预言家协会的主营业务是罗德牌,协会本身不开设赌局,但会举办大赛,促进罗德牌爱好者们的交流,因此才会有可以租用的会客室。
两人在沙发上落座,夏德将笔记本塞进了衣服内侧的口袋,拉文德先生则放下手杖重新介绍自己,小胡子的中年人原来并不是普通市民:
“我其实有男爵的爵位,但你也知道,在托贝斯克市这种地方,贵族其实不值钱。这里不是乡下,不是没什么财产的破落贵族就能控制一个村镇的地方。虽然这种说法有些夸张,但在街上大喊一声‘男爵’,回头的绝对不止一个。”
他冲夏德耸耸肩,夏德也明白拉文德子爵的意思,这里毕竟是德拉瑞昂王国的首都,男爵,特别是没有什么财产的男爵并不稀奇。
“相对来说,我并不算非常富裕,但玩罗德牌也认识过一些很了不起的人。这次的委托就和罗德牌有关。
事情是这样的,这周日的夜晚,我受邀参加在城外属于克劳恩伯爵的湖景庄园宴会。就是那种普通的露天宴会,去的人会非常多,猎艳的男人们、贪图享乐的贵妇人、无所事事的闲人、又或者抱有别样目的的家伙。。。。。。我的朋友卢旺达男爵,在宴会上组织了罗德牌牌局,以一张特殊卡牌为赌注的牌局。”
小胡子中年人看向夏德,打量着他的表情,夏德想了想问道:
“所以,您想要那张牌?”
“罗德牌当然重要,但我更想赢那家伙,你知道上次我输掉自己的童话主题牌组的特殊牌-火柴女后,他是怎么嘲笑我的吗?所以,汉密尔顿侦探,我打算在宴会前,提前找好几位打牌的好手,在宴会上帮助我击败他。”
拉文德男人对夏德点点头:
“汉密尔顿侦探,这项委托你愿意接受吗?”
“虽然我很想接受,但我真的不会打牌。”
夏德连忙摇头,虽然想要赚钱,但他不会接自己能力之外的委托。
“不不不,罗德牌其实是一项很考验运气的游戏,知道规则就能上手。”
男爵也摇起了头:
“有时候运气甚至比技巧更重要,而我们普遍相信,新手玩家的运气总是不错的。就比如你刚才赢了我。”
“但那只是运气而已,而且请不要迷信。”
夏德强调道,他不想因为委托给自己惹上麻烦。况且,他成功获得了创始·银月的鉴定证书,最后鉴定结果出来后相当于立刻暴富。虽然侦探的身份肯定要继续保持,但已经不必去接那些有风险的委托了。
“我不仅找了你,还找了另外几位先生。如果你帮我赢下了比赛,1镑,只需要赢一局,我可以给你一镑的报酬;就算是输掉了,我也可以给你10先令。而且报销来回庄园的费用,你还能免费在宴会玩上一通,如果运气好还能邂逅一位漂亮的姑娘。”
拉文德男爵继续增加筹码。
这下夏德就犹豫了,对方不介意他输掉的话,其实委托是可以接受的,一个晚上就能赚至少半镑,这可是某些特殊职业都比不上的。
当然,他其实还有疑问,夏德很有自知之明:
“抱歉,男爵。你仅仅因为我赢了你一局,就认为我可以帮助你吗?我的意思是,我们才只是第一次见面而已。”
“其实最开始的想法是看到了你的侦探事务所的位置,因此判断你肯定不简单。刚才,我是注意到你和马克副会长一起去了三楼。我想你就算不懂罗德牌,肯定也不会是普通侦探。预言家协会的三楼,可不是那么容易就能上去的。”
小胡子男人笑道,然后拿出自己的一副牌:
“既然这样都不答应,这说明你是一位很负责的侦探。不如这样,依然是抽三张,如果小于等于21点,你就接受我的委托,怎么样?”
这下夏德也来了兴趣,这项委托的风险甚至比富兰克林先生的那个还要小,仅次于寻找家中暂时的成员小米娅:
“当然可以。”
他取过男爵的牌组重新洗牌,然后抽出了最上方的三张。
这次并不是二十一点这样的巧合数字,依次将手中的牌展示在桌面上——