史湘云第一次见到小婴儿,很是好奇,戳了戳他的脸蛋儿,不料用力过大,小婴儿哇的一声哭出来,怎么哄也停不下来。袭人见了心疼,把哥儿抱在怀里轻拍,有些埋怨史湘云道:
“姑娘都这么大了,怎么还和小孩儿似的。”
不料史湘云听了立马变了脸色,林家拒了她做二房,她本是心里高兴的,但府里的媳妇婆子越说越难听,背着人都说她这么大年纪了都没人要呢,史湘云听到几次后,请薛宝钗狠狠罚了几回下人,但流言像长了翅膀似的,止都止不住,下人们调笑她的话越来越不堪。如今袭人这一句虽是无心之语,但依旧戳到了她的痛处。
“我不是有心的,姑娘莫怪。”袭人见了,自悔失言,忙起身致歉道。
“我知你是无心的,可如今有不少有心人这样想呢,巴不得我离了这府里去,只是我如今能去哪?”提到伤心事,史湘云哭诉道。
不独史湘云本人,贾母也在忧心此事,问鸳鸯道:
“我听说府里都在传云丫头的事?宝丫头连这个都治不住么?”
“宝二奶奶罚了几回也没止住,云姑娘的事传的越来越难听了。”
“哦,左不过就是云丫头到年纪了没人提亲罢了,还有什么不堪的话?”
“连云姑娘退亲的事都提出来了,说云姑娘与宝二爷有私,所以才被卫家退了亲呢,如今连宝二爷也不肯娶她了。还有更难听的不便学与老太太。”
“她们这样传,难道不怕我将云丫头真给宝玉做二房么?”贾母略一思索,便知有人指使。不过她也只是说说而已,先是给林墨玉做二房,人家不要,若是再给了宝玉,可让宝玉日后做官了如何见人。
“云姑娘想必是愿意的,只是此前她们撺掇老太太将云姑娘送与林大爷做二房,便是不愿意云姑娘再留在府里,同宝二爷在一处。”鸳鸯斟酌了片刻后道。
“四丫头是个不顶用的,只盼她肚子争气些,生个姐儿。我原想着云丫头与林丫头要好,又处处比四丫头强,到了林府,虽是二房,掌家的可是她,日后也能劝着墨哥儿帮衬宝玉一二。如今四丫头嫁了去,连三朝回门都只在东府略坐了坐,珍儿媳妇前儿还抱怨说,嫁出去的姑娘倒像泼出去的水,送个节礼也只简单几样应付罢了,他们可置办了不少嫁妆给她呢,咱们府里更是一遭都没来过,不过是面子上的礼数。我养了她这些年竟是白费功夫了。”
“四姑娘素日便性子冷清,不爱与人来往的。只是云姑娘,若给了宝玉做二房,只怕将来日子不好过。”鸳鸯见贾母动气,忙宽慰道,这些日子她也看明白了,薛家母女也不是好相与的。
“宝玉有一屋子的人,如今又有了庶长子,云丫头给他也没什么用处了,还不如正经寻个人家。”贾母寻思了半日道。
“这法子倒好,老太太可有主意了?只是如今来提亲的人并不多。”岂止是不多,简直是没人来提亲。鸳鸯倒是有些同情史湘云,昔日园子里的姐妹们,不是嫁进王府,就是圣上赐婚,二姑娘与四姑娘的婚事也都如意,就是宝姑娘,也应了金玉良缘。云姑娘当初在姐妹堆里也是拔尖的,如今落到这步田地,不由人唏嘘不已。
“和咱们门第相当的,经过四丫头大婚一事,哪还有人来提亲,给王府长史做小妾也没门路了。”贾母悔道。
“上次刘姥姥来,说起庄稼人家的日子,虽然清苦些,倒也不错。”鸳鸯提醒道,做二房有什么好的,不如嫁给平头百姓做正妻,虽日子清苦些,好歹自己能做主。
“傻丫头,你们从小养在咱们府里,过得日子比寻常人家的小姐也差不了什么,哪里能熬得穷人家的日子,何况云丫头。我们家再怎么说也是一门双侯,如今没落了,也不该委屈云丫头到庄稼人家。难道让云丫头以后年年到她二哥哥府里打秋风么?”
鸳鸯忖度贾母心意,既不欲给宝玉做二房,又不愿许给普通人家做正室。只是史家虽然一门双侯,但毕竟被抄家了,得陛下开恩,才保住府里诸人性命。云姑娘命好,才躲在老太太羽翼下,还如从前侯府小姐一般养着。只是再要匹配个差不多的门第,却是不能了。
“你云妹妹既不愿离了咱们府里,便留着罢,除了宝玉,还有环儿和兰哥儿呢,只是兰哥儿太小,少不得环儿得了她去。”贾母沉思了片刻道。贾环得了官职,因嫌府里远,回明了贾政,自己在外买了个小院子住着,偶尔带些东西回来瞧瞧赵姨娘,王夫人连他的半分俸禄银子都摸不着,越来越不受掌控了。
“老太太,这,云姑娘能愿意?”环三爷如今虽发达了,可过去的赵姨娘母子,任谁都能踩一脚的,史湘云未必愿意。
“环儿得了娘娘荫庇,御赐进士出身,云丫头算高攀了。”贾母沉吟道。宝钗嫁进了府里,同王夫人拧成了一股绳,荣国府到底是贾家的,可不能把持在王家和薛家手里。史湘云给了贾环,既可制衡薛家母女,也能借着贾环之力对宝玉有所助益。贾母虽不愿相信,但不得不承认,贾环贾兰已胜出宝玉许多。
“母亲,这事不妥吧。”贾政捋着胡须道。
“有何不妥,不过一个庶子罢了,云丫头难道还配不得他?”
“我瞧着倒很妥当,云丫头也算老太太教养长大的,知根知底的。诗书文章比咱们家环儿都强了不少,想来婚后也和睦。老爷前几日说的小官的女儿,只怕未必能强过云丫头。”王夫人听了,竟帮着老太太说话。