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第6章（第2页）

有道的代理商，在扩大荷兰人通过澳门开拓的鸦片贸易中起了很大作用。当

中国的瘾君子越来越多时，对这种毒品的需求也就越来越大，英国人乐于大

量提供从印度种植的罂粟中提制的这种毒品。清朝政府下令禁止鸦片贸易，

这门生意只好通过中间人进行，贪污腐化的广州官吏对此并不追究。鸦片生

意大大加强了东印度公司的贸易优势，有了这个优势，奢侈时髦的英国摄政

王朝进口中国艺术品的要求就可得到满足。到了一八年，鸦片禁品成了

对华贸易的主要商品。由于无法控制鸦片生意，而且不上税上清朝皇帝被迫

采取行动惩治无视天子威严的外国人，防止大清帝国财富外流。

清廷向维多利亚女工发了一道气势汹汹的最后通牒，威胁说她的臣民如

不立即停止对&ldo;堂堂帝国的污辱&rdo;，英国必将遭到入侵，&ldo;你的人民定被剁

成肉泥。&rdo;女王陛下的外交大臣被这个荒唐的威吓所激怒，而且他非常清楚，

如果鸦片商人被迫放弃做生意，英国的贸易将遭受损失，于是，他决心使用

英国在地中海吓唬土耳其的&ldo;炮舰外交&rdo;迫使中国人安分守己。帕默斯顿勋

爵以惯有的冲动，命令十六艘皇家海军战舰护卫着二十六艘运兵船开往中

国。只经数月，西方的坚兵利器打败了清朝皇帝的军队，这就是后来所说的

第一次鸦片战争。英国的入侵以一八四二年签订南京条约而结束，这个条约

给予英国在中国扩大商业的权利和在香港、上海以及其他三个港口的治外法

权。英国臣民向清朝官吏叩头的礼节被废除，有利可图的鸦片贸易仍在进行。

帕默斯顿的实力外交暴露了中国的弱点，迫使中国向西方的渗透敞开门户，

并且为急于赢得类似让步的其他国家开创了一个不幸的先例。

在这场战争中一直谨慎地保持中立的美国人，迅速扬帆过海开抵南京条

约开辟的新港口。他们原未是仅次于英国的第二大鸦片进口国，不久就后来

居上，成为中国贸易的最大伙伴，这是因为，漂亮的扬基式黑色快速帆船的

航速超过英国的帆船，它们满载贵重货物，绕过合恩角运到美国东海岸，继

而越过大西洋运到欧洲市场。十九世纪五十年代成了美国在太平洋上的海上

贸易的黄金时代。当亨利&iddot;r&iddot;达纳和赫尔曼&iddot;梅尔维尔所描述的太平洋探险

航行，使美国公众了解到在西边的那座大洋里，大自然的优厚馈赠正在等候