搜查点也少了很多。在这些人烟稀少的地区,新建省份的占地面积比北部那些大得多,而且,人们对搜查队之类的事情不那么关心。在接下来的五天里,塞里蒙和西弗娜只经历过两次严格盘问。在其它的边界点,搜查人员只向他们挥手放行,甚至连通行证也没有出示。
连天公也作美。几乎每天都风和日丽,不时洒点阵雨,但并没有带来任何不便。他们行走4个小时,停下来吃顿便饭,再走4个小时,再吃饭,然后又走,停下来睡上6个小时左右……轮流守夜几个小时……然后起来,继续往前赶路,像机器一样。六颗太阳升起落下,它们循环地进入天空,一会儿是帕特鲁、特雷和多维姆,一会儿是奥纳斯、西撒和塔诺,一会儿是奥纳斯和多维姆,一会儿又是特雷和帕特鲁;一会儿四颗太阳同时出现……无限的循坏,形成了天空的一大奇观。塞里蒙不知道,自从他们离开隐蔽所以来到底已过了多少天。整个日期、日历、日、周、月……对他来说都显得离奇而陈旧,完全属于前世的东西。
经过一段沮丧和焦虑以后,西弗娜的情绪又振奋了起来。
事情变得容易起来,他们将很顺利地赶往阿姆甘多。
他们正在通过一个叫清泉峡谷……或者也许被叫做加登果园的地区,一路上他们听见路人说过几种不同的名字。这是一个农场地区,空旷,连绵不断,而且,几乎没有像城市地区那样地狱般的破坏痕迹。最糟的是偶尔有一间牲口棚被火烧坏,或是一群农场动物漫游在山上,好像无人管理。这里空气新鲜而芳香,太阳光清澈而明亮。要不是公路上没有车辆这一怪异现象,人们可能会认为,这儿根本没有发生过任何异样的事情。
&ldo;我们已走了一半的路了吗?&rdo;西弗娜问。
&ldo;还没呢。有一阵没看到路标了,不过我猜是……&rso;
他突然打住话头。
&ldo;怎么啦,塞里蒙?&rdo;
&ldo;瞧,往右边那里瞧。瞧那条从西通向这里的支线公路。&rdo;
他们朝公路边缘看去,在公路下几百码远处,一长排卡车停靠在支线公路边上。支线公路在那里进入高速公路。那里有一个大的人员熙攘的野营地,搭着帐篷,燃着一大堆营火,一些男人正在劈木柴。
也许有两三百人左右,都穿着带兜帽的黑色长袍。
塞里蒙和西弗娜惊讶得面面相觑。
&ldo;教徒!&rdo;她小声说道。
&ldo;对。蹲下,匍匐起来,靠着栏杆把自己藏起来。&rdo;
&ldo;可是,他们是如何如此快速地来到南部这么远的地方呢?高速公路的前面部分已完全被堵塞了!&rdo;
塞里蒙摇摆头。&ldo;他们根本就没有走高速公路。瞧那儿……他们有可用的卡车。现在又开来了一辆,天啊,一辆真正行驶着的车辆,看来是多么的奇怪啊!经过了这么一段时间以后,又再次听见了发动机的声音。&rdo;他感觉到自己在开始发抖,&lso;他们居然能够保存一个完好无损的卡车队,有燃料供应。很明显,他们是绕西边的乡村小道从萨罗城到这里来的。现在他们正进入高速公路,我估计从这儿通往阿姆甘多的道路没有阻塞,他们今天晚上就能够到达那里。&ldo;
&ldo;今天晚上!塞里蒙,我们该怎么办?&rdo;
&ldo;我也不知道。我想,只有凭侥幸了……我们设法过去弄一辆卡车怎么样?然后我们自己驾车赶往阿姆甘多。哪怕我们比教徒们只提前两个小时赶到那里,也有时间让大多数阿姆甘多的人逃掉。你说对吗?&rdo;
西弗娜说:&ldo;也许,虽然听起来有点疯狂。我们怎样才能够偷到一辆卡车呢?他们一看见我们,便知道我们不是教徒,这样,我们就会被他们抓住。&rdo;
&ldo;我知道,我知道,让我想想。&rdo;一会儿后他说,&ldo;如果我们能够抓住两个离其他人较远的人,脱下他们身上的长袍……用我们的袖珍枪将他们击毙。然后我们穿上长袍,走到一辆卡车前,就好像我们完全有权那样做似的,跳上车,开离此处,直奔公路……&rdo;
&ldo;两分钟后,他们就会追踪我们的。&rdo;
&ldo;也许会,但要是我们装着若无其事的样子,他们会认为这是他们计划中完全很平常的事……当他们反应过来,知道不是那么回事儿时,我们已经开出50里的路程了。&rdo;他急切地看着她,&ldo;你说怎么办,西弗娜?我们还有其它希望吗?继续步行,花上数周的时间赶往阿姆甘多,他们开车两个小时便可以追上并超过我们?&rdo;
她盯着他,好像他疯了似的。
&ldo;制服两个教徒……劫持他们的一辆卡车……然后迅速离开,开往阿姆甘多……噢,塞里蒙,这绝对不行。这你是知道的。&rdo;
&ldo;那好,&rdo;他突然说,&ldo;你留在这儿,我独自一人去做。这是惟一的希望,西弗娜。&rdo;
他半蜷缩着身子,开始沿着公路边,朝前面几百码处的出口坡道急速地奔去。
&ldo;不……等等,塞里蒙……&rdo;
他回过头来看着她,咧嘴而笑道:&ldo;来吗?&rdo;