方巧巧扑哧一笑,悄声道:“不是做错事了,是因为老太太早上嘱咐我,‘孔荷一事闹的沸沸扬扬,你也该时刻反省,孝敬公婆,侍奉丈夫,打理好内宅,上点心,免得步她后尘,辱没我们慕家名声’。”
惟妙惟肖学完,慕韶华轻轻苦笑:“说了不可背后打趣祖母,让老太太知道,得责骂你。”
方巧巧笑笑:“所以呀,刚才下人瞧着,我得做出贤妻的样子。你倒好,竟觉得我是先下手为强讨好你。”
“为夫错了。”慕韶华将怀里的鸟哨给她瞧,“阿月会喜欢这个吧?”
方巧巧见样式精巧,笑道:“肯定会,阿月易知足,并不让人费心。”
慕韶华这才放心,将哨子收好:“八月初二我休沐,恰逢太后寿宴,翰林院都需进宫贺寿,本说好陪你去赏荷,是去不成了。”
方巧巧伸手给他解官服,一扣一解,笑道:“无妨,下回吧。”
翌日慕韶华出门,这人还没上马车,就见个人鬼鬼祟祟从门前石狮探头看来,还冲自己招手。眉头微拧迟疑,那人轻步过来,是个瘦小汉子。到了跟前卑躬屈膝唤了声“慕大人”,一脸嬉笑:“大人一定不知道小的,但小的知道您。”
慕韶华脾气温和,客气问道:“这位大哥有何事?”
汉子颔首笑道:“小的今日来,是有一件事想同大人您说。”
慕韶华蹙眉:“请讲。”
汉子并不说话,拇指在食指中指指肚上摩挲着。好一会慕韶华才明白过来,这是要他用钱来买。心想这人倒是奇怪,面目略微可憎,也不再理会,跨步踏上马凳,进了车厢内。
那汉子就是许仲之的下人佘三,本想将三年前的事说与他听换银子花,谁想对方全然不屑:“大人,此事十分重要。”
慕韶华说道:“你若要说,如今说就是。要钱财来买,不听也罢。”与心术不正之人打交道,他真心不喜。
佘三哪里肯没说好价钱就冒险出卖许仲之,见马车远去,不由跺脚。倒是方巧巧送丈夫出门,见那佘三确实有事要说的模样,想着他要是敢戏弄慕家,也能让他吃不了兜着走,便让人放他进来。
进了聚芳院,方巧巧也不入屋里,去了凉亭那。下人经她上回筛选后,目前看来个个都尽心尽力,一人领两人的月俸也是不小的诱惑。嚼这院子舌根的,如今也没了。
佘三待她坐定,满面是脱不了的嬉笑:“小的见过慕家大少奶奶。”
方巧巧不喜拐弯抹角,问道:“你方才缠着我夫君,是要说什么?”见他又磨起手指来,声音微沉,“你觉得这件事值当多少?”
佘三见是个明理的,欢喜说道:“一两银子。”
方巧巧冷笑:“给你就是,只是如果货不对板,我就用一百锭银子将你的膝盖骨砸碎。”
佘三听的冷汗涔涔,见那仆妇拿了银子来也不敢接,谁知道这事在这女人眼里算不算大事,咽了咽说道:“不如小的先说说这事,您再看看给不给银子。这事儿关乎慕大人的安危,小的怕他背后再被人捅刀子。”
方巧巧立即问道:“仔细说,我多赏你些也无妨。”
佘三大喜,这才说道:“我家爷是和慕大人同为翰林的许仲之,许大人。小的追随二爷多年,但他一直没将小的当人看。这几日我老母亲病了,急需银两,小的才来告知慕大人这件事,想换银两,您可千万别觉得小的是小人。”
方巧巧听他这些话都是给他自己打掩护似的,拿事换钱真假不说,她也丝毫不在乎这个:“若有用,许你二两银。”二两可以买的东西可多着,但再多,也比不过丈夫重要。
此时正是七月,虽说七月流火,但也足够热了。热风滚来,佘三本就紧张,这下更热,背上衣裳都见了汗渍,悄声说道:“三年前慕大人可曾来过京师参加科举?”
方巧巧微点了头。
佘三说道:“可是后来慕大人腹泻,误了进贡院的时辰,无奈作废,也有此事吧?”
往事一提,方巧巧瞬间将这些事联系起来,即便事情已过,但一想起,仍是气的有些哆嗦,当年慕韶华为此自责了多久,直至他今年成了榜眼,醉酒当日,仍然愧疚这份荣耀迟来三年。这一说,冷声:“难道你要说的事,跟这有关?”
佘三见这生的和善温婉的美妇人瞬时变了脸色,沉得戾气横飞,差点将话全咽回去,可这会若不说,一定会被扒皮吧。小心说道:“是,小的知道。少夫人知晓那过世的慕正林和慕大人生的十分相像吧?而我家爷跟慕正林是死对头,当年和慕正林起了争执,去客栈饮酒。瞧见一人和慕正林长的一模一样,心中生恨,就叫人在慕大人的饭菜里下了毒,因此才腹泻,误了时辰。”
方巧巧瞪大了眼,全然没想到竟是这个缘故。丈夫说可能是水土不服,但为何前面十日无事,偏是最后一日就出事了。只是远在他乡,无法查证,久了,她也忘了。这突然听见,再一想,难怪许仲之要故意刁难丈夫,逼他离开翰林,就是怕事情败落,慕家找他茬吧!
佘三当真被她可怖面色吓着了,心头已有丝丝后悔过来。只不过他将当年自己去下毒的事推给了别人,就算慕家追究,那也是找许仲之的麻烦。但求顺利拿到银子,他的阿莺还在飘香院等着他呢。