顾德庸自幼家境贫寒,他的父亲是个书生,身体孱弱,腿上有疾,入不了朝堂也做不得苦力。父亲没事出去摆个摊子代人写信,只是入账极少,养家的担子几乎都压在他的母亲身上。
顾母从前是个官家小姐,因执意嫁给顾父同家里断了关系。由简入奢易,由奢变简难。两人也曾花前月下、卿卿我我,只是贫困夫妻百事哀,情爱裹不了腹,也蔽不了体。
从前辩不全油盐的顾母开始劳作,洗衣、绣活样样都做,一家虽说温饱无着落,可是毕竟相互扶持也算不错。
有道是世事无常,那日顾父饿极回家,见灶台有碗凉饭端起来就吃了。当晚又吐又泻,因着心疼钱,不让请大夫。顾母却是不从,从灶台旁的土罐里掏出一串钱,递给顾德庸,让他去找大夫。
顾德庸一路小跑,停也不停,喘着粗气敲响了医馆的门。隔了许久才有人才开门,大夫看着他手上的那着钱鄙夷撇撇嘴,嫌钱少不肯出诊。只包了丁点药草给他,说煮煮喝了就不拉了。
顾德庸实在没办法,抱着那包草药回了家。顾母熬了药给丈夫喝了,却是不见好,时冷时热,等再凑够钱请了另一个大夫,此时已经来不及了。
顾母不吃不喝关了自己三天,再之后就恢复了正常。她把顾德庸送去了学堂,拼命接活计,只盼着儿子出人头地,光耀门楣。
顾德庸本就聪颖,又知母亲艰辛不易,成绩一直极好。好不容易盼到科举,也顺利过了初试,不成想被某达官的贵人顶了名额去。顾母不愤,气的吐了血,没熬几天也去了。
那段日子真的算是顾德庸这辈子最难熬的时间,也是在他最彷徨痛苦之时,赵氏来到了他的身边。
赵氏也是富家小姐,喜欢上顾德庸生生撑着等了他三年。赵家亦是觉得顾德庸有才,舍不得姑娘受苦,在两人成亲之后救济了数次。
顾德庸感念赵家,也真心疼爱自己的妻子,发誓绝不会让娘亲的悲剧发生在赵氏身上。他有真学识,又尝过了疾苦,处事越来越圆滑,终是在二十二岁之时中了探花,谋了一官半职。
他同赵氏成亲之后恩爱有加,育有三子,赵氏同顾德庸心心念念也想有个小女儿。许是心诚则灵,顾德庸而立之年,他们果真有了个小女儿,一家人都很宠她。
有个大师看见他家女儿,说父亲自此官运通,女儿却是早夭命。顾德庸不信这个,虽然自打女儿出生后,他的官途一片坦荡。
人说女儿贴心,顾德庸亦是觉得如此。他的小女儿纷纷嫩嫩,最爱喊他爹爹扑上来撒娇。这么好的一个孩子,谁能不疼她。
八月十五中秋这日,女儿嚷嚷着要去庙会,顾德庸架不去她撒娇,就带她出去了。谁成想,这孩子一出去,就再也没回来……
顾若见顾德庸忽然沉默,周身也带着落寞,忍不住出言宽慰道:“事已至此,大人莫要太过伤心。令千金虽是被拐,但总还是有机会找到她的……”虽是机会渺茫,可是此时此刻,顾若说不出这种理性话。
“回不来了……”顾德庸单手握着身边的案边,骨节分明,“那孩子,早没了……”
时间退回那日中秋,路上花灯紧簇,人来人往,好不热闹。
顾家小女儿兴奋看着四周一切,挥着小手跟顾德庸指这指那儿。顾德庸见她喜欢糖人,就叫人捏了个她。小女儿拿着糖,眼巴巴看着,顾德庸问她怎么吃,她说不要吃自己,怕少了胳膊少了腿。
顾德庸笑她天真,回头又想给她买个旁的好叫她打打馋虫。变故就在一瞬间,就在他回头那一刻,人群突然骚动了起来。
糖人跌碎在地上,不时有人踩在它上面,转瞬便支离破碎。
他的女儿被人割了喉,可他却无能为力,甚至连凶手是谁他都不知道。
顾德庸心中大痛,却不能也不可以告诉别人。他权衡再三,一面将女儿葬在了她祖父祖母坟旁,一面告诉妻子女儿被人拐走。
赵氏原本是爱说爱笑的性子,因为此事却像变了个人一般。她无法接受自己最疼爱的女儿不在身旁,这些年一直没放弃寻找。
顾德庸虽然知道女儿不在,却不得不一直派人去找,他不能让人知道女儿不在了。如果妻子知道女儿遇害,怕是真的会经受不住这个打击。
与其这样,倒不如给妻子留个希望,哪怕仅仅是假象。
赵氏这几年身子越来越差,搬去了庄子静养,顾德庸得空才能去看她。两人虽还是相敬如宾,中间却始终隔了什么。虽然赵氏不曾说过,但是顾德庸就是知道,她心里对他还是有怨的――
如果不是他带了女儿出去,或许女儿就不会出事。
还有之前那个大师所说的父亲升官女儿早夭,别说赵氏了,连顾德庸有时也会思量。
就在他以为这辈子都是如此之时,妻子却主动派人找他,说是遇到了疑似是他们女儿的人。看着妻子那张重新焕发光彩的脸,顾德庸想想还是做了决定,如果妻子说的那人人品不错,那么他不介意多个女儿,也会真心待她,只要妻子开心就好。
“顾姑娘,我知道你并不看重顾某家势,可是顾某还是要厚着脸皮求你一遭。内人为人如何想必你是知道的,她的病情你也是知道的,若不能解决郁结所在,我真怕……”
顾若想了很多顾德庸想认自己做女儿的原因,却万万没想过,他的女儿遇了害,而他为了不让妻子伤心,一瞒就是这么多年。
“顾大人,我也希望夫人早日解开心结,可是现在即便是我同意了,与你演了一出认亲的戏。有朝一日夫人知道此事,会不会更加放不下?”
顾德庸摇摇头,看着顾若郑重其事道,“我知道你的意思。我既决定骗她,便是要骗她一世。我认你做女儿并不是做戏,从今往后,你顾若,就是我顾德庸的亲生女儿!”