柳发财道:“那高万峰为了从你这里得到‘血昼谱’后面的二十一招正解,和那每招正解后面的各种错招,可谓是费尽了心思。我一直怀疑引你赌棋、害得你倾家荡产的人是他派来的。
以前你叫他叔叔,和他相处过几年,他对你的脾气再熟悉不过。他就知道你生性倔犟,好要面子,不肯受人资助,因此才派人来将你弄得穷困潦倒。他的如意算盘是:你贫困后,一定会打那南唐宝藏的主意,一旦你动手,他就跟在你后面顺手牵羊。”
马小知心里觉得好笑:他哪里知道我也不知道!
柳发财接着道:“再加上你这几年科场不顺,他认为你没什么才学,就放了心,再也没了以前的那份顾忌。你赌棋败家后,我曾经派人去金陵查探那和你下棋自称金陵铁手叶秋客的来历。
一查才知道,那叶秋客早已在几年前就死了。嘿嘿,鬼鬼祟祟地冒充死人,一看里面就有问题。”
马小知想起那天在品香楼看到叶秋客的事,就对岳父说了,又将陈千响和叶秋客联手作弊的事也告诉了他。柳发财一拍桌子:“我当初的猜测果然没错!原来确实是高万峰捣的鬼!”说完他又奇怪:“贤婿,你是怎么发现的?你不是不懂围棋么?”
马小知心想:我不懂棋?我是千古以来的第一高手!只是说出来怕吓着你!想到别人要是知道自己是高手,以后就会麻烦不断,就对岳父道:“当时我在棋室里发现那儿只能听到笛子声,出来时听旁边人说,这局棋有古怪,那陈千响的功力忽然就暴涨了,我就猜中间一定有鬼。后来去问了你,才知道确实是。”
柳发财恍然大悟:“怪不得你那天那么有把握。”又追问那个看出棋有古怪的人是谁,马小知只好推说当时没看清,柳发财叹道:“可惜可惜!能从当中看出古怪来的,定然是个高手。民间果然藏龙卧虎。”
说完他想了一下,忽然恍然大悟:“照此看来,何堂主是中了玄武派的奸计了!只怕陈千响不去何堂主那里拜山头是故意的,目的是为了激怒何堂主,让他主动挑战。如此一来,别人会说是永嘉派主动惹事,那玄武派就显得有理了。”
他们如此处心积虑,自然是想和永嘉派争杭州这块地盘了。玄武派现在声势浩大,已占据我江南的东边,金陵、扬州、润州、常州、苏州都已是他们的天下,这次他们有备而来,再加上四川唐门的协助,看来永嘉派几百年的基业,是难逃此劫了。”
又皱眉道:“再过几天陈千响就要在杭州开玄武派的分堂。分堂一开,玄武派的势力就会伸到杭州。到那时,你就更加危险了。”
马小知心内不禁有点害怕,当时就拍桌子替自己壮胆:“难道就没有官府、没有王法了吗?”
柳发财叹气道:“王法、官府自然是有,可他们行事时是在暗处,抓不住凭证,官府、王法也拿他们没办法。再说高万峰还有那样硬的后台。”
马小知被岳父说得越来越怕,后来想起了云娘,这才心安。
此时已经过了一个多时辰。柳发财怕女婿知道了过去后害怕,就又陪着马小知说了一会儿闲话,又不停地安慰道:“贤婿,有我在,定不让奸人害你。”
马小知想起柳素素来,心里不禁想:恐怕我连你女婿都做不成呢。于是问道:“岳父,你实话对我说,素素小姐是不是看不上我?”
柳发财被问到痛处,立即有点不好意思:“这个这个,倒是有点。你遭了那么大的变故后,人变得古板、木讷、不近人情,我本来想让你和我女儿早日成亲,你却说什么一定要考上状元为你爹报完仇,才能成家。有一次,我好说歹说,让你同意了。可后来请帖都发出去了,你却反悔了,结果弄得大家不欢而散。
我女儿对你,就越来越气得慌,就说既然不成亲,那索性退亲算了。你的脾气也犟,最后就闹僵。你岳母虽然疼你,可一边是你,一边是自己的亲生女儿,她也只能顺着女儿。唉,要不是我从中拦着,你和她说不定早就分了。不过贤婿,万事有我,有岳父在,这门亲事就不会退的。”
马小知想:怪不得自己的前辈马公子要跳湖,老子不明不白地死了,科场又不中,家又败了,老婆眼看着也没有了,仇人在旁边还虎视眈眈,真是穷困交加、四面楚歌,被逼到这份上,也只能一死了之了。想到高万峰一直在暗处窥视着自己,马小知就有点心寒,赶紧使劲想云娘,心里这才又温暖起来。
两人正说着话,一个仆人连走带跑地过来通报:“老爷,大小姐和二小姐一起回来了。夫人让你带姑爷一起去说话呢。”
柳发财赶紧站起来,先是替马小知正了正帽子,又帮马小知整理了下衣服,马小知还没弄明白是怎么回事,他已经退后一步,仔细端详起来,看完后还赞许:“恩恩,不错不错。好女婿,等会儿见到我女儿时,要不停地笑,我发现你笑的时候特别俊。女人家年轻的时候,都是喜爱俊一点的男人的。”
马小知心里觉得好笑:岳父这是在教自己怎么泡他女儿啊!心中不禁十分不服气:以我现在才貌与智慧并重的行情,不要说你女儿了,就是公主,那也逃不过我的五指山啊。
柳发财心急火燎地带着马小知进了客厅。马小知老远就看到了上次碰到的红衣女郎,今天她穿了一件鹅黄的轻纱长裙,更显得明媚照人,这种青春美和云娘的成熟美完全不同。柳素素刚才脸上还有点笑容,看见马小知进来,她立即显出百无聊赖的样子。见她这样,旁边的岳母玉屏夫人就有点不好意思,柳素素旁边的胖柳青倒是不停地盯着马小知看,脸上一副贼突突的笑。
马小知坐下后,场面立即尴尬起来。柳发财和老婆为了哄抬气氛,在中间极力周旋,怎奈柳素素一脸的冷淡,就是不肯顺着父母。见她这样,马小知也就冷漠,脸上一点笑容也没有。柳发财只好背着女儿,对着马小知不停地做出笑容的表情,提醒马小知。
柳发财一用古怪的笑容提醒马小知,马小知就对他做一个僵硬的笑,柳发财一转身,马小知的笑容就消失。急得柳发财差点上去扒他的脸。柳青在旁边觉得他们两人好玩,差点笑出声来。
柳发财和老婆忙活了一阵后,发现效果不大,只好道:“女儿,你和你马大哥这么久没见面了,就带他去后面的园子里转转吧。以后你不要再叫他运书了,你马大哥已经改了字,叫马小知了。”