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第18章（第1页）

&ldo;一小时内！&rdo;莫库姆说道，&ldo;请阁下允许我说这有点心急了，首先必须有耐心。而我只在打猎时有耐心，在打猎时我会弥补一生中所有的不耐心。看来，约翰阁下不知道，猪大野物是一门科学，需要细致地了解打猎的地方，知晓动物的习性，研究它们的行踪，然后要与它们周旋几小时以促使它们向下风处靠近。您知道吗？千万不可发生不合时宜的叫嚷，不可迈出弄出声音的步子，不可传递泄露秘密的眼神。我会花几天时间去监视一只水牛，经过36小时的诡计和耐心等待后，我猎到了动物，而我不认为这浪费时问。&rdo;

&ldo;很好，我的朋友。&rdo;马瑞阁下说道，&ldo;我会具有您所要求的一切耐心。但是不要忘了这次休整只有三、四天，我们一分钟都不能浪费。&rdo;

&ldo;这值得考虑。&rdo;莫库姆以如此平静的口吻说话，以致威廉&iddot;艾默里将要重新认识他这位奥兰治河上的旅伴，&ldo;这值得考虑，约翰阁下，我们不必选择，击杀任何出现的动物。羚羊或黄鹿，牛羚或小羚羊，全都适合于匆忙的猎人！&rdo;

&ldo;羚羊或小羚羊！&rdo;马瑞阁下嚷道，&ldo;作为开始，我不要求在非洲土地上弄到全部猎物，但是我勇敢的布希曼人，您想送我什么呢？&rdo;

莫库姆以一种异样的表情看着他的同伴，用一种嘲讽的口气说道：

&ldo;当阁下宣布满意时，我将无话可说了。我认为有人因为更无关紧要的事而让我错过了一对犀牛或一双大象。&rdo;

&ldo;猎人，&rdo;马瑞阁下反驳道，&ldo;我将去您领我去的地方，我将去打您让我打的猎物，好，继续往前走，不要在这些无用的话上浪费时问。&rdo;

两匹马开始奔跑起来，载着两位猎人向树林快速驰去。

他们穿过的这片平原的地势向东北方向缓缓上升。平原上散布着无数的灌木丛，正值开花季节，从树上流下一种粘稠、透明、芬芳的树脂，殖民者们用它做成治疗伤口的制剂。在这些布局优美的树丛中，冒出一些&ldo;恩瓦那&rdo;，一种埃及无花果树，其光秃秃的树干高达三、四十法尺，顶着一顶绿色&ldo;太阳伞&rdo;。在繁茂的枝叶中，无数爱吵闹的鹦鹉咕哒叫着，忙着啄食这些略带酸味的无花果。更远处，金合欢树垂挂着黄色的花串儿，&ldo;银树&rdo;摇动着丝一般的叶丛，芦苇的鲜红长穗让人想起海底的珊瑚丛。长着淡蓝色叶子的迷人的孤挺花装饰着这块很适合马快跑的土地。离开&ldo;克拉勒&rdo;后不到半小时，马瑞阁下和莫库姆就已到达了树林边上。这是一个高大的金合欢树群，覆盖了方圆几英里的地方。无数棵树混杂地生长在一起，枝叶纠缠不清，使阳光无法照射到树下被荆棘和杂草阻塞的地面上。然而莫库姆的斑马和马瑞阁下的坐骑并不畏惧在这片浓密的穹窿下冒险，它们在间隔不规则的枝干中开出了一条道路。林中时而会有一块空地，猎人们便停下来观察周围的矮树丛。

应该说这第一天对约翰阁下十分不利，他和同伴莫库姆白白穿过了一大片森林，却没有碰到一只非洲野物。约翰阁下不止一次地想到了他在苏格兰平原上放的一次哑枪。也许是由于临近&ldo;克拉勒&rdo;，多疑的野物才远离了此地。莫库姆则显得不惊不恼，对他来说，这次打猎不能成为打猎，只是穿过森林的一次快跑。

大约下午六点时，应该考虑返回营地了。约翰&iddot;马瑞阁下异常恼火，不愿承认这种结果，因为一个优秀的猎手永远不会空手而归。他决心打下第一只猎物，无论是一只鸟还是一只四足动物，是小野物还是猛兽，只要是经过他的射程之内的。

命运似乎优待他。当两人距&ldo;克拉勒&rdo;不到3英里时，一只被称作&ldo;勒比斯吕白斯特里斯&rdo;的非洲啮齿类动物，一句话，一只野兔子，从离约翰阁下150步远的一丛灌木中蹿了出来。约翰阁下毫不迟疑，将卡宾枪的一颗子弹射向无辜的小东西。

莫库姆发出了一声怒吼。竟然用一颗爆炸子弹去打一只小兔子！然而英国猎人钟情于他的啮齿动物，策马奔向野兔应当倒地的地方。

白跑这么快！没有一点兔子的痕迹，除了地上有点血，连一根兔毛都没有。约翰阁下在灌木丛下，在草丛中寻找，猎狗也徒然地在荆棘中搜索。

&ldo;可是我的确击中它了！&rdo;约翰阁下嚷道。

&ldo;击得太中了！&rdo;莫库姆静静地说道，&ldo;一只野兔被爆炸子弹击中后，它若能剩下一点皮毛，这可就让人惊讶了！&rdo;

实际上，野兔已被炸成了粉末。尊敬的阁下只剩下扫兴了，骑上马，一句话没再说，返回营地去了。

第二天，莫库姆预想约翰阁下会向自己提出一些新的打猎建议。然而英国人的自尊遭受了太大的打击，不愿见到莫库姆。他好像忘记了所有的狩猎计划，只是忙着核对仪器、作观测。然后，在休息时，他参观布希曼人的&ldo;克拉勒&rdo;，看男人们练习射箭，或者观看&ldo;高哈&rdo;表演：将动物肠线张在弓上做成的乐器，艺人吹动一根鸵鸟毛使之发出颤音；女人们则一边忙着家务，一边吸食&ldo;吗多酷阿内&rdo;‐‐一种有损健康的大麻。多数土著人都享受着这种消遣。据某些旅行者观察，吸入这种大麻可以增强体力却伤害人的意志。实际上，这里的许多布希曼人看上去已被&ldo;吗多酷阿内&rdo;麻醉得很迟钝了。