何家贤听到这里琢磨出一丝味道,起身梳洗换了衣衫,叫了四个丫鬟婆子护着,免得人多手杂,出了什么意外。
到了前院大堂外面,才发觉除了她,基本上都在。
方老爷正抽完了鞭子,气得脸色涨红,呼哧呼哧得大喘气,方富在一旁扶着,小声的劝着。
方其业上身赤裸,嫩白的背上几条鲜红的皮肉翻开来,虽然伤口不深,却也触目惊心。
陈氏在一旁,面色铁青,方玉露抽抽搭搭的哭,母女两个可怜兮兮的。
周氏和沈姨娘、梅姨娘等都站在一旁围观。
丫鬟婆子下人倒是一个也没见着,想来是遣散了不许看的。
方老爷歇够了,怒道:“不成器的东西!”
又挥鞭子朝方其业身上打。
方其业到底年纪小,此刻已经哭了出来,一面怕一面求饶:“父亲别打了,别打了,疼啊,疼啊。母亲,你快求求父亲啊。”
陈氏瞧着方老爷,期期艾艾的不敢开口。她方才求情时,方老爷指着她怒道:“慈母多败儿,要不是骄纵,业儿怎么会变成这个样子?犯了错不严加管教,反而想着法儿贴补他,给他银子出去花天酒地……他才多大?就学那些不成器的人去青楼……你若是求情,你就替他挨了这鞭子……再给你一纸休书,带着你的好儿子滚回陈家去吧。”
陈氏只听见“休书”二字,便不敢再劝,只瑟缩地站在一旁,心疼的无以复加。
方老爷又死命抽了几鞭子,累得不行,何家贤忙趁机上去道:“父亲还是休息下,三弟年纪还小,能调教得过来的,若是今日您在气头上,打坏了身子,可是不值当。”
方老爷见是她,又挺着个大肚子,少不得要给几分薄面,冷哼了一声,没有说话。
陈氏见有效,立刻顺着何家贤的话道:“老二媳妇说得没错,留得青山在,业儿本质上是好的,只是被那些人带坏了,若是好好管教,定能教好的。可是身子坏了,那就千金也买不回来了。”她瞧了在一旁冷漠的周氏一眼:“想想宗儿,我可怜的孩子,总不该都……”后面的话她停住了没说,方老爷却是听懂了。
气冲冲地扔了鞭子,往后跌坐在太师椅上,指着方其业:“你……你……你真是太让我失望了。”
何家贤见方其业桀骜的昂着头,被打的时候哭爹喊娘,一旦被放过却又不识抬举,不由得有些失望,却也只能上前劝道:“三弟,给父亲认个错,少受些皮肉之苦,大丈夫能伸能缩……今日先保存实力,才能图后日。”
方其业本是不受劝的,方老爷动手之前,陈氏苦口婆心劝了他许久叫他认错磕头,他都坚持不认。
此刻听了何家贤的话,倒是颇受几分触动。
何家贤见他面色有所松动,头也抬的没有那么高了,急忙又接着道:“若是你今日冥顽不宁,被父亲打坏了,那他日你想证明父亲今日打你打错了,都没有机会,因为你只能在床上躺着了。”
“你现在委曲求全,不是向谁低头,而是为了有朝一日,扬眉吐气,证明你是对的,你是可造之材,而不是他口中所说的混账……”何家贤越说声音越压越低,直到只有方其业一个人听见:“难道你想从此以后,在方家上下这么多人的口中,都是混账败家子儿么?”
我不想。方其业在心里默默地说。
片刻后,像是下了很大的决心,朝着方老爷磕了一个头:“今日就算是孩儿错了,可孩儿不是混账,也不是败家子儿,父亲且等着我证明吧。”
方老爷听见这话好歹算有些担当,坐在太师椅上无奈的挥挥手。
陈氏如蒙大赦,急忙命人扶了方其业下去上药休息,又上前去安慰方老爷,被方老爷一把推开:“别管我,管好你自己的儿子。”
又对着何家贤招手,叫她上去:“你很好,知道体恤兄弟。”说完冷冷地瞧了一眼周氏。
周氏浑身一个激灵,下意识后退两步,方老爷却不依不饶,对着陈氏道:“你若是管不好家,就让老二媳妇管,别成天一个两个的给我找事。”
陈氏顿时吓得浑身一哆嗦,脸就发白了:“老爷,这是说的什么话?妾身哪里失职了?”
方老爷朝着周氏一指:“你问她……”