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“你找人看好绿茵，她我还有用。”绿荷一听便懂，郑重点头：“奴婢明白。”宋卿时瘸着一条腿，等急急忙忙地收拾妥当赶去北房时，恰巧碰上宋秋池哭哭啼啼地走了出来。两人打了个照面，宋秋池哭得伤心，却也没忘了恶狠狠瞪了她一眼。昨日她就不该单独去找魏远洲，挑拨离间不成还被白白关了一个下午，什么都没做成还要受责罚，早知如此，她还不如直接去祖母跟前告发，然后带着人去土地庙捉奸，不然也不会是这样的结局。偷鸡不成蚀把米。宋卿时仰头抬胸，目光没什么波澜，淡淡扯了下唇，无视掉她的恶意。跟在宋秋池身后半步的张嬷嬷，将两人的反应看在眼里，段位和格局高下立见。给宋卿时见过礼后，张嬷嬷指了指庭院中央的青玉板石，“二小姐，就跪在这儿吧。”闻言，本欲抬步离开的宋卿时，动作一顿，特意往走廊边上挪了两步。宋秋池本打算等宋卿时进屋后再跪，但是宋卿时就像脚下长了钉子，站在阴凉处，停下不走了，摆明了想看她的笑话。她哪儿能如她的意，短短几步的路程，硬生生磨蹭了许久。负责监督的张嬷嬷见她迟迟不跪，不由出声催促道：“得跪三个时辰呢，二小姐还是快些跪吧。”石板路缝隙间生长着斑驳青苔，在雨水的浇灌后变得愈发碧绿，水汽还未彻底消散，可见阴凉，更何况日头渐高，阳光正巧就照在她要跪的那个地方，冷热交加，跪三个时辰谁受得了。宋秋池咬牙，几番隐忍，腹诽张嬷嬷没眼力见，却也没那个胆子敢在老夫人屋前放肆，眼睛一闭，屈膝跪了下去。在她跪下后，一道轻轻柔柔的嗓音在院子里突兀响起。“敢问嬷嬷，不知二妹妹犯了什么错，竟要跪上三个时辰？二妹妹身子娇弱，如何受得住？”宋秋池垂到胸前的脑袋恍然抬起，就见前方的宋卿时正盯着她，皱起的眉头和慌张的小脸写满了担忧，可敛起的眸子却没什么感情，甚至透着一抹幸灾乐祸。宋秋池望向她的目光一怔，不敢相信这是一向逆来顺受的宋卿时做出来的表情，转瞬即逝，她还以为是自己看走了眼。偏偏，她看得真真切切。“你都知道了。”语气极为肯定。宋卿时不答反问：“二妹妹，我该知道什么？”一句话，让气氛降到了冰点。宋秋池自然不会顺她的意，主动将自己的罪行说出来，瞪向她的眼神更为凶狠，果然，她从前的温柔小意都是装出来的！卑鄙小人！“有什么话，大小姐还是进去问老夫人吧。”张嬷嬷适时打断她们的暗中交锋，富含深意地看了眼宋卿时，开口请她进门。宋卿时也并不想和某人浪费时间，提着裙摆，跨过高高的门槛往里走去，绕过一面做工精美的黄花梨螭龙纹石面插屏，便看见了上座等候多时的宋老夫人。宋老夫人年老体衰，行动不灵便，此时端坐在太师椅上闭目养神，指尖不停拨弄着掌心的佛珠串，背脊挺直尤显年轻时的气态。一旁的仆妇摇着团扇，为她消磨暑气。“来了。”宋老夫人神情懒散，微微掀了个眼角。士农工商是历朝历代的阶级划分，科举制度下澧朝尤为重文，读书风气盛甲于天下，文人墨客的地位更是高到离谱，世人无一不敬之爱之。宋老夫人出身家底殷实的商贾之家，精明要强，经商管家都是一把好手，但是嫁进宋家之后，在很长一段时间里都抬不起头。当年宋家没落，逐渐在走下坡路，但是只要家中有读书人，在走仕途，那地位也比商贾强得多，所以宋老夫人也不得不依靠生孩子来维护自己的地位，只是维权之路远没有想象中那么简单，甚至可以说异常坎坷。她总共为宋家孕育了三个孩子，长子尚在襁褓，就因病不幸离世，后来又接连生了两个孩子，均是男孩。其中老幺宋顺泽，也就是宋卿时的父亲，天资最为聪颖，诗词歌赋样样都是同龄人中的翘楚，深得宋家家主的喜爱，因此宋老夫人总算扬眉吐气了一番，成功在宋家站稳了脚跟，拿到了掌家之权。次子宋顺昌也算争气，虽比不过宋顺泽的资质，却也在兵部谋了个实权官职，不说光宗耀祖，也算是对得起宋家了。可惜天不遂人意，宋顺泽为国殉职，多年付诸在他身上的栽培和冀望皆化为了泡影，老夫人受不住打击，一口气没缓上来，差点跟着三儿媳一同撒手人寰。在此之后，宋老夫人行事作风愈发狠辣决绝，在府内乃是说一不二的存在。但是随着年纪的增长，老夫人逐渐力不从心，近些年才放手将管家的职务交给了二夫人，可一旦遇上什么大事，还需得请她老人家出面做决断。昨日之事，对于宋家来说，就已算得上是天大的事。“见过祖母。”宋卿时行动不便，却规规矩矩地弯腰施礼。宋老夫人微抬下巴，示意张嬷嬷给她搬个凳子来。可宋卿时并未坐下，而是直挺挺地跪了下去，额头贴着手背匍匐在地面之上，语气铿锵有力，“孙女做错了，求祖母责罚。”见她如此做派，宋老夫人倒是一怔。说实话，她以为宋卿时会像宋秋池那般死鸭子嘴硬，亦或是不依不饶喊冤，又或是将过错全都往二房推，却没想过她竟然会主动认错。能有此觉悟倒也不是个蠢的。谎言宋老夫人打量了她片刻，原先准备好的措辞竟一时用不上了，徐徐发话：“说说错哪儿了。”“孙女错在……”说到这儿，她停顿了一下，似乎在纠结到底要不要如实说出来。“放心说就是。”到底还是个孩子，害怕在长辈面前说实话在所难免。宋卿时清了清嗓子，颇有种破罐子破摔的赴死之感，然后语速极快地说道：“不该与洲郎私下约定踏青，回来得太晚，让祖母担心了。”站在她身后的张嬷嬷，不由侧目看向地上跪着的单薄背影。真能胡扯。洲郎。她对魏家公子的称呼如此亲密自然，不像是临时编造的，就像是平常经常叫叫习惯了，一不小心脱口而出。宋老夫人转动佛珠的动作一顿，对她的话感到好笑，“你与魏家公子踏青？”“不瞒祖母，我与洲郎确实是有些私情，但是我们是有婚约的，相约踏青应当也无伤大雅吧？祖母为何要如此问？”宋卿时满脸疑惑地抬起脑袋，眼神单纯，言辞恳切，好似真的什么都不知道。随即，她瞳孔骤缩，慌慌张张地又垂下头去，泫然欲泣，怯怯解释：“孙女与洲……魏公子清清白白，可什么都没发生，真的是因为突遇大雨，所以才在回来的途中耽搁了，祖母，你可要相信孙女。”“……”宋老夫人将她神情间的变化都看在眼里，心里一片冷然，她不是看不出对方在做戏，却头一回语噎了。多年的威严摆在这儿，在她面前，宋秋池不会撒谎，婢女绿茵也不敢信口胡诌。宋老夫人是过来人，活了大半辈子，后宅里什么肮脏的手段没见过，再加上宋秋池是在她眼皮子底下长大的，嗅着味都能猜到她的那点心思，更何况她从未多加掩盖对宋卿时的敌意，便更好猜了。经过一番盘问，二房母女俩联合外男，谋划陷害宋卿时私奔一事基本是板上钉钉的事，这件事若不追究，怕不是得反了天了。可一码归一码，苍蝇不叮无缝的蛋，如若不是宋卿时暗地里与外男互通信件在先，又怎么会给二房留下可发挥的把柄？这件事已经触到了她的底线，必须得罚。但是很明显，无论是才智，还是魄力，她这位大孙女都更甚一筹。