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◎投之以桃，报之以李◎两人各自吃完包子，启程上路。顾平专注开车，偶尔看向副驾那边的后视镜，目光总会不经意落在女孩脸上，只见她眉眼间几分笑意，几分盘算，似乎在想什么重要的事情。叶苏确实在想重要的事，一桩一桩，全是人生大计。她在想今天买这么多东西才花了一百多块，这个年代物价低，钱比后来硬，万元户属于少数，她手上现在还有接近九千块，离万元户的门槛只有一步之遥。今天在县城她观察了一下城镇居民的衣着，大部分人还是穿着军绿或青蓝，女孩子有的会穿各色衬衣，但大都是四方宽大的式样，不显女性线条，百货商店里有少许时兴服装，比如今天她买的牛仔裤和白裙子，但价格偏贵，买的人少。她还注意到一些年轻女孩子在衣服上的小心机，衬衣摆扎在裤腰里，掐出腰线，怕显得太细，又欲盖弥彰地往外扥出一些，显得利落，又暗藏了心思。服装款式的相对滞后，令她闻嗅到庞大的市场需求。等有了缝纫机，她得抓紧时间选个合适的地点开店，然后设计缝制几套衣服试试水，投入市场，扩大生产……不知不觉就到了村口。正是一天中暑气最盛的时候，村民坐在田间地头，喝喝水，乘乘凉，个妇女聚在一起聊得热火朝天。看到一辆装载满的小货车驶来，众人停止了聊天，眼睛一眨不眨地望着那车，自然看到车上坐着的一男一女两个人。这年代近视眼少，视力都好，有人一下就认出车上的人，兴奋又惊讶地低喊，“那不是咱村里的铁匠和知青吗？他俩咋凑一起了？”“凑一起不正常吗？”说话的是王彩霞——白秀微的母亲，阴阳怪气地，“人家是邻居，住的离村子又远，房前屋后的，远亲不如近邻。”“哎？他俩不会是搞对象了吧？”“还别说，两人长的都好，怪登对的。”王彩霞冷哼一声，“这俩人要凑一起能有好日子过？不好好参加生产，非得自己干个体，被抓起来都不稀奇。”说的是顾平，人人都知道顾平以前是当兵的，听说在部队很受赏识，王彩霞还想托人把自己闺女白秀微说给他，可这人放着好前途不要，复员回来玩起了破铜烂铁。“人家叶知青是要回城的，哪能跟一个铁匠？”“那可不一定，她家成分不好，考了几次都被涮下来，我听说今年压根就没考——”说话的人突然兴奋起来，小声猜测，“不会是因为看上顾铁匠了，想留下来嫁人吧？”王彩霞又说话了，“要我说呀，这俩人干脆凑一对得了，一个是个体户，一个是资本家小姐，省得祸害别人。”……车上的两人浑然不知自己已成为村妇闲聊的谈资。车行驶在略显凹凸的村道上，穿过主村落，驶过农田、小河和浅溪，几个在溪里戏水的孩子嬉笑着追车跑，水花溅到他们身上，他们笑得更加开心。叶苏透过后视镜往后看，目光变得柔和。一路无话，顾平先开口，“你的锄头我已经修好了，回头给你送去。”叶苏一愣，这才想起自己随手丢在门口的破锄头，原来是被他捡去了。“不用，我去拿就行，正好把你的锄头和铁铲还回去。”顾平分神瞧她一眼，“都可以。”村路变窄，颠簸了一下，叶苏身形晃了晃，看向前方，视线之内是连绵的青云山，他们两人的房子都在山脚下，显得很小。顾平帮她把包提进院子才离开，叶苏再度道谢，顾平只摆了摆手。进屋休息了好一会儿，叶苏起身把包里的东西一件一件拿出来归置好。最后抱臂盯着那些食材发呆。连生火都搞不定，她为什么要买这些回来？但买都买了，不能浪费。她叹了口气，央求的口吻问系统，“姥爷，教我生火吧，我想做饭。”姥爷：【生火容易，出来我教你。】叶苏答应着走出屋，恰好看到门外驶过一辆车，就是刚才她坐的那辆，看样子顾平他们已经卸完货了。叶苏收回视线，走进土灶所在的屋棚。在姥爷三言两语的点拨下，叶苏轻易便生着了火，她先烧上一壶水，然后去淘米、洗肉，一会儿打算蒸米饭，然后做个红烧肉。叶苏很早就独自生活，家常菜基本都会做，虽口味算不上多好，可也还凑合。姥爷随时提醒她添柴，火因此没有熄灭，叶苏坐在灶前一块石头上，脸上映着火光，米饭的香味溢出，惹人食指大动。终于能吃上一顿饱饭了。夕阳西沉的时候，饭菜也都做好了，白莹莹的米饭冒着香味和热气，红烧肉更是油亮诱人，她还清炒了一盘小青菜，荤素搭配，营养均衡。叶苏把饭菜摆上桌，拿起筷子正要吃，姥爷的声音在她脑海中幽幽响起：【这么多你一个人吃的完？】叶苏：“……家里也没旁人啊，我倒是想让姥爷你出来陪我呢。”【……】系统有些无语，半晌没说话。叶苏看着桌子上的菜，也意识到她一个人吃不完会浪费，她一共买了两斤带皮五花肉，刚才好不容易生着火，一激动就全都做上了。【人家顾平这几天可没少帮忙，你不得感谢感谢人家？】叶苏一愣，反过闷来，“姥爷说的对。”这两天顾平是帮了她好几次，投之以桃，报之以李，她得回报人家。叶苏是行动派，想到就去做。她进屋拿出饭盒，在里面盛满一盒红烧肉，又另外盛了一大碗米饭，一手端饭盒，一手端米饭，出门朝顾平家走去。季大伟离开后，顾平把那些废钢和旧电线清点了一遍。刚冲完澡就听到门口有人喊他，他套上汗衫，一边擦头一边走出来，见是叶苏，顿了一下，使劲擦了几下头，走过去。叶苏看到他，大大方方地笑着说，“我才做的红烧肉，做得有点多，吃不完，分一些给你尝尝。”顾平愣住，一时说不出话，其实他早闻到味了，只是压根没想到这香喷喷的肉会跟自己有关系。叶苏端着红烧肉的手往前递，“快找东西盛一下，我还得把碗拿回去。”顾平这才反应过来，忙说，“不用这么客气，你自己留着吃……”“都说做多了，吃不完明天就坏了。”叶苏催他，“快去拿碗啊，端着挺沉的。”顾平愣愣地点头，毛巾挂在肩上，转身进屋。叶苏哭笑不得，这人也不说先把她手中的碗接过去，傻愣乎乎的。顾平确实有些傻了，他怎么都没想到叶苏竟会给他送红烧肉。说起来也是神奇，两人虽是前后院，可这两天叶苏对她笑的次数比一年加起来的都多，不对，以前叶苏就没对他笑过。“…………”顾平拿出一个顶大的碗，看她一眼，径直走过来，他不知该说什么，默默把碗递过去。叶苏接过，把红烧肉倒进碗里，“米饭倒在一起吗？”她问。顾平点了点头，发现叶苏没看他，便开口道，“倒一起就行。”叶苏照他说的做，却不忘多问一句，“嫌腻的话，我那里还有小青菜，你要吗？”顾平忙说，“不、不用了……谢谢。”叶苏抬头看他，见他一副愣怔又几分不知所措的模样，一下子就笑出了声，“该我谢谢你，这两天你帮了我不少忙——哦，对了，刚才手没空，没把你的锄头和铁铲还回来。”“你留着用，不用还了。”“那怎么行？下回给你拿来。”说完转身欲走，“快吃吧，趁热。”顾平让她等一下，先把碗放在一旁的石凳上，随后折身走进打铁房，出来时手中拿着一把锄头，叶苏认出是自己那把。