厅堂里,案几正中,赫然摆放着在现场发现的那几根羽毛。
李斯:现场那只木箱,应当是人工制作的鸟巢,敌人一定是使用了飞鸟来传递信息,进行联络的。大家看,这是什么鸟类的羽毛呢?
菟裘孤:我们也正训练使用飞鸽来传书,敌人也会如此,估计这就是鸽子的羽毛吧?
李斯:看上去有些相似,但颜色不太象。
蜚廉蒲:不太象是山鸽,似是一种树鸽。
梠守之:一般野鸽子和家鸽的羽毛,银灰色、瓦灰色的居多,这个有些红棕色。
李斯:秦重,你常在山上打猎,你来看一看。
秦重仔细观瞧:这个,俺有点眼熟,应该不是山鸽的羽毛。我也说不清楚。
终离宗:大人,我看像是鹁鸪(斑鸠)啊,这种鸟飞不太高,惯常居住在矮树丛里,容易捕捉,常有人张网猎食。
秦重:对啊,应该就是那棕背斑鸠!
李斯自言自语:这斑鸠本飞不远,如何能用来长途传书呢?莫非距离很近?骊山、咸阳--咸阳、骊山--?
梠守之:对!斑鸠虽然不比信鸽,但易于捕捉,不用怎么训练,短距离传书是没问题的。
李斯:你讲下去,如何用斑鸠传书?
梠守之:斑鸠是野鸟,只要多捕捉几只,把那雄鸟和雌鸟关在一处,不久就会生情、形影不离,产卵孵化幼鸟。此时,无论单放出雄鸟或雌鸟,都会飞回来找寻伴侣。两只鸟异地一齐放飞,也都会回归巢穴、寻找对方。如此,就可传书!
众人兴奋:这斑鸠还有什么特点?
秦重:斑鸠好凑群,它还是一种义鸟,如有同类落难或被囚禁,其他的鸟往往飞来营救。
李斯喝一声:各处盘查严密,去往秦岭山中的道路俱已封锁,敌无处可逃,现在必是潜藏于咸阳城内!好!就循此道,以鸟找人!
公元前3000年左右,楔形文字记载:埃及人就开始用鸽子传递书信了。最早使用鸽子建立大规模通讯网络的,是公元前5世纪的叙利亚和波斯。到公元12世纪的时候,巴格达城和叙利亚、埃及所有的主要城镇之间,都通过鸽子建立了信息联系。在罗马时代,鸽子用来携带例如奥运会等体育赛事的信息,这也是为什么现代奥运会开幕的时候会放白鸽的原因。在电报出现之前,英国人通常用鸽子来传递足球赛事的结果。最后一只执行邮递服务的信鸽于2004年在印度退休,之后在平静地日子里安享晚年。
我国尽管也是养鸽古国,在这有着悠久的历史。可惜,在这方面并留下没有更早期的文字记载。
李斯下令:关闭咸阳四门,凡出入者必须经过仔细盘查并需有人具保,方准许出城!
他立即命人去原野丛林,设法捕捉来了十几只斑鸠,又从集市上老乡手中买来了一批,让人找僻静地方豢养起来。
李斯让人在园中找了一处茂密的灌木林,树立高杆架设起巨大的罗网,指派专人在里面精心喂食斑鸠,用树枝、茅草搭建鸟窝,嘱咐众人不得去搅扰。只7、8天功夫,那些斑鸠就熟悉了环境,有的鸟雌雄相吸、开始谈情说爱了。
李斯叮嘱继续好生饲养。
不觉中,李斯与郑国打赌所说的一个月期限到了。
李斯命人从狱中提出郑国,深施一礼:先生,李斯输了!
郑国哈哈大笑:想来不过如此,我说你原本是读书人,何苦折磨自己呢?
李斯:先生也是读书人,如何你能做得,我就不能做得。
郑国:你我不同,你是儒生,读的是圣贤书,我是挖渠引川的工匠,学的是真本事。
李斯:既有前约,李斯定当兑现诺言,礼送先生出境!
郑国:你放我走,秦王能干吗?真的、还是假的?你说了能顶个屁用!
李斯:本人已向秦王陈情请罪,秦王答应:如能剿灭残匪,可赦免李斯之罪,释放先生。
郑国大惊:你不是输了嘛?
李斯:至今日,李斯确已逾期、未能履约。但3日之内,必能完成。
郑国瞪大眼睛,张大嘴巴,死死地看着李斯。
李斯谦恭地说:军情紧急,实属无奈。先生且容李斯先去办事。汝可安心休息三日,三日后,定当回复先生,不爽前约(礼送郑国出境)。
看到李斯温良谦恭的样子,郑国突然感到一阵恐惧,他不禁打了个寒战,喉咙里干涩,说不出话来。