知道存在着六种夸克‐‐上夸克、下夸克、顶夸克、底夸克、奇异夸克和粲夸克。实际上，在旧的标准物理模式下，六个已经是允许范围内的最大数目了。所以我们基本上放弃了寻找更多夸克的努力。但事实证明我们犯了一个大错。&rdo;她用尖锐的目光看着杰格，&ldo;瓦达胡德人也只是发现了这六种夸克。但是当我们遇到艾比人时，发现他们知道存在着另外两种夸克，我们用一对特指表面光洁度的反义词来称呼它们：光滑夸克和粗糙夸克。分解普通的物质是不可能获得这两种夸克的，但艾比人所做的工作十分独特，可以从量子波动中分离出物质。在他们的实验中，有时候能够分解出这两种光洁度夸克，但只是在温度极高的情况下。在这里，我们第一次在自然状态下获得了光洁度夸克。&rdo;