渡印度洋的增援部队的到来。
&ldo;帝国人民的眼睛在看着我们,我们在远东的地位的安危在此一举,&rdo;
珀西瓦尔将军十二月十日从新加坡向马来亚的指挥官下达了一道鼓舞士气的
命令,指示他们坚守马来亚暹罗边界沿线的阵地,&ldo;战斗到最后一个人。&rdo;
他们在兵力上占有三比一的优势,但是,在他意料之中的&ldo;长期艰苦的&rdo;战
斗中,英军指挥官将要指挥他们训练很差的士兵同久经战斗考验的日本军队
及其轻型坦克作战。大部分印度军队既没有坦克和坦克炮,又没有装甲作战
经验,因为战前制订作战计划的人员认为这些东西在马来半岛森林中是用不
上的。他们忽视了半岛上的公路干线,这些公路是为了把马来半岛的橡胶和
锡运到新加坡而修建的,正是沿着这些公路,日军将要发动&ldo;自行车闪电战&rdo;。
十二月十一日夜间,山下将军在马来半岛发起猛烈进攻。在瓢泼大雨中,
他的坦克在柏油马路上隆隆行进,试图突破这条环形防线。日军估计第十一
印度师正在把守这条通往南方的公路,以便保卫附近的亚罗士打机场。守军
离开了湿漉漉的阵地,在漏雨的橡胶树下躲雨,五十名挥舞大刀的日本士兵
轻而易举地突破了防线,然后在公路上消失了‐‐&ldo;小小的疏忽&rdo;,过大佐
讥讽地报告:&ldo;我们现在摸透了敌人的战斗力。&rdo;刚刚发生的情况证实了他
在日军训导手册中所作的预言:&ldo;虽然军官是欧洲人,但军士和其他士兵几
乎都是当地人,军官和士兵之间的团结意识等于零。&rdo;日军缴获了溅着血迹
的锡特拉城防图,第二天发兵攻克了该城。虽然珀西瓦尔两天前命令希思将
军&ldo;坚决守住&rdo;,他的印度军队还是沿着公路逃跑,把野战炮、重机枪以及
三百辆卡车和装甲车丢在后边。日军胜利的代价是仅仅二十七名士兵死亡,
而迁大佐原来估计至少要死一千人。现在通往南方的公路打通了,他们迅速
占领了亚罗士打机场。这意味着日本飞机可以从他们所称的&ldo;丘吉尔飞机场&rdo;
出动,装上英国的燃料,往英军阵地上投英国炸弹。
希思将军力图变更部队的部署,以便在日军向南推进时能够守住这条公
路,不断的空袭破坏了他所作的这种努力。十二月十五日,敌人的进攻迫使
马来亚西海岸槟榔屿上的驻军撤退。失败象瘟疫一样地在马来亚各部队中传