在开阔地带将会加快进攻速度,使希思将军没有机会集中溃散的印度师来进
行另一次抵抗,除非他们后撤一百英里退到柔佛州。琅西瓦尔将军说,他的
下级未能阻止敌人的进攻是因为&ldo;部队极度疲劳&rdo;。为了使他们有时间恢复
疲劳,重新集结部队,新加坡司令部命令他们一直撤退到柔佛州境内二十英
里远的双溪麻坡河防线。这是越过海峡撤退到新加坡之前的最后一道天然屏
障。戈登&iddot;贝内特将军奉命以澳大利亚第八师的一个旅增援前线,剩下的部
队准备整好队伍,守卫从丰盛港至南面联接新加坡岛的海峡堤道的公路。
撤退到巴丹
在南中国海波岸的菲律宾,美国和菲津宾的部队也在全面撤退。麦克阿
瑟将军在他的司令部里踱着步子,好象一只关在笼子里的狮子。新司令部设
在直插科雷吉多尔岛岩石心脏的马林塔坑道深处。一个多星期以来,他日夜
研究报告,向战地指挥官发布命令,力图把吕宋岛上的两个军团从本间将军
向马尼拉合拢的钳形攻势的利爪下解救出来,从而弥补早些时候的失败。麦
克阿瑟巧妙地安排了两个阶段的撤退,成功地实现了&ldo;远东敦刻尔克&rdo;撤退
计划。成功的关键是温赖特将军激发士气的指挥和作战经验丰富的美国正规
军的援助。他们把北吕宋岛上溃散的部队集合在一起,守住五条临时防线,
炸毁了一百八十四座桥梁,及时地阻止了日军的主攻。本间将军的进攻速度
减慢了,恰好使帕克将军有足够的时间将他在南吕宋岛部队中的一万五千名
士兵从日军手里解救出来,并使他们在温赖特的防线象一座大型水闸卡住巴
丹半岛的脖子之前平安撤退到马尼拉的西面。
日本参谋本部后来称这个行动是&ldo;一个伟大的战略行动&rdo;。这个行动无
疑阻止了本间将军运用钳形攻势包围分割麦克阿瑟的部队,也使他不能加强
山下将军正在马米业节节取胜的翼侧进攻。本间以为美军正在全面溃退,错
误地直逼马尼拉,忽视了运用空中优势摧毁该市北面十英里处的两座重要桥
梁,这两座桥梁座落在卡隆比特河上,是正在溃退的非律宾军队的必经之路,
这些军队与成群的老百姓夺路而逃,接连几天,老白姓的牛车阻塞了这两座
桥梁,军队的车辆堵在后面老远的地方。
日军企图切断卡隆比特河上的这两座重要桥梁,可是为时已晚,美军剩