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四殿下问完，见高个子学生还在犹疑，接着说：“今年要想买官没点关系是真的不容易，我算是见识到了。往年还能只靠钱，今年任你有多少钱没关系还是行不通。”

高个子学生见他说得情真意切，想起家中爹的埋怨，立马感同身受说：“就是这个道理。好在我爹跟吏部尚书大人是发小，尚书大人当年赶考的钱还是我爹出的呢。这些年我爹也是帮了尚书大人不少忙，我这点事应该对尚书大人来说算是毛毛雨。”

四殿下又问：“你家要给吏部尚书送多少买官钱？不论多少我都出双倍，吏部尚书总能答应的吧？”

高个子学生一脸不信：“我爹打算孝敬五十万两买翰林院侍读，那对我们家来说也是不小的数目，要不是我是家中独子，恐怕我爹是不会出的。所以，百万两你能出？”

四殿下一本正经装得像，倒是他身后的一行人吓得都倒吸口气。要知道，朝廷给中州的第一次赈灾款就是百万两，那对朝廷都是不小的数目，一个商人竟然能拿出这么多钱买官。

外面的雨渐渐小了，几个学生分成两拨往外走，四殿下瞧着人群中最高的学生被两名仆从接到伞下，又迎进一顶八名壮汉抬的轿中，轿子迅速消失在眼前。

四殿下让幺平附耳过来，冲他吩咐。

要离开时，没见到胡子先生，四殿下想着有必要向人道个别，便让幺平去寻一寻，幺平回来一脸古怪说：“先生在房里哭呢。太伤心了，奴才不敢打扰。”

四殿下皱眉，抬脚往前打算自己亲自去看看。

走到先生房内，果见先生坐在角落里的蒲团上，咬着袖子正呜呜直哭。见到有人进来，他忙拭泪起身，又觉自己狼狈不想见人，又怕对方觉得自己没礼貌。

他正惶恐难安，便听眼前的富商开口问：“先生何故痛哭不止？如若是因为四次不中第，确情有可原。”

胡子先生抱歉鞠了一躬，先行步到面盆架下，拧了巾帕擦了脸，才又回身，肉笑皮不笑再度和殿下行礼，方道：“这十余年四次春闱，鄙人无一不是信心满满，哪怕次次落第，也想着大不了再一个三年而已。然，今日鄙人却有了放弃的念想，甚至后悔这十年来的付出。鄙人想到鄙人有此想法，便觉心内难安，便觉痛彻心扉，是以才让您见笑。”

四殿下肃然道：“确实不该，别说四次不中，既第二次不中就该放弃，这世上能做的事那么多，何苦一心为官。”

胡子先生被说得一愣，本想擦眼泪的袖子不觉移到额角擦了擦汗。可怜的小眼睛眨巴眨巴，带着沮丧，带着无奈：“鄙人这一生志在为官，除了行此事，不知还能为何。”

四殿下指着外边的学堂：“教书育人不好吗？”

胡子先生又想哭了：“总觉遗憾。”

四殿下也是真的没法，又怕他真的想不开去买官，于是叮嘱加恐吓道：“君子有可为有可不为，先生理应知道，买官一事不是君子所为，这世上哪怕大部分人都觉得是理所应当之事，先生也不可与之同流合污。在下言尽于此。时候不早，在下这便就离开了，多谢先生招待。”

四殿下说完，利落转身抬脚走人。才走出拐角，就又听到了房内压抑的抽泣声。自打有了良夫人在身边，四殿下对哭泣声就很是敏感。他停下脚步，琢磨了下，又退回房内：“先生为何又哭？”

胡子先生：“想到鄙人为官只能买官这一条路，然而却如员外所说，君子不可为。故鄙人想到鄙人这一生，即将草草结束，遂才忍不住又拭泪。”

四殿下抓住腰间匕首，没舍得，又松开，从手指上撸下一枚玉戒扔进先生怀里，在先生诧异的仰视中，道：“这是信物，去四皇子府当幕僚，你觉如何？”

胡子先生是个聪明人，当下反应过来眼前人是谁。他抱拳问：“殿下何以觉得鄙人能行？”

四殿下不说话，转身即走。他可不会无脑说出心里话：“看你可怜罢了。”他怕人真想不开。

胡子先生抓紧了玉戒，冲着四殿下