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第20章（第1页）

野崎三郎也感到心跳加快。黑暗中两人觉得被&ldo;活埋&rdo;了。彼此能听到对方急促的呼吸声。而且不知何故，舌头失去知觉，喉咙干渴，说话费劲。

&ldo;洞穴里面或许有逃生之路。&rdo;

植村拖着三郎的手大叫着。两人在黑暗中不断撞到岩石，手脚都被擦伤。但他们毫不在意，拼命地向洞穴深处跑去。

相当长的一段路，他们感到至少有几百米。上窜、下跳、右拐、左转，有时路窄得只能爬。洞穴里延绵着一片黑暗。在这条似乎是通往地狱的路途中，他们好几次想掉头回去。那种在黑暗中难以名状的恐惧感让他们许多次缩成一团。他们发疯了，只能前进，除此之外，再也没有其他的求生之路了。

最终他们到了洞穴尽头。黑暗中虽看不出来，但可以感觉得到。那儿，两侧没有石壁，稍显宽敞。脚下不知何物滚动着，其中有些还软绵绵的。如果当时他们好好摸一摸，弄清那是什么的话，肯定会惊讶不已。但他们没那样做。

到这个尽头之前，他们是用双手触摸两边的石壁找路的，此时一端的石壁渐渐远去，手再也够不着，无奈中他们只好顺着一端走。走了一节后，再次遇到窄道，同时又能触摸到两边的石壁。

&ldo;真奇怪。&rdo;敏感的三郎首先醒悟过来。&ldo;我们又折回来了。我们顺着宽敞的空地绕了一圈又回到原来的窄道处。没错。&rdo;

&ldo;你这么一说，我也觉得奇怪了。&rdo;

植村总算意识到了。他们只不过摸着一端的石壁，沿着空地绕了一圈，又回到原地而已。黑暗中不易辨清方位，所以产生了错觉，感到一直在前进。这片空地的形状就像温度计上的水银柱，这儿已是该洞穴的尽头了。

如果这里是尽头，那他们将再也不能从活埋的境遇中逃生了。他们发狂了，来回敲打着空地四周。两三次穿过黑暗的窄道又跑回岩石坍塌的入口处，作着毫无价值的探寻。没有一处可以逃生。另外他们还寻找工具，妄图从岩石间隙的土层反挖上去，找到求生之路，但怎么可能找到那样柔软的土层呢?

他们很快就疲乏了，疲惫不堪的两个人又回到洞穴尽头的空地处，在那儿的一角一屁股坐下。当瞬间的烦躁平息下去后，从心底深处涌上来的是无尽的恐怖。墓穴中那不可思议的孤独感渐渐地占据了冰冷的黑暗空间。那车轮状，黄色、紫色的物体与他们目睹过的临终之人那可怕的姿态一起交织着，在他们的眼前晃动。

第二十一节

那黑色的怪物到底是谁?那将他们困在洞穴里的岩崩果真是那怪物干的吗?另外，这早就存在的岩洞是怎么形成的?村里的人们为何不知这一岩洞的存在?各种疑惑在他们的脑海中浮现又消失了。他们已没有继续思索下去的气力。对死亡的恐怖，是否还有别的逃生之路未被发现，诸如此类的焦躁感早已让他们心力憔悴了。

&ldo;真不行了吗?&rdo;

植村的嘟哝声听上去就像是另一个人发出的。

&ldo;恐怕不行了。&rdo;

三郎的话语中流露出完全绝望的意思。很长一段时间，他们一动不动，互相望着对方所在的方位。不久，啪，一道犹如闪电的光亮从他们的头顶上方掠过。事后想想，那道光亮并非很强，但对于已适应黑暗的双眼而言，那就犹如闪电了。一瞬间，他们看到了许多东西。

方才他们忽略了洞穴的顶部，现在才发现这片空地不仅四周很宽敞，而且顶部也很高。他们就像是被关在所谓的井底。在那宛如圆顶大教堂的顶部中央，有一块盖板（不可能爬到那里）。刚才丝毫没有在意，原来从那里有一个细细的绳梯直垂洞底。啪，盖板被打开了，从那孔中，一个黑色之物从上被推了下来，他试图抓住绳梯，但没拽牢，一下子倒栽葱掉在空地中央，发出沉闷的声响。听起来像是个人。与此同时，那根绳梯像是被谁拉着一样，忽地升上去了。随后就是盖板关上的声音。一切都发生在瞬间。所谓的光亮便是那盖板打开的一刹那，从缝隙处透进来的，是很微弱的光线，但对于已完全适应黑暗的两人而言，那道光线就犹如闪电一般。

照这个情形看来，两人的&ldo;活埋&rdo;是那怪物精心策划的。从盖板处将绳梯拉上去的也必然是那怪物。而且刚刚坠落下来的那个人恐怕就是第三个牺牲者。

&ldo;你是谁?&rdo;

三郎试着大声地叫了刚，但坠落之人好像已经死去，没有应答，连动都没动一下。于是三郎就爬到空地中央，摸索着坠落之人的身体。碰到了柔软的脸部、突起的鼻梁、短短的头发。&ldo;是个男人。&rdo;他告诉植村，随即用劲摇动起坠落之人，喊道：&ldo;喂!喂!振作点。&rdo;

植村也爬了过来，抓住男人的双脚拼命地晃动起来，同时叫喊着。身体还温热，没有什么伤口。由此判断，他肯定是因为刚才的坠落而暂时失去知觉。可是不论他们怎么摇晃，这人似乎也没有苏醒过来的迹象。

&ldo;啊!有好东西。&rdo;

突然植村大叫起来。他在这个男人的口袋中胡乱地掏着，很快，唰的一声，洞穴被照得犹如白昼。原来这个坠落之人的口袋中有火柴。

借助亮光，他们先相互对望了一下，然后不约而同地看了看坠落之人的脸。当他们认清对方的面孔后，不禁惊异地叫出声来。原来那个人就是曾在浅草公园无所事事闲逛的被认为是杀害蝶的凶手、稻山宾馆的不速之客进藤。