既然行星围绕着太阳组成了恒星系,既然数以千亿的恒星组成了人类起源的大银河,既然银河组成了星系团,星系团又组成了超星系团,那么超星系团与超星系团又组成了什么?那么宇宙,我们浩瀚的宇宙又究竟是什么样的?
宇宙结构的问题在天文大爆发的时代长期地困扰人类。在屡次发现宇宙空洞与星际长城的结构后,人类暂时地把宇宙的样子确定为大尺度纤维状结构。
在这一模型中,不计其数的银河组成了交错纵横的网状纤维,就像一张巨大的网。既然是网状,那必然有网洞。巨大的大空洞占据了宇宙百分之九十以上的空间,是无尽的深渊。纤维们只是在空洞的狭缝间纤细的绳。
空洞中,最为着名的莫过于牧夫座方向的牧夫座大空洞了。
在二十一世纪的前期,一则新闻惊动了人类各国。他们说随着人类的扩张,就连南极洲的雪里也发现了塑料微粒的存在。
在公元第一千万世纪的中期,同样有一则新闻借由星桥的传递惊动了银河系的世界。进入牧夫座空洞中央的人类发现了由其他人系发射的飞船残骸、一艘从内部毁灭的种子飞船。
残骸的内部还留有人类的文字,中央的炉心因为破缺迄今仍以恒星级的功率向外辐射能量。
然而银河系却找不到任何一个发射了这艘种子飞船的星系。
牧夫座空洞距离银河系约有七亿光年。换而言之,银河系散播出去的种子在七亿年内在另外的星系生根发芽,并且同样消耗质量发射了大量星际飞船。其中有一艘进入了这黑暗深渊的中央。
离群远居者被叫做种子。
临界光速者则凝固了自己的时间,同时看到了过去和未来。
在宇宙中已经遍及,在银河系的边陲数量那更多了。
在人类的话语体系中,这些“凝固了时间的种子”叫做填冥。
填冥们在公元第一千一百万世纪从银河的各个角落发射,按照前线世界对巡天总览的规划,完成了空间和时间上的全面观测体系,始终监视着每一个角落。
暗物质晕也不例外。
然而有质量物终究不能抵达光速。因此,任何所谓的飞船都不可能真正像光一样来到。它的预兆往往比它走得更快,只是这个预兆异常微弱罢了。
对于流浪在暗物质晕的空心世界来说,发现这次预兆是在一个小时前。距离一千光年的稀薄物质发生了异常的隧穿效应,在一千年后的一小时前,被他们看到了。这种隧穿效应标识着有物质正在尝试跨越禁闭、穿透另一种物质。它的方向很可能会途经现在的空心世界。
千光年内,最大的星体就是这颗流浪行星。
考虑到过海号早已是房宿联盟明面上的逃犯,填冥系统具备充足的动机发动对空心世界的致命打击。
而他们的内部间谍也传递了消息,告知填冥系统已经做出了对逃犯们的反应。
尽管不能百分百确定,但等到能够确定的时候,时间上就来不及反应了。
一小时后,积木狗继续向前走,李明都艰难地跟随着它爬出隧道。阳光照耀着银色的太空服,在球罩上熠熠发亮。
天上悬挂着比气态行星深处更加凝实的液态海洋,那是这个空心世界的模拟太阳。视野所及,到处都是通往液态海洋的斜柱阶梯。有些阶梯已经倾倒了,变成了倒在地上的碎瓦。
至于先前所走过的隧道无非是在地壳,也就是空心行星表壳建设的一段小路,用来短距离物资运输的途径。
行星的内部已经被挖掘殆尽,但行星本身却仍在自转,它的离心力充当了重力,就像丹枫白凤的管状世界。球状壳的内表面原本也有其他动物的生活,但在更早的时候,它们便撤离了。
积木狗走得很快,李明都追着它,在皑皑的白雪上留下一连串慌乱的脚印。他大叫道:
“你们是不定型吗?”
积木狗越过了一块突出的金属横梁。它没有回答李明都的话。
李明都却急切地继续追问道:
“你知道栀子吗?栀子,她是……我的姐姐。”
积木狗仍然没有回答它,而是光靠自己的双腿向前飞奔,来到了一根立柱底下。立柱投下了阴影,盖住了积木狗的身形。李明都气喘吁吁地追了上来,太空服的背上沾到了轻盈飘起的雪花。
汗水透过了打印出来的内衬,被太空服的内循环蒸发排出体外。他疲惫地站在这根白色巨柱的前头,抬头能看到液态海洋太阳的后面、是横跨了一个大陆的巨大沟壑。沟壑是看不到底的阴影,里面闪烁着列阵般的星光。
“你说些什么罢。”
他几乎是在恳求了。
但积木狗却仍然不说话。
不一会儿,柱子发出了一阵细微的响声。接着,一道门打开了。