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“曹操之气魄当真宇内无双、世所罕见,竟置许都安危于不顾,非要袭我徐州,灭我刘备。”刘备又惊又赞,心中却有争胜之意,“赶快,请孙乾先生。”
刘备修好书信,让孙乾骑快马直奔冀州,面见袁绍,言道曹操兵发徐州,若袁公提兵秣马,乘虚而入,许都唾手可得。刘备暗自心喜,我虽不及吕布英勇,不过守住徐州几个月不失还是有这个能力的。到时,只要袁绍出兵许都,曹操便会腹背受敌,必然大败而逃。
刘墉却暗暗叫苦,心道,当时华佗要收我为徒时我怎么没答应啊。如果有这一技之长,解了袁绍的烦劳,他又怎会不出兵呢?果然,孙乾无功而返,言道袁绍的小儿子生了疥疮,他担忧不已,没心情出兵,让刘备自己坚持一下。
刘备又气又悲,仰天长叹道:“袁绍啊,如此良机千载难逢,你竟为幼子之小患而颓废消沉,不思进取。如此不辨轻重缓急,无谋少识,难成大事啊。”刘备感叹了一番,扭过来对刘墉道:“如今援兵是指望不上了,崇如可有良策?”
刘墉只得道:“皇叔,依在下之见,咱们可按当初陈宫之策布防,翼德将军守小沛,云长将军驻下邳,皇叔镇守徐州,互成犄角,以待袁绍出兵解困。”
刘备点点头道,又问陈登道:“元龙以为如何?”
陈登赞同道:“崇如之策极善。吕布有前车之鉴,我等必得坚守,不可轻出,以防被曹操逐一击破。”
刘备颔首道:“两位先生所言甚是。下邳城高墙厚,便请子仲、子方保着二位夫人随云长一同前往。”关羽、糜竺、糜芳拱手领命。
刘备又道:“三弟一人守小沛我却不大放心。这样吧。我与翼德共守小沛,崇如和元龙守徐州如何?”
刘墉和陈登对看一眼,刘墉施礼道:“若有皇叔亲守小沛,那是最好。不过……”
“不过什么?”
“皇叔,曹操狡诈多智,万不可轻视。曹操千里来袭,必求速战。我们不宜与之相抗,只能坚守待援。一旦袁绍兵发许都。曹操必回师而救,徐州之围自然得解,到时皇叔乘势掩杀,哪有不大胜之理?”刘墉再三进言,“皇叔,无论如何,千万不可出城迎敌啊。”
刘备点头道:“刘备记下了。徐州有元龙、崇如驻守,我亦安心。诸位,都按计行事吧。”
却说刘备、张飞到小沛不久,曹操大军便到了。望着连绵不绝的曹兵营寨。刘备忧心忡忡,张飞献计道:“大哥,曹操兵多将广,硬碰是不行的。若是守城不出,以小沛的兵丁和辎重也就坚守十数天而已,小弟想到一计可速破曹操。”
刘备大喜道:“三弟,你快说来听听。”
“那曹操远道而来,立足未定,军心未稳。不如今夜咱们前去劫营,若一战成功。可解徐州之围。若偷营不成,再坚守也不迟啊。”
孙乾忙道:“主公!主公离开徐州时,崇如曾再三嘱咐,万不可出城迎敌。否则小沛难保。”
张飞大眼一瞪,怒喝道:“刘墉怕曹操那厮,三爷可不怕。再说了,与其等死,不如出城拼一拼,尚有几分胜算;若是据守待援。只是坐以待毙。”
孙乾又道:“那袁绍也没说不发兵,只是想等五公子的病好一些便会出兵……”
张飞不等孙乾说完,叫道:“若是不好呢?等那厮病好了,小沛只怕早已落入曹操手中去了。”
孙乾又道:“崇如言道,那曹操智计过人,极善劫人营寨,必早有准备,三将军千万不可轻率行事啊。”
张飞哼了一声,说道:“俺正是料定曹操那厮总觉自己智勇过人,敌人必不敢来偷袭,因而定不会有所准备。”扭头又对刘备说道,“大哥,你觉得呢?”
刘备思虑再三,左右更无他法,便道:“好吧。就依三弟所言,今晚前去劫寨。”
到了夜里三更,张飞先带着部众偷进曹军营寨,却见是空营一座,知道上当了,赶紧带兵往回撤,而这时刘备还带着人正往里冲呢。这么一来,前边的兵将往回撤,后边的兵将往前杀,黑暗中,又看不清楚,都以为是对方的人,于是便人撞人,马撞马,自相残杀起来。
就在这时,四面号声连连,杀声震天,周边埋伏的曹操人马一齐现身,将刘备、张飞这几千兵围在当中。刘备的兵又大多是从许都带来的,原本就是曹操的旧部,这一看形势不对,纷纷弃械投降。张飞急切中找不到刘备,只得带着几十个亲兵,奋力杀出重围,眼见徐州、下邳方向全是曹军,无计可施,只得上芒砀山落草去了。
再说刘备,在手下亲兵的拼死保护下,才杀出了重围,只见满眼都是曹操的旗号,悔没听刘墉之言,眼见回徐州、下邳无望,拨转马头,往冀州投袁绍去了。
刘墉听闻失掉了小沛,叹了口气,赶紧赶往陈登家中商议。
“元龙兄,如今小沛已失,徐州、下邳早晚不保。不知兄长是何想法?”刘墉问道。
陈登道:“贤弟所言甚是。徐州城池虽固,然而兵少无援,人心惶惶,只是拖延时日而已。若曹操因此震怒,迁怪于城中的百姓,徐州恐有灭顶之灾。”
刘墉早知陈登为人,不管哪处势力来,只要保护徐州城没事就行,于是附和道:“是啊。徐州百姓甚苦,连受刀兵之灾。依小弟愚见,我们不如开城投降,以保满城百姓平安。”
陈登果然大喜,连声称好。刘墉又道:“关将军性格孤傲,赤胆忠心,必会死守下邳。小弟想去关将军处,看看有无万全之策。”
“关将军心高气傲,嫉恶如仇。崇如可得小心。”
“小弟记下了,元龙保重!”
陈登送别刘墉,告知军士,大开城门。迎接曹操入城。曹操不费吹灰之力得了徐州,心中大喜,一面出榜安民,一面思虑如何取下邳。
曹操问道:“诸位,如今孤已得小沛、徐州。只剩下邳一座孤城,你们看本相应该如何攻取啊?”