京城牡丹园,哪怕当天下雨,由太子和太子妃主持的&ldo;文武汇聚相亲会&rdo;依旧准时召开。太子夫妇高坐在主位,两侧坐着三个尚未成婚的弟弟,下首便是文臣武将家的各位公子小姐。
徐家和唐家都因为出过皇后而排在苏家、崔家之前。徐家如今正有嫡长女与嫡次女待选,而苏家在座的只有个嫡次子,分量完全无法和崔、唐、徐三家相比。
大家坐在一处用过些酒菜后,便可自由行动。崔琰跟着二哥上前,向太子与太子妃,以及诸位皇子敬过酒,便回了席。但凡天冷一些,崔琰就不甚自在。崔珩最是心疼,略略与众人应酬一番,便回来守着妹妹不肯挪窝。
也许在顶尖世家眼中不算什么,但二皇子乔仲枢在绝大多数世家闺秀眼中乃是标准的&ldo;金龟婿&rdo;人选,于是在被或温婉或娇羞或慡朗的小姐们轮番截住、闲谈的时候,二皇子频频以目光向崔珩求救。
崔珩笑了,一望便知乔仲枢的意思:替我解围,咱们下棋吧。
崔琰身子不舒坦,人却容易心软,轻推了下二哥,&ldo;不好视而不见啊。&rdo;
二哥出马,只花了一盏茶的功夫就把乔仲枢从水深火热中解救了出来。口干舌燥的二皇子刚坐下吃了口茶,四皇子乔季桓也凑了过来‐‐崔琰乃是为救他而落下的病根,无论于公于私都要来问候一二,甚至亲手照拂。
大家还没说上几句,听说崔琰略有不适的唐家兄妹又亲来探问……崔家兄妹所在的凉亭三面虽然都挂上了竹帘,但并不怎么影响视线,至少看清亭内来人与言谈时的神情还是绰绰有余的。
不过亭里的一团和气在某些有心人眼里却是另一番模样了。
太子此时正与徐家姐妹说话,太子妃的弟弟,苏家的二公子目光扫过崔家的亭子,微微一笑,&ldo;姐姐就放任崔家人左右逢源?&rdo;
太子妃手中酒盏只略略沾了唇,便盈盈一笑道:&ldo;不急。&rdo;
太子妃自然不是无的放矢。因为一位分量不轻且与崔、唐两家都有干系的小姐已然妒火中烧了。这位小姐正是崔珩与崔琰的正经表妹,唐夫人亲哥哥的嫡女。
话说崔珩与崔琰的亲舅舅乃是现今定国公的堂兄,因战功卓着而成为东军,也就是大晋海军的大都督。三十多年前大晋正逢风云飘摇之际,上代国师果断废帝迎立太子,当时正是唯才是举,不太在意门第的时期,若非如此,皇家怎可能让南军与东军的大帅都出自唐家?
崔琰的舅舅倒是个通透人,就任东军大都督之后,明里暗里都与崔家、唐家再无瓜葛,只忠心于皇室,最终也得以善终。可惜此人大约心思都放在了朝堂与军营,疏于管教儿女。在他去世后,年近四十的嫡长子居然想首尾两端,待价而沽,最后竟惹得皇家、崔家、唐家全都不待见,靠着老子的威名和积累的人脉也只混成了个杂号将军。而妹妹生得个好颜色,却眼高手低,偏偏还想靠着她与皇子联姻,以图再进一步,恢复当年父亲在世时的辉煌……面对这样异想天开的亲表哥和亲表妹,崔家的兄妹的态度始终都是……少来往。而唐韵和唐歆兄妹也实在对这样太过野心勃勃的堂妹亲近不起来。
如今三皇子乔叔权将迎娶徐家的小姐几成定局,表妹姑娘和她哥哥前些日子都得了云国公嫡长子的暗示,相中四皇子乔季桓,又因为没能参加前几次由乔季桓做东的武勋世家聚会,并不知道国师乔浈曾向崔琰坦诚心意,而平白把表姐当成了劲敌‐‐还光荣地列在她应该最先干掉的那批人里。
就在她忍耐不住,招呼贴身侍女想和表哥表姐聊聊天、探探口风时候,就见云国公一双嫡出儿女风风火火地冲进了崔家的凉亭,她也就此停住了脚步。
亭里,云国公的宝贝儿子一手拉着小脸通红的妹妹,恶狠狠地瞪着崔珩和唐韵,咬牙切齿道:&ldo;你们等着,看我大哥怎么对付你们!&rdo;说完,扭头就走。
众人无言,目送这对兄妹远去,崔琰才试探着道:&ldo;这是……打不过就找家长?亏我还以为他想揍二哥你一顿,给他妹妹出气呢。&rdo;
崔珩笑道:&ldo;如真是如此,我倒还能佩服他一二‐‐至少还是个男人。&rdo;
不远处的表妹将一切看在眼里,本来火热的心瞬间冷却。只是已经来到门外,不进去说说话也说不过去。她硬着头皮与亲戚们以及皇子们寒暄几句,分明地感受到自己格格不入,她也预感到了当前情况下,自己完全没法融进这个圈子,便也很有眼色的主动告辞。
大家又说了会儿闲话,唐家兄妹也暂且告辞,回去继续应酬。好不容易自在了会儿,三皇子乔叔权又慢悠悠地踏了进来。
乔叔权是崔琰第一世的丈夫。她曾经多次设想有朝一日再次相见,究竟该以何种面目面对他,等到了这一刻,她才发觉自己竟然能心如止水,就像与乔季桓往来一样,已经不会再多少掺杂前世的记忆与情绪,无论爱还是恨,快乐、愤怒或着悲哀。
乔叔权指指对面树下正一脸愤恨地与人交谈的云国公儿女,&ldo;这是怎么说?&rdo;
除了三皇子,在场所有人的目光全都集中到了乔仲枢身上。二皇子想脱离太子的掌控,那么最好和两个嫡出弟弟都拉好关系,于是便将得罪云国公儿女的原因、经过说了个清楚。
部分前因以及难以宣之于口的细节则由四皇子乔季桓跟他亲哥附耳低语。乔叔权也震惊了,那表情也不比乔季桓当时强上多少。